说着，她把南瓜往前送了送。

那南瓜足有脸盆大小，表皮光滑，颜色是饱满的橙黄色，在晨光下泛着诱人的光泽。

瓜蒂处还带着新鲜的断口，一看就是刚摘下来的。

郭茂的目光立刻被这从未见过的硕大瓜果吸引了过去。“这是南瓜？怎生如此巨大？”

他站起身，走到近前，仔细端详。

这南瓜的形态与他见过的冬瓜，西瓜都不同，浑圆厚实，颜色鲜艳，看着就喜人。

苏明德也起身过来，拍了拍那南瓜，发出沉闷的“咚咚”声，笑道：“郭兄，这叫做南瓜。你莫看它现在长得这般大，其实它幼嫩的时候，瓜蔓，嫩瓜都可以摘来当菜炒食，清爽可口。等长老了，就像这样，皮硬肉厚，蒸煮炖烤皆可，味道甘甜，粉糯顶饱。一个这样的大南瓜，够一大家子吃上好几天。”

吴氏也补充道：“可不是嘛，郭公子。这南瓜好种，不挑地，沿着墙根，地边让它爬就行，结的瓜又多又大。蒸熟了捣成泥，和上面，能做饼子，馍馍，孩子们都爱吃。晒干了的南瓜子，炒香了当零嘴，也香得很。”

郭茂越听越是惊奇，心中对苏家的敬佩又添一层。

土豆，苞米，红薯，南瓜……这一样样新奇高产的作物，若真能推广开来，于国于民，是何等的功德！

第235章 必须慎之又慎

他忍不住拱手道：“苏兄，伯母，今日郭某真是……真是叹为观止！原以为土豆已是天赐祥瑞，没想到苏家竟还藏着这许多宝贝！郭某恳请苏兄，下午若得空，能否带郭某去田地里走一走，亲眼看看这些作物的生长情状？郭某虽不擅农事，但也想多了解一些，回去也好与家父和乡邻分说。”

苏明德见他情真意切，自然应允：“这有何难？下午日头稍偏，咱们便去。不光看后园，村里咱家那十几亩地，正好带郭兄去看看长势。”

顾修文也收了棋盘，笑道：“同去同去。亲眼见见这稼穑之盛，方知‘民以食为天’的真谛。”

几人说定，吴氏便提着南瓜去厨下忙活了。

晌午饭桌上，果然多了一道新菜清蒸南瓜块。

那南瓜蒸得熟透，用筷子一夹就烂，入口粉糯甘甜，带着一股独特的清香。

郭茂尝了，赞不绝口。

秋日的田野，一片丰收在望的景象。

苏家的田亩打理得井井有条，阡陌分明。

一片地里，玉米杆子如青纱帐般林立，顶着红缨的玉米棒子壮实喜人。

还有一片坡地，种着红薯，藤蔓匍匐，绿油油地覆盖了地面。

苏明德一一指点介绍，郭茂听得认真，问得仔细。

郭茂在苏家住了这些日子，待人接物有礼有节，谈吐风雅又不失爽朗，学问扎实且见解不俗，很得白氏，王氏这些长辈的欢心。

就连性子清冷，眼光颇高的林氏，私下里也不得不承认，这后生确实不错。

只是，这“不错”归“不错”，林氏心里却另有一本账。

她将女儿顾知秋叫到跟前，拉着她的手低声道：“秋儿，这些日子家里有客，你也大了，行事更要谨慎些。那郭公子虽瞧着是个好的，但终究是外男。你平日里只跟着云薇，溪河她们在后院玩耍便好，莫要往前头凑，更莫要与那郭公子有什么接触，知道吗？”

顾知秋乖巧地点头：“娘，女儿晓得轻重。那郭公子是大哥和表哥的朋友，女儿从未只身往前院去过，更不曾与他说话。女儿只和云薇姐姐她们一处做针线，读书习字。”

她生性文静，又不喜与生人打交道，自然谨守本分。

林氏这才放心地点点头，摸了摸女儿的发顶，缓和了些：“娘知道你是个懂事的。那郭公子再好，与咱们也不是一路人。你爹常说，女子嫁人，犹如二次投胎，门第，人品，前程，乃至离家远近，都要细细考量。我儿，娘只愿你将来能嫁得近些，平平安安，顺遂一生。”

这边林氏防微杜渐，那边顾氏心里却因郭茂这些日子对吴氏母女格外温和有礼的态度，生出了些别样的想法。

她素来心细，又掌管着家中内务，对人情往来格外敏感。

这郭茂对旁人客气，对吴婶子却似乎更多一份由衷的敬重，说话时眼神也总是下意识的温和。

对芙心，虽无逾矩之处，但那时不时掠过的目光里，似乎也藏着些不同寻常的意味。

顾氏将苏溪河叫到跟前来，旁敲侧击地问起了郭茂的事。

苏溪河见母亲问起，知道瞒不过，便将姜悦那日的观察和分析，还有自己与苏云薇的担忧，原原本本地说了出来。

顾氏听完，眉头微微蹙起，沉吟了半晌，才缓缓开口：“这郭茂……听你大哥说，人品学问都是上佳的。性子也爽朗，有侠义心肠。你大哥提过，院试时遇到柳家那个不成器的刁难，还是这郭茂挺身而出，替他解围，可见是个路见不平，肯担事的。”