他转身，镇定地安慰面色惶然的家人：“祖母，娘，二婶，你们不必担心，清者自清。我去去就回。”

苏溪河哪里放心得下，立刻道：“大哥，我跟你一起去！”

她心思灵动，想着万一有什么，自己或许还能通过林未央想到办法。

顾氏见状，又赶紧塞了一块银子给那捕头，恳求道：“差爷，让小女跟着去吧，她年纪虽小，也能照顾她兄长一二。”

那捕头收了钱，又见苏溪河只是个半大姑娘，便点了点头：“也罢，跟上吧。我们租了马车来的，刚好坐得下。”

兄妹二人上了衙役带来的马车，在村民忧心忡忡的目光中，离开了北乐村。

到了县衙，自有衙役引他们进入公堂。

堂上气氛肃穆，两旁衙役手持水火棍，低喝“威武”。

堂案后端坐着一位约莫三十岁的官员，面容清癯，目光锐利，留着三缕长须，自有一股不怒自威的气势。

正是李县令。

苏明德略一犹豫，还是撩起衣袍，对着堂上跪了下去。

他虽曾中秀才，按律可见官不跪，但功名早已被革去，如今只是一介白身。

柳晋早已候在堂下，见苏明德跪下，眼中闪过一丝得意。

他抢先一步，便慷慨陈词起来，将一纸诉状呈上。

“青天大老爷在上！晚生柳晋，状告这苏明德背信弃义，过河拆桥！他当初穷困潦倒，是我翰墨书斋慧眼识珠，与他合作刊印其提供的《程墨前选》半卷，助他赚取银钱，渡过难关。”

“我柳家待他不薄，分利从未短缺！谁知此人眼见我书斋投入大量本钱雕版、铺货之后，竟心生贪念，罔顾契约，擅自将后续书稿卖与别家！”

“致使我书斋先前所印数千本书籍无人问津，积压库房，血本无归！此等行径，与那中山狼何异？求青天大老爷为晚生做主，严惩此等无信无义之徒，并判其赔偿我书斋全部损失！”

柳晋说得声情并茂，似乎自己受了天大的委屈。

苏明德跪在堂下，静静听着，心中冷笑。

他偷眼观察那县太爷，见其面色沉静，只是仔细翻阅着诉状，并未因柳晋的激昂陈词而有所动容，心中稍安。

这位县尊，看起来倒不像是个轻易会被蒙蔽或者收买之人。

待柳晋说完，县太爷放下诉状，目光如电，射向苏明德：“苏明德，柳晋所告，你有何话说？”

苏明德不卑不亢，将事情的原委娓娓道来。

他从如何与翰墨书斋合作，为何只提供半卷书稿，到后来发现柳家隐瞒印数、意图撇开他独占其利，甚至在他前去结账时，何掌柜如何谎称书籍滞销、一本未售，企图吞没他应得的分润……

一桩桩，一件件，说得清清楚楚，明明白白。

“县尊明鉴，”苏明德最后陈述道，“学生虽一介布衣，亦知信义为本。柳家书局背信在先，欺瞒在后，学生在其已无合作诚意之下，另寻可靠的文墨书局合作，将全本卖断，乃是无奈之举，亦是自保之道，何来‘毁约’、‘过河拆桥’之说？”

“若依柳晋所言，莫非学生就该任由其盘剥欺压，甚至将毕生心血拱手相让，方算守信？天下岂有此理！至于其书籍滞销，乃是因其内容不全，不及全本精辟实用，市场竞争之下，自然淘汰，与学生何干？求县尊明察！”

第117章 兔死狐悲

他这一番话，有理有据，逻辑清晰，与柳晋那充满情绪化的指控形成了鲜明对比。

堂上的县太爷捻着胡须，沉吟不语，目光在苏明德和柳晋之间来回扫视，显然在心中权衡。

公堂之上的气氛，一时间变得微妙起来。

柳晋眼见苏明德条理清晰，将事情剖析得明明白白，自己先前那番指控显得苍白无力，心中不由大急。

他眼珠一转，决定不再纠缠于合作细节，转而攻击苏明德的出身，企图以此混淆视听，扳回一城。

他猛地转向堂上的县令，十分悲愤与不屑：“县尊大人！您切莫被此人的巧言令色所蒙蔽！您可知他苏明德是何等出身？他们苏家全家，都是从京城被流放至此的罪臣家眷！本就是戴罪之身，是流放犯！”

“这等人家，心中哪还有什么礼义廉耻？行事又怎会讲求信义？晚生当初就是念其落魄，心生怜悯，才出手相助，与他合作，只当是行善积德。哪曾想竟是引狼入室，好心没好报，反被这等人从背后狠狠咬了一口啊！县尊大人，您可要为晚生主持公道啊！”

他这番话说得极具煽动性，刻意将“流放犯”三个字咬得极重。

果然，公堂外围观的百姓闻言，顿时一片哗然，议论声四起。