祝四牛心里咯噔一下。

工坊等着用，要是买不到好豆子，或者成色太差，影响了“特供礼盒”的品质，那可不是小事！

他稳了稳心神，道：“掌柜的，咱们是老交情了。您也知道，我们工坊的货，最重品质。这豆子要是差了，我们回去没法交代。您再想想办法，或者，看看别的粮行有没有？价格好商量。”

掌柜的想了想，忽然压低声音道：“四爷，要不这样。我呢，刚从南边进来一批豆子，说是上等，但路上可能受了点潮，我让人重新晾晒过，看着是没问题。价格嘛，可以比市价低一成。您要是急用，不如看看这个？”

祝四牛一听“受了点潮”，心里就警惕起来。

豆子受潮，最容易发霉，哪怕重新晒过，里面也可能坏了，做出来的豆制品味道、保存都受影响。他面上不显，笑道：“掌柜的厚道。不过，我们工坊的师傅眼睛毒，豆子有一点不好，都瞒不过。要不，我先看看货？”

“行，您跟我来后院仓库看看。”掌柜的引着他们来到后院一个大仓库。

里面堆满了麻袋。

掌柜的指着靠墙的几排：“就这些，您看，颗粒也饱满。”

祝四牛上前，没有立刻打开麻袋，而是先凑近闻了闻。

一股淡淡的、属于粮食的香气，但隐隐的，似乎夹杂着一丝极淡的、不易察觉的霉味。

他眉头微皱，示意石墩和伙计：“打开几袋看看。”

麻袋打开，露出里面的黄豆。

乍一看，确实金黄饱满，颗粒均匀。

但祝四牛蹲下身，伸手抓了一把，仔细看。

豆子表面光滑，但有些豆子的脐部颜色略深。

他又捏起几颗，放在鼻子前用力闻了闻，那股若有若无的霉味更明显了。

他还不放心，让石墩找来个小石臼，随手抓了一把豆子放进去，轻轻捣了几下，然后倒出来看。

只见捣碎的豆子里，果然有几颗内部颜色发暗，甚至能看到细微的霉点！

这豆子，绝对是受潮后没彻底晾干，或者本身就是陈年霉豆处理过的！

只是表面做了功夫，糊弄外行还行，可一旦买回去，泡发磨浆，那霉味就藏不住了，做出来的东西全得废！

“掌柜的，”祝四牛直起身，拍拍手上的灰，脸上没什么表情，“这豆子，我们不敢要。”

掌柜的脸色变了变，强笑道：“四爷，这话怎么说的？这豆子多好啊！您看这成色……”

“成色是不错，可惜，里面坏了。”

祝四牛打断他，拿起一颗内部发暗的豆子，展示给他看，“这豆子受过潮，没晾透，里面已经霉了。我们工坊是做入口吃食的，这种豆子，白送我们也不敢要。掌柜的，咱们合作这么久，您可不能拿这种东西糊弄我们啊。”

掌柜的脸一阵红一阵白，没想到这个看起来有些油滑的唐家老四，眼睛这么毒！

他本来想着唐家急着要货，派来的又不是大牛、三牛那样的明白人，想用这批处理过的次货蒙混过去，赚一笔快钱，没想到被识破了。

“这……这可能是极少数的，我让人再挑挑……”掌柜的还想挽回。

“不必了。”祝四牛态度坚决，“掌柜的既然没有合用的上等豆，那我们就去别家看看。这趟，算是白跑了。石墩，我们走。”

说完，他带着人转身就走，毫不拖泥带水。

·

那掌柜的急了。

唐家可是大主顾，这次要是得罪了，以后的生意还做不做了？连忙追出来：“四爷留步！留步！是我糊涂，拿错了货！库房里还有一批真正的上等豆，是留着自家备用的，我这就让人给四爷装车！价格，就按老规矩，一分不多！”

祝四牛停下脚步，回头看他：“真的上等豆？不会再有什么问题吧？”

“保证！保证没问题！要是再有问题，您把豆子拉回来砸我脸上！”掌柜的赌咒发誓。

“行，那就再看看。”祝四牛这才松口。

这次看的豆子，果然品相极佳，颗粒饱满均匀，色泽金黄，气味清新。

祝四牛仔细验过，又让石墩随机抽了几袋查看，确认无误，才点头成交。

装车时，他亲自盯着，一袋袋检查过秤，防止掉包或缺斤短两。

一切办妥，付了钱，拉着十石上好黄豆，顶着越来越大的风雪，回到了北河村。

一回工坊，祝四牛立刻让石墩去请祝大牛和招娣（言娘子）过来验货。

祝大牛和招娣看到豆子成色，都很满意。

等听完祝四牛讲述在粮行的经过，尤其是如何识破掌柜的以次充好，坚决拒收，最终拿到真正好货的过程，两人都露出惊讶和赞许的神色。