回府后，她不像以往那样只去母亲房中说话，而是会特意去颐福堂给祖母请安，陪着说会儿话，有时会“不经意”地提起一些宫中的趣闻，或者哪位娘娘又赏了什么东西，哪位公主又说了什么。

她说话很有技巧，从不直接议论朝政，但闻昭总能从她的话语中，捕捉到一些关于后宫风向、皇子公主动向的蛛丝马迹。

闻昭对这个孙女的聪慧和敏感颇为欣赏，偶尔也会点拨她几句：“你在宫中，多看，多听，少说。永嘉公主性子如何，你多顺着些，但也要有自己的分寸。有什么拿不准的，回来可以跟祖母说说。”

沈明萱乖巧应下，心中对祖母的深不可测有了更深的认识。

她隐隐觉得，祖母似乎在下一盘很大的棋，而自己，或许也是棋盘上的一颗子。

这让她既有些紧张，又莫名地生出一种参与家族命运的责任感。

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二房，清漪院。

相比大房沈文崇的敬佩和周望舒的恐惧，二房林静容的状态，则完全可以用“热锅上的蚂蚁”来形容。

儿子沈明德被污杀人的风波虽然过去了，但母子间的裂痕却难以弥补。

沈明德如今除了每日晨昏定省，大部分时间都泡在颐福堂，跟着祖母侍弄花草，学木工，或者就安静地待在一旁，对林静容这个亲生母亲，却是客气而疏离。

林静容心中酸楚悔恨，却不知该如何弥补。

而更让她日夜难安、几乎喘不过气的，是那悬在头顶的利剑——印子钱。

自从上次无意中听到丫鬟议论“御史台盯上官员家眷放印子钱”，又被婆婆那冰冷洞彻的眼神扫过之后，林静容就彻底慌了。

她毫不怀疑，婆婆已经知道了，甚至可能已经掌握了证据！之所以没发作，或许是在等什么，或许……是在等她自己去坦白？

坦白？她敢吗？那可是足以让夫君沈文峻丢官罢职、让二房身败名裂的大罪！

可不坦白，婆婆能放过她吗？看看三房的下场！

沈明辉被扔去自生自灭，柳氏被逼着经营烂摊子抵巨债，连和离归家的沈明月都有“任务”……婆婆这是在“废物利用”，也是在杀鸡儆猴啊！下一个，会不会就轮到她了？

巨大的心理压力下，林静容开始秘密行动。

她先是偷偷变卖了自己几件值钱又不打眼的首饰、摆件，凑了一笔钱，然后通过那个远房表亲中间人，试图悄悄填补之前几笔闹出人命的印子钱窟窿，给苦主家属一些补偿，换取他们不再追究的保证。

同时，她也开始逐步收缩放贷规模，催收能收回的旧债，不再放出新债，希望能尽快将这个要命的生意彻底了结，抹平痕迹。

可是，印子钱这种生意，一旦沾上，想干干净净地抽身，谈何容易？

那些地下钱庄和合作的商户，岂是她想停就能停的？利益牵扯，人心贪婪，稍有不慎，就可能引发更大的反弹和暴露。

林静容急得嘴角起泡，寝食难安，人肉眼可见地憔悴下去。

她把希望寄托在远在江南的丈夫沈文峻身上。文峻向来有主意，写信给他，或许……或许他有办法？至少，夫妻一体，她不能一个人扛着这滔天的恐惧。

在这样的煎熬中，她努力把更多的注意力投注在另外两个孩子身上。

长子沈明修不用说，本就是她的骄傲和指望，如今读书越发刻苦，常常挑灯夜读。林静容既欣慰又心疼，只能吩咐厨房多备些补品，叮嘱他注意身体。

对幼女沈明岚，她也多了几分关注，不再像以前那样完全忽视。她发现这个胆小安静的女儿，记性极好，有时她随口说的账目，沈明岚都能一字不差地复述出来。

她心中惊异，但更多是担忧——女儿有这本事，若是被婆婆知道了，会不会也被“安排”上什么她无法掌控的差事？

沈明岚确实变得更加安静乖巧。

她敏感地察觉到家里的紧张气氛，尤其是母亲的焦虑和恐惧。

她尽量降低自己的存在感，努力做好一个闺秀该做的一切——读书、写字、绣花、请安。只有被祖母叫去颐福堂问话时，她才会既紧张又隐隐有些期待。

祖母问的话有时很奇怪，比如问她昨日路过花园看到了几种花，分别是什么颜色；或者给她看一幅简单的画，过一会儿让她描述出来。

她总是小心翼翼地回答，不敢有丝毫差错。

而祖母听后，通常只是淡淡点头，看不出喜怒，但偶尔眼中会闪过一丝她看不懂的、类似于……评估的神色？

这让她更加困惑，也更加谨小慎微。她不知道祖母想做什么，只能努力做到最好，希望不要给父亲母亲惹麻烦。