苏凌薇掀开车帘，望着宫外晴空万里，心中一片敞亮。

刻意算计、投机取巧之人，终究会自食恶果，而她守本心、握证据，走到哪里都坦荡无忧。

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第7章 赈灾捐出半数嫁妆，全京城贵女羞愧难当

柳轻柔被内务府发配农庄，再无翻身余地，京中再也没人拿她的事编排苏凌薇。

没安稳几日，一道急报送入皇宫——江南多地爆发大水，良田被淹，数万百姓流离失所，急需钱粮布匹赈灾。

皇后体恤灾民，下旨召集京城王公大臣、世家命妇入宫，开设捐赈大会，号召各家捐献银钱、粮食、棉衣绸缎，接济江南难民。

捐赈当日，坤宁宫外大殿挤满各府夫人小姐。

不少权贵之家家底丰厚，却个个心思算计，舍不得大出血。

有人只捐几匹粗布、二两碎银，嘴上还不停诉苦，说府中开销巨大，手头拮据；还有宗室贵妇互相观望，别人不捐，自己便不肯多出分毫。

“天灾虽重，可各家府中一大家人要养，实在拿不出太多。”

“随便意思一下便可，何必太过破费。”

众人交头接耳，捐献台堆着的物资零零散散，看得一旁管事太监暗暗发愁。

皇后端坐主位，看着眼前微薄的捐赠，眉宇间藏着忧心，却也不好强迫各家命妇。

沈砚辞陪着苏凌薇一同赴会，不少夫人偷偷打量二人，等着看永宁侯府捐多少。

有人私下暗自揣测，苏凌薇出身尚书府，嫁妆丰厚，但女子大多看重私产，顶多捐几十两银子撑场面。

轮到苏凌薇上前捐献时，她示意随行管家抬来几口沉甸甸的木箱。

木箱一一打开，里面整整齐齐码着银票、上好锦缎、全新棉衣，还有百石粮票。

管家当众报出数目，声音响彻大殿：“我家夫人捐献现银三千两，四季绸缎两百匹，过冬棉衣五百套，米面粮票百石，皆是夫人私人嫁妆，分文不动侯府公中银两。”

话音落下，全场瞬间死寂。

三千两白银，再加上大批布匹粮食，已是当日全场最多的捐赠，而且全是她自己的嫁妆私产。

一众方才哭穷、只捐零碎物件的贵女，脸颊火辣辣发烫，纷纷低下头不敢对视。

有人忍不住小声低语：“一下子拿出半数嫁妆，未免太过大方。”

这话恰好传到苏凌薇耳中，她没有动怒，转身面向众人，语气平和却掷地有声。

“江南百姓流离失所，寒冬将至，无数孩童老人无衣无食。金银绸缎存于库房只是死物，拿去救下活生生的人，才算是物尽其用。我这些嫁妆虽多，却比不上灾民一条性命珍贵。”

“各家府中良田万顷，金银堆积，少添置一件首饰，少做几套新衣，便能接济不少苦难百姓。与其吝啬私产，不如多存一份善心。”

一番话说得在场所有人羞愧不已，方才哭穷诉苦的夫人们面露惭色，纷纷让人回府增补捐赠。

短短半柱香，捐献台上的银钱物资直接翻了数倍。

皇后大喜，起身走到苏凌薇面前，亲手扶起她。

“难得你有这般慈悲胸怀，不吝私产救济灾民，心系天下百姓，本宫着实欣慰。”

当即下赏，御赐一块刻有“淑善怀民”的鎏金牌匾，特命人送往永宁侯府。

站在一侧的沈砚辞望着身旁从容坦荡的女子，心底满是动容与骄傲。

往日旁人都说苏凌薇强势凶悍，可此刻大殿之上，所有人都看清，她骨子里是难得的大义与温柔。

散会离宫，马车缓缓驶回侯府。

车厢内，沈砚辞看向苏凌薇，轻声开口：“一下子拿出大半嫁妆，你不心疼？”

苏凌薇倚在窗边，望着街边百姓，淡淡一笑。

“钱财没了可以再挣，可受灾百姓等不得。比起库房里冰冷的金银，我更想守住旁人的安稳。”

沈砚辞沉默片刻，伸手轻轻握住她的手，眼底满是认真。

“往后府中所有产业收益，一半归你随意支配，不管是接济贫苦，还是周济旁人，我绝不干涉半分。”

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第8章 奸臣上书恶意构陷，侯夫人当庭自证清白

赈灾一事过后，苏凌薇贤善大义的名声传遍京城，百姓提起永宁侯府，无不交口称赞。

可朝堂之上，与沈砚辞政见对立的御史张怀安，心中早已妒意丛生。

沈砚辞手握兵权，深得帝王信任，如今侯夫人又深得皇后与百姓民心，长此以往，沈家势力难以制衡。

张怀安思索数日，寻了个上奏的契机，借着赈灾一事大做文章。

早朝之上，他手持笏板，跪地高声启奏。