他把货绑在自行车后座上。

大麻袋横搭在车架两侧，拿绳子从车轮辐条间穿过去兜住底，再绕到车座下头打了个死扣。

竹筐摞在麻袋上头，用另一根粗绳从前到后勒了三道。

绳子吃进麻袋里，勒出深深的沟。

这一趟光药材就有七八十斤，他骑不了，只能推着走。

下山的土路坑坑洼洼，前两天落过一场雨，泥地还没干透。

车轮碾过去，陷下去半寸，轧出两道深印子。

遇上大坑得把车把往上抬，靠胳膊硬扛着过去。

到了场部，天已经放亮了。

拉物资的解放牌卡车停在场院里，两个装卸工正往车斗上搬木箱子。

柴油机突突突地响着，排气管喷出一团团黑烟。

霍北山把自行车支好，一袋一袋往车斗上搬。

八十斤的麻袋扛上肩，踩着车斗边沿翻上去，膝盖磕在铁皮棱子上。

闷响一声，他没吭气。

司机从驾驶室探出半个脑袋：“北山，又去县里？”

“嗯。”霍北山从兜里摸出包烟，朝驾驶室递进去。

司机乐呵呵接了，揣进胸前口袋拍了拍：“坐稳了啊。”

车发动了。

卡车在山路上颠了一个多钟头。

弹簧减震早就不行了，屁股底下的铁皮随着路面一蹦一蹦。

霍北山一手撑着车斗边沿，一手按住身边的麻袋，怕颠散了。

到了县里，他在卸货点跳下车，跟看场子的老头借了辆脚蹬三轮。

把东西从卡车上卸下来码上三轮，又蹬了二十分钟。

穿过两条巷子，到了那间废弃磨坊。

磨坊的木门虚掩着，霍北山眉眼微动。

里头有人。

他用脚踹开门，先探了个头。

半大小子靠着石磨盘坐在地上，后背抵着磨盘的石壁，手里啃着半拉干馒头。

馒头硬得像石头，他啃一口嚼半天，腮帮子一鼓一鼓的。

瘦了一圈。上回见面时脸上还有点肉，这回颧骨都支出来了。

嘴唇起皮，下唇中间裂了一道口子。

眼睛底下一圈青黑，像没睡好觉的样子。

见霍北山进来，林子把馒头往兜里一塞，腾地站起来，拍了拍屁股上的灰。

“霍哥。”

“来了多久了？”

“大半个钟头吧。”林子往门外瞅了一眼三轮车上的货，眼睛一下亮起来，跨前一步又收住了脚，“这么多？”

院里停着另一辆借来的三轮。

车斗里搁着个军绿帆布包，鼓鼓囊囊。

霍北山把车骑进来，关上门。

磨坊里一下静了下来。

“别杵着了。”霍北山示意林子往下搬，林子这才哦哦了两声上前。

两人把麻袋竹筐一样一样摆开，占了小半个地面。

林子没急着过秤。

他蹲下去，先把手用兜里的帕子蹭干净了，才伸手去拿天麻。

大天麻他逐个拿起来掂量，五指箍住中段，掂了两下。

嘴里没说话，但皱了下眉。

然后用大拇指指甲掐了掐表皮，掐进去一个白印子，看了看深浅，松手。

他掰开一个，断面朝着光柱看了看颜色。

角质样，半透明，没有空心，没有发黑。

霍北山在旁边看着。

这小子掂量的时候用的是右手，掐皮的时候换了左手。

左手指甲留得长一点，专门干这个用的。

掰断面的时候也是两手捏住两端，均匀用力，咔嗒一声脆响，断口平整。

不是瞎摸。

党参他拿起一把，先看了看整体成色。

根条粗细匀不匀，有没有虫蛀。然后抽出一根，两手捏住两端，往下一折。

啪。

脆响。

他点了点头。

又抽了一根，折。

这根声音发闷，没断透，弯了一下才裂开。

他把这根挑出来，单放一边。

一把一把地过。

折断听响，脆的归一堆，肉的归一堆。

手上速度不慢，但每一根都过了手，没有囫囵带过去的。

霍北山靠在磨盘边上，胳膊抱在胸前，脸上没什么表情。

黄芪。

林子把牛皮纸打开，凑近了闻。

深吸一口气，闭着眼睛，鼻翼翕动了两下。

然后他捻了一撮粉末在指头上，搓了搓，放在鼻子底下又闻了一遍。

“北岭的？”他抬头看了霍北山一眼。

霍北山扬了扬眉。

“靠山屯后山。”

“嗯，北坡货。”林子点头，语气笃定，“味正，豆腥气足。南坡的偏甜，粉性重，但药味薄。省城那边收货的认北坡。”

这句话说出来，霍北山心里那杆秤的秤砣又往实处沉了沉。

闻味判产地。

这不是跑两年腿就能学会的东西。

这得有人带，得见过足够多的货，用鼻子一批一批地记，记在脑子里。