林氏的目光立刻落在了姜悦身上，她早已从顾氏之前的介绍中知道，这位便是苏明德新娶的妻子。

她一边笑着道谢，一边暗暗观察姜悦的言行举止，见她容貌秀丽，气度沉静，心下便知是个不俗的女子。

同时，她也分神留意着女儿顾知秋的神色，生怕她见到昔日心仪之人的新婚妻子会黯然神伤。

只见顾知秋与姜悦见礼时，两人都十分客气和睦，面上带着得体的浅笑。

顾知秋的目光在姜悦身上停留了片刻，带着隐隐约约的打量，却并未流露出失态或悲伤的情绪。

林氏见状，心下稍安。

顾氏将嫂嫂和侄女细微的神情变化都看在眼里，她哪里会不知道她们的心思？

尤其是侄女知秋，从前对明德的那点朦胧情愫，她也是知晓几分的。

她轻轻叹了口气，觉得有些事还是说开了好，免得留下心结。

她便拉着林氏的手，将姜府当初如何偷梁换柱，用庶女姜悦代替嫡女嫁过来的事情，低声细细说了一遍。

“竟有此事？！”

林氏闻言，惊讶地睁大了眼睛，她原先只当姜悦就是当初与苏家定亲的那位姜家嫡女。

顾知秋在一旁听着，脸色也是微微一变。

她原本以为表哥是遵循婚约，娶了门当户对的千金，却没想到其中还有这般曲折。

想到表哥那般惊才绝艳的人物，竟在家族落难时被如此对待，娶的并非原定的妻子，她心中一时五味杂陈。

又是为表哥不平，又隐隐有一丝说不清道不明的惋惜和心痛。

眼圈不由得微微泛红，浮上了一层薄薄的水光。

她连忙低下头，借整理衣袖的动作，强自将情绪压了下去，并未失态。

顾氏将侄女这番隐忍的动作看在眼里，心中怜惜，伸手拉过顾知秋的手，轻轻拍了拍。

语重心长：“好孩子，有些事啊，就是讲究个缘分，强求不来的。明德如今和悦儿相处和睦，这便是他们的缘法。”

林氏也回过神来，心中又是感慨又是心疼，她叹了口气。

对顾氏解释道：“妹妹，你别怪我们来得迟。我们远在地方上，之前得到你们被流放的消息，已经是许久之后了。公公和婆母一听这消息，忧心如焚，两人接连都病倒了。”

“我们当时也心急如焚，也想立刻寻来，可一来不知道你们具体被流放到了何处，二来公公婆母病着，实在离不得人照料，这才拖到了现在。哪里知道，这一拖延，竟阴差阳错……唉！”

顾氏听到父母因自家之事接连病倒，脸色顿时一白，紧紧抓住林氏的手：“爹娘他们……？”

林氏连忙安慰道：“你别急，后来经过悉心调理，两位老人家的病情总算是稳住了，如今身体也已恢复。前阵子又听闻陛下在金銮殿上称赞了苏家，又收到了你托人带回去的家书，知道你们在此处安顿下来，一切安好，他们这才彻底放了心，紧赶慢赶地催着我们过来看一眼，也好让他们安心。”

听到父母已然康复，顾氏悬着的心才放了下来，但想到父母因自己受此煎熬，心中仍是酸楚难当，眼泪忍不住滚落下来。

林氏和顾知秋连忙在一旁劝慰。

一番悲喜交加的情绪涌动之后，亲人重逢的温暖才渐渐驱散了之前的感伤，堂屋内的气氛重新变得温馨起来。

只是每个人心中，都因这迟来的相见，和其中的阴差阳错，添了几分复杂的感慨。

林氏见气氛有些低沉，忙将话题引向了自家儿子，脸上带着掩不住的欣慰笑容：“说起孩子们，修文前年已成家了，媳妇是邻县一个秀才家的姑娘，性子温顺，持家也妥当。更可喜的是，他去年总算考中了秀才，如今正闭门苦读，就等着来年秋闱，盼着能一举中个举人，也好光耀门楣。”

顾氏一听，果然转悲为喜，连声道：“这可是天大的喜事！修文这孩子，从小看着就是个肯用功的，果然有出息！”

苏溪河和苏明川也纷纷向表哥道贺。

苏明川是个活泼性子，见表哥越发文质彬彬，便凑近些热络地问道：“修文表哥，你既已中了秀才，可曾读过《程墨新解》？这书对科考大有助益呢！”

顾修文闻言，很是惊讶，他不由自主地坐直了身子。

“《程墨新解》？明川表弟你竟也知道这本书？”

他摇了摇头，有几分遗憾：“我们那边买不到了。这书一上市就被抢购一空。书肆倒是宣扬了一番，但当时我在学堂里，并未赶上。我也无缘得见全本，只在一位同窗那里偶然见到过一次，他才翻了几页，见我注意到，便如同藏什么宝贝似的赶紧收起来了。”