看完信件，苏凌薇心中难免担忧。北疆秋霜凛冽，边境地带更是环境艰苦，还要周旋性情各异的部族首领，其中凶险不言而喻。她面上不曾显露半分慌乱，照常打理府中各项事务，只是晚间独自走到庭院之内，望着天边一轮圆月久久伫立。

贴身侍女见她神色落寞，轻声劝慰：“夫人不必忧心，侯爷治军多年，处事向来稳妥，定然可以安稳化解争端。”

“我自是信他。”苏凌薇轻轻抚过腰间那枚狼牙玉佩，玉佩还残留着他往日身上清冽的松木气息，“只是相隔千里，无法相伴左右，难免牵挂。”

她转身走入书房，铺开信纸落笔回信。没有一味诉说思念扰他心神，而是结合此前南北通商相处的经验，在信中写下调和部族矛盾的几条思路：划分固定交易场地、各类货物明码标价、由多方共同推举主事人监管互市。

书信交由加急信使送走之后，苏凌薇将紫檀木匣子关好。

京都一方，她稳住民生商事、打理侯府内宅、收拢民心声望；北疆一方，沈砚辞坐镇边关、调停部族纷争、完善茶马互市。二人相隔千里，心意紧紧相连，各自扛起身上责任，静待重逢之日。

庭院秋风卷起满地金黄菊瓣，一盏孤灯映着案前倩影。相思藏于一纸鸿雁，坚守藏于朝夕诸事，待到北疆尘埃落定，征人策马归京，又是一场圆满团圆。

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第54章 北疆定约传捷报，满院菊香候君归

苏凌薇寄出的加急书信一路快马加鞭，只用五日便送到了北疆行营之中。

彼时沈砚辞正被数支部族首领围在中间，各方各执一词，为茶叶、食盐、布匹的分配份额吵得不可开交，眼看就要再起冲突。他指尖捏着苏凌薇送来的信纸，一字一句读完，原本紧锁的眉头缓缓舒展。

夫人给出的法子恰好切中要害。

当下他便按照信中计策当众敲定规矩：在边境划定一处专属互市城池，所有货品统一标注定价，绝不允许私下哄抬物价；每一支游牧部族、中原商户各自推举三名代表，组成共管班子，轮流值守市场，谁若是暗中挑事、囤积居奇，便永久剥夺通商资格。

这套公允周全的方案摆在台面上，偏袒一方的空间彻底消失。各部首领细细斟酌一番，再也找不到争执的理由。接连僵持数日的茶马争端，靠着一纸家书圆满化解。

处理完所有纠葛，北疆茶马互市正式安稳开市。塞外牛羊、皮毛源源不断送往中原，中原的茶盐、粮食、布匹流入草原，两边百姓各取所需，往日边境频发的摩擦彻底销声匿迹。

沈砚辞即刻写下捷报，一边递往皇宫复命，一边写了满满一封家书，连同北疆特产的风干野果、草原独有的雪白狐裘一同交由信使送往京都。

京城镇北侯府内，深秋的菊花开遍整座院落。苏凌薇方才巡查完城外几处义仓归来，侍女捧着北疆送来的包裹快步前来禀报。

拆开书信，看见字里行间一切顺遂的消息，连日悬着的心终于落地。信里沈砚辞特意交代，互市大局已定，所有收尾琐事交由麾下属官打理即可，不出十日便可动身返程。

等待归期的这些日子，苏凌薇将府中大小事务逐一收尾。

她清点完漕运全线账本，确认各处水闸、粮仓运转无一纰漏；又给各地义仓定下冬日储备粮草的额度，叮嘱管事入冬之后按时开设粥棚接济寒门百姓；就连侯府内宅的开销、下人赏例、田庄收成，全都安排得条理分明。

京中不少王公大臣听闻北疆大功告成，纷纷备好厚礼，打算等沈砚辞归来登门道贺，借机攀附交情。各式拜帖堆满前厅桌案，苏凌薇一一吩咐管家委婉回绝。

“侯爷一路奔波归来，首要之事便是休养身心。所有酒宴庆贺、人情应酬一律往后搁置，不必急于一时。”

闲暇之余，苏凌薇亲自打理庭院。将满园盛放的秋菊细细修剪，又让人把暖阁收拾一新，备好他惯用的安神熏香、温热茶饮。想起北疆秋寒刺骨，她白日坐在窗前，亲手缝制一件内里铺着柔软白羊绒的锦袍。

银针穿梭在布料之间，脑海里一遍遍回想二人相守的一幕幕，嘴角不自觉漾起温柔笑意。

转眼十日之期将近。

这日京都城门之外，一支规整肃穆的北疆队伍缓缓入城。沈砚辞一身玄色劲装，风尘却难掩挺拔身姿。辞别边关两个月，归心似箭，一路上日夜兼程。

行至侯府街口，远远便看见府门大开，苏凌薇一身素色长裙静立在雕花门廊之下。秋风扬起她的裙角，满园金黄菊花衬托得眉眼温婉动人。