苏凌薇望向街边来往行人，轻轻开口：“商人逐利无可厚非，但不能拿人命换取钱财。”

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第16章 外戚垄断药材产地，暗中使绊阻挠药铺

钱掌柜被流放、回春堂尽数查封后，京城药材流通一时断层。

苏凌薇趁着空档，上书皇后与陛下，提议由官府牵头、民间郎中合伙，开设公办平价药铺，统一对接各地药农，省去中间商层层加价，常年以成本价售药，寻常百姓看病抓药不再被高价掣肘。

皇帝看过折子，十分认同，当即拨下一笔官银，交由苏凌薇全权督办此事。

消息很快传到外戚永宁王耳中。

永宁王妃是当今太后亲侄女，王府名下掌控南方大半草药山林，往年全靠垄断药材货源，高价供给京城各大药行，每年获利数万两白银。

一旦公办平价药铺落成，直接对接药农，绕开王府的药材渠道，王府长久以来的财源会直接受损。

永宁王夫妻二人坐在厅堂，面色阴沉。

永宁王妃捻着腕间玉镯，冷声道：“苏凌薇事事都要出头，先前善堂、赈灾、如今又插手药材生意，摆明了要断咱们王府财路，绝不能让那平价药铺开起来。”

永宁王沉吟片刻，眼底闪过算计：“不必直接与侯府硬碰硬，咱们从源头下手。南方所有药山归咱们管控，下令各地药农，不许把药材卖给京城公办药铺，但凡敢私下供货的药农，直接收回种植山林，断他们生计。”

除此之外，他又安排府中管事，带着银两奔赴京城各处零散药农，高价买断市面上流通的基础草药，让苏凌薇这边收不到足量药材，药铺无货可卖，自然只能不了了之。

两道指令连夜快马送往南方，短短五日便见效。

苏凌薇这边负责采买药材的管事日日登门禀报，满脸焦灼。

“夫人，如今怪事频发，原先合作的南方药农纷纷来信，说山林主人不准他们供货；城内小药农手里的甘草、艾草、黄连全被人高价收空，咱们出价再高，也收不上大批量药材，药铺库房眼看就要见底。”

苏凌薇指尖轻叩桌面，心中瞬间猜到根源。

如今能一手把持南方药材产地、有能力封锁货源的，唯有永宁王府外戚一脉。

晚桃气得攥紧帕子：“他们只为自家牟利，全然不顾全城百姓看病抓药，咱们直接入宫禀报陛下！”

“无凭无据前去告状，外戚一族根基深厚，太后也会从中调和，反倒落个内眷挑唆宗室君臣不和的口舌。”苏凌薇冷静思索片刻，定下对策，“分两路行事，一路派人南下南方药山，实地记录王府逼迫药农的证词、字据；另一路寻访城中散户药农，记下高价囤货的王府管事样貌，留存人证。”

沈砚辞知晓此事后，主动调拨心腹护卫，护送下人南下取证，又暗中吩咐城防兵留意市面上大肆收药的王府下人，不动声色记下所有线索。

短短十日，两路派出去的人先后返程，带回满满一叠证据。

南方药农联名诉状，写明永宁王府以收回山林为要挟，禁止向公办药铺供货，不少药农还按了手印；城内多名散户药农出面作证，指认是永宁王府管事上门买断全部草药，刻意制造药材短缺。

证据齐全，苏凌薇随沈砚辞一同入宫，将所有证词呈递御前。

皇帝翻阅完诉状，脸色沉了下来。

永宁王府仗着外戚身份垄断药材、挟私报复，只为一己私利阻碍惠民药铺开设，置全城百姓病痛于不顾，行径太过恶劣。

不多时内侍传召永宁王入宫对质。

永宁王起初还百般狡辩，声称是药农自愿不供货，直到皇帝甩出联名诉状与人证证词，所有遮掩尽数撕破，他才哑口无言，跪地请罪。

太后得知此事，虽有心偏袒娘家侄儿，可证据确凿，又是损害百姓民生的过错，也不便出言求情，只能沉默坐在一旁。

皇帝当庭降下旨意：

永宁王府名下所有药材山林，不得限制药农自由售卖，不准恶意囤积、哄抬草药价格；罚永宁王府一年俸禄，拿出五千两白银，补贴公办平价药铺采购药材，以此赔罪。

旨意下发，南方药农不再受管控，大批量草药源源不断运往京城，城内囤积的药材也尽数勒令平价放出。

公办药铺药材库房重新充盈，选址、修缮、郎中招募诸事稳步推进。

从皇宫返程马车内，沈砚辞看向身旁从容淡然的女子，轻声感慨：“连宗室外戚的私利你都敢直面揭穿，全京城也只有你，一心只站在百姓这边。”

苏凌薇掀开车帘，望着街头往来行人，淡淡一笑：“药材是救命之物，不该成为权贵敛财的工具，我不过是做分内该做的事。”