陈淮安今日穿着一身天青色直裰，愈发显得身姿如松，面容清隽。

他规规矩矩地行礼：“淮安给外祖母请安，愿外祖母福体安康。” 礼数周全，声音清朗，看向闻昭的眼神里，除了应有的恭敬，还多了一丝不易察觉的探究和……敬佩。

那日沈明德的事情，虽然沈家极力控制消息，但陈淮安身处理国公府，又与沈家是姻亲，自然听到了一些风声。

传闻中，是这位深居简出、甚至传言病重不起的外祖母，以雷霆手段稳住了官差，揪出了试图敲诈勒索的苦主之父，几乎指明了真凶方向，最终化解了一场可能颠覆沈家名誉的危机。

这让他对这位一向慈和但存在感不强的外祖母，有了全新的认识。

“都坐吧。”闻昭示意秦嬷嬷看座上来，又对沈文慧道，“我不过是年纪大了，偶感风寒，将养几日便好。怎么还劳动你特意跑一趟？府里事情不忙？”

沈文慧在闻昭下首的绣墩上坐了，接过秦嬷嬷递来的茶，嗔道：“母亲说的什么话？您病了，女儿怎能不来？前几日听说您病得重，女儿心急如焚，只是府里正好也有些杂事绊住了。今日得空，立刻便带着淮安来了。”

她仔细打量着闻昭的脸色，微微蹙眉，“母亲的气色，看着倒是比传闻中好些。只是这病去如抽丝，您千万要仔细将养，莫要再劳神了。”

闻昭知道女儿是听说了一些前院的事情，这是在委婉地劝她别太操心。

她笑了笑，道：“劳神不劳神的，有时候也由不得人。树欲静而风不止，我这把老骨头，想彻底清净，怕是难喽。”

这话里透出的无奈和一丝凛然，让沈文慧心头微微一震。她放下茶杯，挥了挥手。

秦嬷嬷会意，领着屋内伺候的春桃夏禾退了出去，只留她们母女和外孙在屋内。

“母亲，”沈文慧压低了声音，神色关切中带着凝重，“前几日……明德那孩子的事，女儿听说了些。您……受累了。” 她没有直接问，但意思很清楚。

闻昭叹了口气，靠在引枕上，目光有些悠远：“文慧啊，你是我身上掉下来的肉，有些话，我也不瞒你。这次病这一场，鬼门关前走了一遭，倒是让我想明白不少事。”

沈文慧心头一紧，下意识地握紧了手。

“这人老了，有时候就爱犯糊涂，总想着眼不见为净，躲个清静。”

闻昭的语气很平淡，像是在说别人的事，“可这清静，是躲出来的吗？我躲了，有些人，就当我死了，当我好欺负。这次是明德运气好，被我撞上了。下次呢？下下次呢？等我这把老骨头真的埋进土里，这个家……会变成什么样？”

沈文慧的眼圈瞬间红了。

她何尝不知道母亲这些年在府里的憋屈和无奈？只是身为出嫁女，很多话不便说，很多事不便管。此刻听母亲如此直白地说出来，心中又是酸楚，又是心疼。

“母亲……”她哽咽道。

“别哭。”闻昭拍了拍她的手，眼神却渐渐锐利起来，“眼泪没用。我这次既然从阎王殿爬回来了，就不能再眼睁睁看着这个家，被一些蠢货、一些蛀虫，从里面一点点掏空、弄垮。有些事，我不管，不行了。”

沈文慧看着母亲眼中那从未有过的、坚定甚至带着一丝冷厉的光芒，心中震撼莫名。

这不再是那个因为与儿媳不睦而心灰意冷、躲进小院念佛的母亲了。这目光，让她想起了母亲年轻时，执掌中馈、雷厉风行的模样，甚至……更加深沉，更具威严。

“母亲，您是想……”沈文慧试探着问。

“不是我想，是我必须，不过是暂时的。”闻昭纠正道，“这个家，外表看着光鲜，内里早已千疮百孔。老大（沈文崇）性子软，耳根子软，撑不起事。周氏……”

她顿了顿，没直接评价，但沈文慧明白那未尽的含义，“目光短浅，私心重。下面几个小的，各有各的问题。外面，不知多少双眼睛盯着，等着我们出错，好扑上来撕咬。”

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她看向女儿，语气郑重：“文慧，你嫁到理国公府，是陈家宗妇，消息比我灵通。你跟我说说，如今外面，对我们沈家，到底是个什么看法？宫里，朝中，勋贵之间……风向如何？”

沈文慧知道，母亲这是要真正重新介入家族事务了。她既欣慰母亲振作，又担忧母亲身体和可能面临的凶险。但她更清楚，母亲一旦下了决心，便不会更改。

她定了定神，整理了一下思绪，低声道：“母亲既然问起，女儿便说说我知道的。外头看着，咱们镇国公府依然是顶级的勋贵，圣眷……似乎也还在。但女儿冷眼瞧着，暗流汹涌。”