抵达江南驻地后，张怀安连夜召见几名贪腐县令，许诺事成之后替他们遮掩罪责，一众官员贪利冒险，当即配合他篡改账册、伪造收条。

半月后，一封密信夹着伪造的贪墨证据，快马加急送往京城。

奏折递到御书房，帝王翻看假账册，眉头紧紧皱起。

上面白纸黑字，写着沈家借苏凌薇赈灾捐赠，与地方官吏分银牟利，数额巨大，看着证据确凿。

帝王心中存疑，没有立刻降罪，私下传召沈砚辞入宫，将密信与账册递给了他。

沈砚辞翻看伪造的单据，一眼便看出破绽。

“陛下，臣妻当初所有捐赠物资，全由内务府统一调度下发，侯府之人从未接触江南地方库房，何来分银牟利一说？这份账册字迹潦草，官印纹路与江南官府制式不符，明显是人为伪造。”

可空口辩解无力，假证据摆在眼前，难以打消帝王疑虑。

帝王沉吟片刻，吩咐道：“此事事关重大，朕给你一月期限，前往江南查清真相，若属实，沈家从严治罪；若是有人刻意栽赃，朕绝不轻饶。”

沈砚辞领旨回府，将江南传来的栽赃一事告知苏凌薇。

苏凌薇看完伪造账册，神色平静，心中已然有了对策。

“张怀安记恨前次朝堂受罚，此番是蓄意设局陷害。我随你同往江南，当初捐赠物资发放，我留有所有内务府对接清单，再亲自走访受灾村落，寻百姓、基层差役作证，不愁拆不穿他的诡计。”

夫妻二人第二日便轻车简从，奔赴江南。

抵达江南灾区，苏凌薇没有先去官府对峙，反倒带着下人深入各村。

挨家挨户走访受灾百姓，记录每户领取粮食、棉衣的数量，请百姓签字画押；又寻到负责下乡分发物资的小吏，一一核对发放记录。

短短十日，她收集了厚厚一沓百姓证词、基层分发台账，与张怀安手里的假账完全对不上。

另一边，张怀安察觉到沈砚辞夫妇抵达江南，急忙召集一众贪官，打算统一说辞，强行咬死沈家贪墨。

苏凌薇算准时机，直接带着所有人证、真实台账前往临时府衙，当众对峙张怀安与一众县令。

张怀安依旧强装镇定，拍桌呵斥：“侯夫人莫要胡搅蛮缠，本官手中账册铁证如山！”

“铁证？”苏凌薇将百姓证词铺开，“大人账册记载发放白银数万两至各村，可各村百姓联名作证，全程只领取粮食布匹，从未见过现银；还有这内务府原始调拨文书，所有物资走官方渠道，侯府无一人经手库房。”

她又取出一份关键物证，递到主位钦差面前：“伪造账册上的官印是仿造，下官已寻当地铸印官吏辨认，纹路深浅、字体偏差一目了然。”

几名参与造假的县令吓得双腿发软，面对层层证据，心理防线彻底崩塌，当场跪地坦白，是张怀安威逼利诱，逼他们伪造账册栽赃永宁侯府。

真相大白，张怀安面如死灰，再也无从辩驳。

钦差将所有证词、真假账册整理封存，快马送回京城复命。

远在皇宫的帝王看完全部证据，勃然大怒。

张怀安挟私报复，捏造证据构陷重臣与命妇，又勾结地方官吏贪墨赈灾公款，数罪并罚。

圣旨即刻下发江南：革去张怀安御史官职，打入天牢等候秋后问斩；一众涉事贪官全部革职抄家，流放苦寒之地。

江南灾患善后重回正轨，百姓听闻苏凌薇千里赶来查清冤案，感念她的公正善良，沿路百姓自发沿街相送。

返程回京的马车上，沈砚辞侧头看向身侧从容淡然的女子，眼底满是珍视。

“每次危难之时，你总能冷静寻出破局之法，有你在，我再无后顾之忧。”

苏凌薇望向窗外江南水乡风光，浅笑着颔首：“公道自在人心，只要肯踏实求证，再周密的陷阱，终会露出破绽。”

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第10章 太子登门求师问道，满朝文武心生敬佩

沈砚辞与苏凌薇查清江南冤案、押解张怀安一众贪官回京后，龙心大悦。

皇帝不仅重赏永宁侯府金银良田，还特意在御书房单独召见二人，连连夸赞苏凌薇心思缜密、心怀百姓，是难得通透女子。

消息传遍朝堂内外，东宫太子听闻所有经过，心中早已对苏凌薇生出敬佩。

太子自小饱读圣贤诗书，通晓朝堂政务，可对民间疾苦、民生调度、赈灾抚恤一知半解。之前江南水灾，他看着朝中官员互相推诿、各藏私心，心中满是无力。

苏凌薇一介内宅妇人，却能拿出半数嫁妆赈灾，又远赴千里查证冤案，护住数万灾民，这份仁心与手段，朝中许多大臣都比不上。