消息传回北乐村，苏家上下自然是欢欣鼓舞。

也让那些暗中议论苏家姑娘婚事的人，暂时闭上了嘴。

苏明德的科考之路，开了一个好头。

第163章 掩人耳目

时光荏苒，转眼间已是春末夏初。

东北的黑土地，在暖阳和雨水的滋润下彻底苏醒，焕发出勃勃生机。

家家户户都忙着在田地里播种，今年与往年不同，几乎全村人都分到了苏家慷慨赠送的两斤玉米种子。

此刻正按照苏家传授的法子，满怀希望地种下去。

对于种植玉米，苏明德他们经过上一年的实践，加上与村里经验丰富的老农反复商讨，以及林未央查找到的详细资料，已经总结出了一套颇为成熟的方法。

从选地、整地、播种间距到施肥除草，都做得有模有样。

连县太爷都特意派了蔡师爷和书吏前来，详细记录苏家的种植经验。

这可是关乎政绩和民生的大事！

李县令不敢怠慢，在县城周边精心挑选了两个村子，作为玉米的官方试验田。

全程都要严格跟进，每一步的数据都要仔细记录，届时可是要作为重要成果上报朝廷的。

因此，蔡师爷往苏家跑得格外勤快，有时遇到疑难，还会特意请苏明德前往县城一同商议。

苏明德对此十分上心，有时带着苏明川一同前去，有时则会叫上苏溪河。

兄妹几人常常与蔡师爷和试验田的农人一起，在田间地头观察，讨论，记录，力求将这高产的玉米种得更好。

而苏家自己开垦出来的那十亩坡地，虽然土质贫瘠，碎石较多，此刻也并未荒废。

地里种上了一些让村人们更加摸不着头脑的新奇作物。

这些种子，是苏明德之前去府城参加考试时带回来的。

苏明德对外只说是机缘巧合在府城见到有人售卖，自己尝过觉得味道不错，便买了些种子回来试种。

除了那已经让村人见识过的南瓜子，其他的都是些奇特的根茎块茎。

其中一种，表皮土黄，凹凸不平，看着其貌不扬，叫做“土豆”。

另一种，表皮紫红或淡黄，形状不规则，叫做“红薯”。

这两种作物的“种子”本身就可食用，数量不多，也就装满了两只背篓。

村人围着看了半天，也想象不出这东西种下去能长出什么。

苏明德按照林未央提供的种植方法，仔细地将土豆切成块，确保每块上都带有一两个芽眼，然后种到垄上。

红薯则采用扦插薯秧的方法。

南瓜就种在坡地的边缘角落。

起初，村人们见苏家将这般金贵的“吃食”埋进那贫瘠的坡地里，都暗暗觉得可惜，认为苏家这回怕是白费了力气和银钱。

然而，令人惊讶的是，这些看似古怪的作物，连同那金灿灿的玉米，在那片众人都不看好的坡地上，竟然都顽强地生根发芽，长得郁郁葱葱！

土豆苗和红薯藤蔓延开来，绿油油地覆盖了地面。

南瓜藤攀爬着，开出了嫩黄的花朵，还怪好看的。

玉米苗更是茁壮挺拔，比村里好些肥田里的长势还要喜人。

“奇了怪了，那坡地石头多，土也薄，怎么苏家种的东西反倒长得这么好？”

“许是苏家会侍弄吧？你看他们种苞米，就跟咱们不一样。”

“说不定那些番邦的种子，就适合这样的地呢！”

姜悦只当那两背篓奇特的土豆和红薯种子，是自家夫君从府城带回来的稀罕物。

她哪里知道，这其实是苏溪河与兄长早就商量好的一出戏。

原来，苏明德去府城参加考试快回来时，苏溪河便提前去了县城，在客栈里接收了林未央传送过来的土豆和红薯。

等苏明德从府城返回，路过县城时，便将这些早已存放在客栈的“种子”背回了家。

兄妹俩配合默契，这番操作天衣无缝，外人只当苏明德见识广博，从府城寻来了好东西。

林未央对此也不禁感慨：“把这些本不该出现在这个时代的东西弄出来，还得费心思掩人耳目，仔细推敲起来，其实漏洞不少。好在村人们大多朴实，对你们苏家又信任，尤其是对明德的见识和为人很是信服，这才没人深究。”

姜悦初见那模样古怪的红薯时，惊讶不已。

苏明德为了让她尝尝鲜，便挑了几个，埋在灶膛的余烬里烤熟了。

当那诱人的甜香弥漫开来，剥开焦黑的外皮，露出金黄软糯的薯肉时，姜悦简直不敢相信。

“这真是要种到地里的东西？就这么烤来吃了？太浪费了吧！”

她捧着热乎乎香喷喷的烤红薯，心里虽甜，却更心疼那被吃掉的种子。