“两月光阴转瞬即逝，你不必日日惦念。”苏凌薇枕在他臂弯之间，柔声宽慰，“北疆茶马贸易若是能够谈妥，两地百姓又能再多一条谋生出路。我会守好京都一切，静候你早日归来。”

沈砚辞低头吻了吻她的发顶，胸膛牢牢将她护住。

“此番去往北疆，我会速战速决。绝不拖沓时日，每一日都会书信一封报平安。京中若是遇到世家刁难、朝堂非议，不必独自硬扛，直接传信给驻守京郊的侯府亲兵统领。万事有我为你兜底。”

第二日天刚蒙蒙亮，侯府门前仪仗整装待发。府中上下仆从列队相送，沈砚辞翻身上马之前，深深望向立于廊下的苏凌薇，目光缠绵万般不舍。

苏凌薇对着他轻轻点头，无声示意放心前行。

车马渐行渐远，消失在长街尽头。苏凌薇伫立门前许久，直至再也看不见半点影子，方才转身回府。

离别虽至，心意相通从未消减。她坐镇京都稳固后方，他远赴边疆安定互市，两人身处两地，朝着相同的方向努力。待到秋风落幕、冬日将至之时，便是良人归府、再度朝夕相守之日。

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第53章 京邸坐镇安后方，鸿雁频传寄相思

沈砚辞带队奔赴北疆之后，偌大一座镇北侯府看似依旧如常，内里所有担子尽数落到苏凌薇身上。

白日里她依旧按时在书房理事。漕运沿线送来的月报、各处义仓收支明细、秋润坊南北商路的调度文书，源源不断送入侯府。先前定下的分水新法落地不久，难免会有部分地方管事心存侥幸，暗中克扣水源、收受商户好处，检举信函隔三差五便会递到案前。

府中幕僚提议直接派人前往沿线彻查，以侯府名义严惩一众渎职人员。苏凌薇摇了摇头，提笔写下手谕：不必动用侯府威势，依照朝廷定下的规制，将罪证整理齐全移交漕运衙门与当地官府处置即可。

“侯爷远在北疆，我们若是事事越权插手朝堂衙门事务，难免会被有心之人抓住把柄，参奏侯府擅权专政。规矩在前，依规行事，方能不给彼此招来麻烦。”

一众幕僚恍然大悟，尽数依照她的吩咐行事。一件件贪墨徇私之事被秉公查办，全程由官府出面处置，苏凌薇身居幕后把控大局，既肃清了漕运内部风气，又保全了镇北侯府的名声，朝中不少官员知晓此事，暗自敬佩这位侯夫人处事周全老练。

除去公务，京中各家世家夫人依旧络绎不绝送来宴请帖子。自从赏花宴一事过后，再无人敢当众出言冒犯苏凌薇，可不少人依旧想要攀附镇北侯府的势力，借着品茶、赏菊、礼佛各类名目拉拢交好。

苏凌薇拿捏好分寸，过于热衷钻营攀附的一概婉拒；品性端正、心怀善意的世家女眷邀约，便偶尔赴约小坐片刻。相处之时不谈朝堂权柄、不问库房家底，只交流打理田庄、开设义学、接济贫苦百姓的心得。久而久之，一众贵妇非但无法从她这里捞到半点好处，反倒被她带动，纷纷在自家封地开设粥棚、兴办私塾。

闲暇之时，苏凌薇会去往城内几处侯府出资修建的义仓巡查。眼下秋收完毕，各地粮车源源不断送入仓中，管事一一清点入库。她亲自定下粮价基准线，告诫所有管事，丰年不可压价打压农户，荒年不许哄抬物价牟利。遇见城中流离失所的孤儿、年迈无依的老者，便吩咐义仓按时发放米面，安置落脚之处。

一众穷苦百姓感念侯府恩德，时常在侯府门外磕头道谢，苏凌薇却从不接受跪拜。

“这些钱粮本就是取自万民回馈万民，不必行如此大礼。只要大家安居乐业，便是最好的报答。”

每一日忙碌结束，入夜之后便是她最为牵挂之时。沈砚辞恪守约定，无论当日行程多么匆忙辛苦，必会遣心腹送来一封亲笔书信。

信中从不会大肆描写军旅奔波的苦楚，大多诉说北疆风物、部族近况，顺带叮嘱她添衣保暖、切勿为了公务彻夜操劳。偶尔会夹带一片北疆独有的枫叶、几粒塞外干果，借着小小物件寄托思念。

苏凌薇将所有书信妥善收进一个紫檀木匣子之中，每一封都会认真回信。向他诉说京中大小琐事：漕运一切安稳、义仓储备充足、世家之间相安无事，别院的菊花开得正好，府中那几株兰草抽出了新芽。字字句句皆是居家琐碎，让远在边关之人不必挂念后方。

这一日，一封加急信件自北疆送来。信中提及几支游牧部族因为茶马分配份额争执不休，甚至在边境地带发生小规模摩擦，沈砚辞需要暂时去往边境各部居中调停，往后几日书信或许会有所耽搁。