从前她是高高在上的尚书嫡女，他这六品小官之子只能仰望。

如今她跌落凡尘，他自觉以自己现在的身份，肯不辞辛劳，千里迢迢赶来这苦寒之地，已是放下了身段，表达了足够的诚意。

他幻想着苏溪河见到他时，该是如何的惊讶与感动，甚至可能梨花带雨……

他娘看不上如今落魄的苏溪河，觉得自家儿子吃了亏，可他心里，却始终对那份求而不得的白月光存着执念。

然而，现实却给了他沉重一击。

苏溪河不仅没有感动，反而比从前更加冷淡疏离。

连苏明德这个昔日同窗，也话里话外透着敲打和不在意。

这让他所有的算计和期待，都落了个空，心里又是难堪，又是失落，还有一股说不清道不明的怨气。

在苏家玩耍的小姑娘们各自归家后，虽不敢乱传那京城来的少爷似乎对苏溪河有意的话，但苏家来了京城贵客的消息，还是在小小的北乐村传开了。

“听说了吗？苏家来了京城的客人！坐着马车来的，穿得那叫一个气派！”

“一看就是官家少爷的做派！跟咱们这地里刨食的就是不一样！”

“苏家果然不是寻常人家，这都流放一年多了，还有京城的人特意来看他们！”

“他们是不是快回京城了？陛下都夸赞了，说不定开春圣旨就到了！”

村人们议论纷纷，既敬畏，又有了更多的揣测。

那些有幸去苏家玩过的小姑娘，家里人也更坚定了让女儿多去走动的心思。

指不定哪天苏家就飞黄腾达了，现在结下的这点香火情分，将来或许就能用上。

福丫回到家里，王地主夫妇自然也问起了苏家来客的事。

福丫只是简单地说道：“嗯，是来了位客人，听说是从京城来的，明德哥哥和明川哥哥招待着呢。”

她并未多言那郑公子对苏溪河的特殊态度，只觉得那是苏家姐姐的私事，不该由她多嘴。

王地主捻着胡须，眼中精光闪动：“京城故人来访，苏家这根基，果然深厚啊。”

他心里更加庆幸自家及时与苏家修复了关系。

苏家来了客人，自然要设宴款待。

让郑思齐没想到的是，苏家这宴席准备得相当体面。

虽未见他们大肆出门采买，但桌上竟也摆出了几道硬菜。

自家养的鸡鸭、冬日里储存的肉食，还有一条烹制得十分入味的熏干鱼，虽非鲜鱼，却别有一番风味。

此外，还有几样清爽的冬日菜蔬和腌菜，搭配得宜。

这显然不是普通农家仓促间能张罗出来的。

更让郑思齐感到惊讶的是，宴席还分了男女席。

白氏带着苏家姐妹在里间用饭，而外间则由苏明德、苏明川兄弟作陪，还请了里正与几位德高望重的村老过来。

席间，苏明德向里正介绍郑思齐时，只说是“京城故友之子”，绝口不提其他。

更将郑思齐认为可能存在的“准姻亲”关系，撇得干干净净。

第158章 仓皇求亲

郑思齐心中憋闷，却也只能强颜欢笑，与苏明德、里正等人应酬。

他几次想将话题引向苏溪河，都被苏明德不着痕迹地挡了回来。

饭后，他想再见苏溪河一面，哪怕只是说上两句话也好，却连她的影子都见不到。

苏家姐妹仿佛约好了一般，都待在自己的屋子里，并未在外间走动。

他被苏明德请回书房用茶，听着苏明德与他说些京城旧事，学问文章，话里话外却再无半分从前的亲密，只有客气的疏离。

郑思齐只觉得如坐针毡，满腹的话无处诉说，一腔的热情被现实浇得透心凉。

到了下午，他实在找不到任何理由再待下去，只得起身告辞。

他心中还存着一丝侥幸，盼着苏明德能出言留他小住一晚，哪怕条件简陋，也能多些与苏溪河接触的机会。

然而，苏明德只是客气地挽留了一句“思齐兄路途劳顿，不如歇息片刻再走”。

见他坚持，便也不再强留，只道：“既如此，明德便不远送了。此去镇上县城还有段路程，思齐兄一路小心。”

连一句“日后再来”的客套话都没有。

郑思齐心中彻底凉透，只得悻悻地登上马车。

这东北乡下地方，冬日里一片荒芜，苏家虽然收拾得齐整，但在他看来依旧简陋。

他是一刻也不想多待，吩咐车夫尽快赶往县城，至少那里的客栈还能提供些像样的住宿条件。

郑思齐失魂落魄，车夫刚扬起鞭子，他心中那股不甘与屈辱却如同野火般烧灼起来。

他猛地喊停，跳下马车，一时热血上涌，竟不管不顾地冲回苏家院子。