她既为儿子骄傲，想亲眼看看那风光场面，又担心外头人山人海，几个姑娘家抛头露面，万一有个磕碰冲撞，或是被闲人挤着，可怎么好。

她蹙眉道：“外头定是人挤人，车马都难行，你们一群姑娘家出去，我实在不放心……”

顾氏沉吟片刻，温声道：“孩子们想去见识见识，也是情理之中。多带些得力稳重的婆子丫鬟，再让护院多跟几个，前后照应着，寻个视线好又稳妥的茶楼雅间待着，想来也是无碍的。”

她话音刚落，一个洪亮的声音便接口道：“母亲放心！有我呢！我今日正好休沐，我带着护院，亲自护送姐姐们去！定不让她们少一根头发！”

众人循声望去，只见苏明川大步从厅外走了进来。

两三年时光，昔日还有些跳脱莽撞的少年郎，如今已彻底长开。

他身量极高，肩宽背阔，站在那里像一株挺拔的青松。

常年的勤练不辍，让他肌肉匀称结实，行动间带着习武之人特有的利落沉稳。

他今日未着公服，只穿了一身靛蓝色劲装，外罩同色锦缎披风，腰间束着牛皮革带，更显得英气勃勃。

去年他已顺利考取了武举人功名，虽未如他最初所想立刻奔赴边关，但也凭本事在京营五军中谋了个把总的实缺。

手下管着百余号兵丁，是有了官职在身的正经武官了。

见他开口，顾氏脸上的担忧之色立刻消散大半，笑道：“有明川护着，我还有什么不放心的。你如今可是正经的武官了，护送你姐姐妹妹们看个游街，定然稳妥。”

白老夫人看着愈发稳重可靠的孙子，也是满心欣慰，点头道：“明川办事，祖母放心。”

她转而又看向一直含笑站在一旁的姜悦，以及侍立在侧的苏芙心，慈和地道：“悦儿，芙心，你们也跟着去松散松散吧。今日是明德的大日子，你们也该去瞧瞧他那风光模样。团子就留在家里，有我们这些老的照看着，你们年轻人只管去热闹，别太拘着了。”

姜悦闻言，心中一阵暖流淌过。她连忙福身行礼：“谢祖母体恤。”

苏芙心也连忙福身。

姜悦尤其感念。

若是在那些规矩森严的人家，她恐怕难有机会这般自由地出门去看夫君游街。

苏家的长辈们，从老夫人到婆母、婶母，待她总是这般宽和体贴，处处顾及她的感受，让她在这家里过得舒心又自在。

白老夫人见她们都应了，挥挥手笑道：“快去准备吧，晚了可就占不到好位置了。”

姑娘们欢喜地应了，各自回房去换出门的衣裳，戴帷帽。

姜悦也回了自己院子，换了身颜色鲜亮些的衣裳，虽是妇人打扮，但也挑了件藕荷色绣折枝梅的缎子袄，配着月白棉裙，既不失庄重，又透着喜气。

她对着镜子抿了抿鬓发，想到即将看到夫君骑马游街的英姿，脸上不禁泛起一层薄薄的红晕。

不多时，众人便在二门处聚齐了。

姜悦，苏云薇、苏彩薇、苏芙心、苏莲心、苏梅心，个个穿戴整齐，帷帽轻纱垂下，遮住了面容，却掩不住那份雀跃。

每人身边都跟着一个贴身的大丫鬟。

苏明川早已点了八名精干护院，连同几个力气大的粗使婆子，在门外备好了三辆宽敞的青绸帷幔马车等候。

苏明川自己骑了一匹通体乌黑四蹄雪白的骏马，护在马车旁。

他腰杆挺得笔直，目光锐利地扫视着周围，已然有了几分军中武官的威严气度。

“出发！” 苏明川一声令下，马车缓缓驶动，护院们前后簇拥着，朝着京城最繁华的御街方向而去。

送走了这一群年轻人，正厅里顿时安静了不少，只余下白老夫人、顾氏、王氏，张氏。

热闹过后，一丝淡淡的怅惘悄然漫上白老夫人的心头。

她轻轻叹了口气：“明德中了探花，游街夸官，这是天大的喜事。孩子们都去瞧热闹了……只是，可惜溪河不在家。这丫头，如今怕是正在南边那湖湘之地的田间地头忙活呢。这样一家人欢聚荣耀的时刻，偏她缺席了。”

提起女儿，顾氏也是想念得紧，但更多的却是骄傲与心疼。

她温声宽慰道：“母亲不必过于挂怀。溪河前几日才托驿站快马送了信回来，我正想着拿来给母亲看看呢。”

说着，她便吩咐身边的大丫鬟，“去我房里，将匣子里那封湖广来的信取来。”

丫鬟应声而去，很快便取来一个信封。

顾氏接过展开，递到白老夫人面前。

信是苏溪河亲笔所书，字迹端正中带着一丝行草的利落，一如她的人。

信中先报了平安，问候了家中长辈并各位兄弟姐妹，说了些沿途风土和湖广之地的暖湿气候。