柳氏被骂得哑口无言，只剩下呜呜的哭声。

闻昭不再理她，继续对沈明辉，也是对厅内所有人说道：

“规矩，我也一并说清楚。”

“第一，经营期间，沈家公中，长房、二房、三房，任何人，不得以任何名义，私下给予沈明辉一分一毫的银钱资助。若被我发现，资助者，同罪论处，一并逐出家门！”

这话让原本还有点小心思的沈文岐和柳氏彻底绝望。也让沈文崇和周望舒心头一凛，知道绝不可插手。

“第二，”闻昭语气微缓，“沈明辉可以寻求帮助。但只能是‘帮助’，不是‘给钱’。”

“他可以请教经营之道。家中任何人，包括你父亲母亲，你大伯大伯母，甚至你二哥明修，若对经营酒楼有想法、有点子，可以说与他听，供他参考。”

“他可以寻求人脉。若需要介绍可靠的供货商人、或是有本事的掌柜、厨子，家中亦可帮忙牵线搭桥。但所用之人，需我亲自过目审核，工钱也必须从酒楼盈利中支付，按市价，不得特殊。”

“他可以去求助他外祖家。”闻昭特意点了这一点，目光扫过柳氏。柳家是商人，或许在经营上能提供些实际经验。“柳家若愿意指点他，帮扶他，那是他的造化。但同样，柳家不得给钱，只能给建议，或者派可靠的人手帮忙，工钱照付。”

“最后，”闻昭看着沈明辉，缓缓道，“若你实在一筹莫展，毫无头绪，可以每月三次，来颐福堂找我。我会给你一次当面请教的机会，但仅限请教，说你的困难，问我的建议。且需提前让秦嬷嬷通传，我未必每次都有空见你。”

这几乎是给沈明辉开了一条小小的、可能的生路。但也明确告诉他，一切要靠他自己去闯，去学，去挣。

“听明白了吗？”闻昭问。

沈明辉呆呆地点了点头，又茫然地摇了摇头。他脑子里一团乱麻，祖母的话他听进去了，但完全不知道该怎么实现。

“不明白不要紧，你有一辈子的时间去想。”闻昭的语气骤然转冷，带着森然的寒意，“但你只需记住后果。”

她一字一句，清晰无比，如同冰冷的法槌敲下：

“三个月后，若‘醉风楼’未能达到收支平衡，你，沈明辉，立刻给我滚出镇国公府！名字从族谱划去！从此是生是死，与沈家再无瓜葛！”

“六个月内，若你未能开始还款，同样处置！”

“三年内，若你不能还清所有欠款，还是滚！”

“若在此期间，被我发现你使用任何歪门邪道，欺行霸市，以次充好，勾结地痞，盘剥百姓，或是暗中又去赌博借贷……”闻昭的眼神冰冷刺骨，“欠款，立刻翻倍！然后，家法打死不论！我亲自送你见官！”

·

最后几句话，如同寒冬腊月的冰水，将沈明辉浇了个透心凉，也将在场所有人冻得一个激灵。

他们毫不怀疑，这位刚刚展现了雷霆手段和深不可测底蕴的老太太，绝对说得出，做得到！

沈明辉吓得魂飞魄散，手中的地契和契约“啪嗒”掉在地上。他看向父亲，沈文岐早已面无人色，嘴唇哆嗦着，哪里敢说半个不字。看向母亲，柳氏也只会捂着脸哭。

他又看向祖母，那苍老平静的面容，此刻在他眼中，不啻于阎罗判官。

他知道，自己没有退路了。

要么，拼出一条生路。要么，死路一条，甚至比死更惨——被家族除名，流落街头，还要背负永远还不清的巨债。

巨大的压力和无边的恐惧，反而让这个被溺爱纵容、浑浑噩噩了十七年的纨绔子弟，心底最深处，生出了一丝极其微弱、却无比清晰的念头：

他不能就这么完了！他得活下去！他得……试试！

闻昭将沈明辉眼中那细微的变化看在眼里，心中微微点头。很好，怕了就好，知道怕，才知道要拼。哪怕只是被逼到绝境的挣扎，也比继续烂在泥潭里强。

“沈明辉，”闻昭最后问道，“这‘军令状’，你接，还是不接？”

沈明辉浑身一震，看着地上那两张决定他命运的纸，又抬头看看祖母毫无表情的脸，再看看父母绝望的样子，最后，他猛地一咬牙，跪直了身体，对着闻昭，重重地磕了一个头！

他没有说话，但这个动作，已经表明了他的选择。

“很好。”闻昭点了点头，脸上依旧没什么表情，“秦嬷嬷，把地契和契约给他。沈忠，你亲自带他去‘醉风楼’，跟现在的掌柜和伙计交割清楚。从今天起，那里的一切，由沈明辉自己做主。”

“是。”秦嬷嬷和沈忠应道。

闻昭不再看其他人，缓缓站起身。沈明德立刻上前，和秦嬷嬷一左一右扶住她。