“哦？这是为何？” 李知府有些意外。

“大人，科举之路，固然艰难漫长，但那是凭自己真才实学走出的路，一步一个脚印，走得踏实，也走得心安。晚辈想凭自己的本事，去考取功名，去验证所学，去走那条千百年来读书人公认的正途。”

李知府 拍了拍苏明德的肩膀，“如今像你这般想法的年轻人，不多了。大多都想着走捷径，攀高枝。你能有此心志，将来成就，必不会小！”

第238章 为妹请官

但他随即又叹了口气，推心置腹道：“不过，贤侄，你也需知，科举之路，千军万马过独木桥。从秀才到举人，再到进士，层层筛选，艰难无比。”

“即便你天资聪颖，勤奋刻苦，能一路考上去，最后得中进士，授官也不过是从七品县令做起。再由县令升迁，想要做到京官，进入中枢，那更是难上加难，需要机缘，政绩，人脉，缺一不可。这其中耗费的光阴，怕是十年，二十年都不止。你当真想好了？”

苏明德点了点头：“晚辈想好了。路虽远，行则将至。晚辈相信，只要脚踏实地，用心读书做事，终有到达的一日。即便最终官位不高，能为一地百姓做些实事，便不负此生所学，亦不负苏家门楣。”

李知府看着他年轻却坚毅的脸庞，心中感慨万千，不再多劝，只道：“既然你意已决，老夫便不再多言。这份风骨，老夫记下了。日后若有需要老夫相助之处，尽管开口。”

“多谢大人。”

苏明德再次行礼，话锋一转，“大人，其实关于这祥瑞之功，晚辈另有一个不情之请，不知当讲不当讲。”

“哦？但说无妨。”

苏明德斟酌着词句，缓缓道：“大人可知，我苏家这些新作物，从保存种子到试种培育，再到琢磨其习性，开发其吃法……许多事情，并非晚辈之功，亦非家中长辈亲自操持。”

“那是……？”

“实不相瞒，许多主意和尝试，都出自我那二妹，苏溪河。”

苏明德坦然道，“溪河她于农事一道，似乎有种天生的悟性。土豆如何留种，何时下地，红薯如何扦插，南瓜如何授粉，乃至这些新奇的吃法，许多都是她率先提出，或是由她尝试成功的。她心思灵巧，善于观察，又肯下功夫去琢磨。晚辈觉得，她在这方面的天赋与贡献，实在不应被埋没。”

李知府听得有些惊讶，他只知道苏家女儿们教养好，会持家，却没想到还有这等本事。“竟有此事？溪河姑娘果然不凡。”

苏明德趁热打铁：“大人，晚辈可以靠自己走科举之路。但溪河是女子，无法参加科举。可她在这农事上的才能与心血，却是实实在在的，于国于民，同样有益。”

“晚辈斗胆，想恳请大人，若此次奏报祥瑞之功时，能否在陛下面前，为我妹妹美言几句？不敢奢求其他，只求陛下能知晓她的付出，若能赐她一个虚衔官身，以示褒奖，让她能名正言顺地继续钻研农事，将她的才能用于造福更多百姓，那便是天大的恩典了！这比授予晚辈官职，更让晚辈心悦诚服，更有意义。”

他不是为自己求官，而是在为妹妹争取一个本该属于她的认可与机会。

李琛心中翻起惊涛骇浪。

苏明德竟然在为苏溪河请官？

女子为官？这简直是闻所未闻！

若她真能在农事上得一个官身，哪怕只是虚衔，那身份地位也将截然不同……

李知府也被苏明德这个请求震住了，他捋着胡须，陷入了长久的沉思。此事，非同小可啊。

李知府思量再三，指节轻轻敲着桌面，沉吟了好一会。

书房内，苏明德屏息静气等待着。

最终，李知府缓缓颔首，面色郑重：“贤侄所求，虽不合常规，却也并非全无道理。令妹苏溪河姑娘，在这些祥瑞作物的试种，培育乃至食用开发上，确有独到之功，此乃事实。若只因其为女子，便全然抹杀其贡献，埋没其才能，于理不公，于国亦是损失。”

“老夫此番上表，自当详述红薯，南瓜等物产量与效用，也会将苏家上下，尤其是令妹在此事上的付出与巧思，据实陈奏。至于陛下是否会因此破例，赐予官身或封号，老夫不敢妄断。圣心难测，且涉及女子授官，前所未有，阻力必然不小。但，老夫至少可以保证，令妹的功劳，绝不会被忽视或抹去。”

苏明德闻言，心中大石落地，立刻起身，深深一揖：“有府尊大人这句话，晚辈已是感激不尽！无论结果如何，苏家与溪河，都铭记大人这份公正与回护之情！”

李知府摆了摆手，示意他不必多礼，心中对苏明德这份为妹请命的坦荡，又高看了一眼。