大宛明明在战场上没输给过漠北，可每次漠北使团来京城，鸿胪寺给出的供给甚至比对西域几个大国还要厚。

更奇怪的是，这些银子账目走得含含糊糊，里面大有文章。

苏安拿着毛笔在纸上圈了几处数字，心里冷笑了一声。

这帮鸿胪寺的老油条，借着接待外邦名义，私底下绝对往自己腰包里捞了不少油水，甚至可能和外面的商队有勾结。

这里面的猫腻，深着呢。

还没等苏安把账目理顺，这天下午，衙门里突然乱成了一锅粥。

鸿胪寺卿挺着个肚子，脸色难看地一路小跑进来，把所有官员都召集到了正厅。

他站在上头，擦着额头上的冷汗，面色沉重地宣布了一个消息：

“刚接到大内和边关的急报，漠北国这次派出了一个规模空前庞大的使臣团。”

“名义上是开春了，来跟大宛朝贡求和、商讨开市的事情。”

“但实际上，他们把十四皇子拓跋烈也塞进了队伍里，说是送来大宛当人质的。”

这话一出，底下顿时嗡的一声炸开了。

外邦皇子来当人质，这可是件棘手的事。办好了是本分，办差了指不定要掉脑袋。

鸿胪寺卿的目光在底下一群老狐狸脸上扫了一圈。

那些平时自诩资历深的主事们，一个个生怕这烫手山芋砸在自己手里，纷纷把头低了下去，有的甚至装起了咳嗽。

最后，鸿胪寺卿把视线落在了正坐得笔直的苏安身上。

他眼神闪烁了一下，干咳两声说道：

“咳，苏主事啊，你虽然是新来的，但你是金科状元，才华横溢。这十四皇子年岁与你相仿，想来年轻人之间更有话聊。”

“这次接待漠北使团和安顿质子的重任，就交给你带队负责了。”

旁边几个老官员一听，心里纷纷松了口气，心想这烫手山芋总算有人接了。

苏安看出了这帮人的心思，他脸色平静，站起身来拍了拍长袍，拱手接令：

“下官领命。”

大宛京城的正城门外，今天一大早就戒严了。

道路两旁围满了过来看热闹的京城老百姓。

苏安带着鸿胪寺的几个老文官和一队礼兵，站在城门正中央等着。

没过多久，远处的官道上就腾起了一片尘土。

紧接着，一阵马蹄声传了过来。漠北的使臣团浩浩荡荡地出现在视线里。

这帮漠北人长得高大魁梧，身上穿着皮毛衣服，脸上带着不驯的神色，大喇喇地往大宛的京城逼近。

而走在队伍最前头的，是一个骑着一匹通体漆黑、身形高大骏马的年轻男子。

那男子长得十分高大，浑身上下散发着一股在草原上厮杀出来的野性。

他身上裹着一件名贵的黑狐裘，露出的脸庞轮廓分明。

最让人过目不忘的，是他那双像草原上的孤鹰一样的眼睛，看人的时候带着不加掩饰的桀骜和挑衅。

这个人，就是漠北国的十四皇子，拓跋烈。

拓跋烈扯着马缰绳，远远地看着大宛那高耸的城门，以及城门下站着的那一小撮穿着罗织官袍的文官。

他眼里闪过一丝轻蔑。

他从小在马背上长大，打心眼里瞧不起中原这些只会摇晃脑袋念圣贤书的酸腐文官。

在他看来，大宛之所以能在战场上跟漠北抗衡，全靠那几个武将，至于这帮文人，不过是一群动动嘴皮子的废物。

使团走到距离城门只有十几步远的地方，才慢吞吞地停了下来。

按照大宛的礼制，外邦使臣到了京城大门口，除了主使之外，其余人等都必须下马，步行入城，以示对大宛皇帝的尊敬。

可拓跋烈偏不。

他不仅没有下马的意思，反而一夹马肚子，带着那匹黑色的骏马往前走了几步，高高在上一低头，当着满大街大宛百姓的面冷笑了一声。

“本皇子在漠北就听说大宛是礼仪之邦，怎么今天一瞧，这城门修得这么矮？”

拓跋烈扬了扬手里的马鞭，指着大门扬言道，

“我们漠北的骏马在草原上纵横惯了，到了你们这儿，连头都抬不起来。”

“这门太矮，配不上本皇子的坐骑。”

“除非你们大宛的接引官员亲自过来给本皇子牵马坠蹬，否则，这城门我们使团今天就不进了！”

这话一出来，城门口围观的百姓顿时一片哗然，纷纷指责这外邦人太猖狂。

站在苏安身后的几个鸿胪寺老文官，哪见过这种土匪一样的无赖架势。

一时间被拓跋烈身上的杀气给震慑住了。

其中一个负责礼仪的老文官颤颤巍巍地走上前两步，一边用袖子擦汗，一边大摇其头：

“荒唐！简直荒唐！十四皇子，这城门乃是太祖皇帝所建，合乎周礼规制。”