“红绳是急报，蓝绳是常务，白绳是……”

“白绳是什么？”帕塞尔问。

“白绳是那些地方官写来拍马屁的请安折子。”沈鹤鸣说，“统一回一句'法老知道了'就行，不用一份一份回。”

帕塞尔当场老泪纵横。

他干了二十年宰相，被请安折子折磨了二十年，终于有人替他说了这句话。

塞提管军事。

他把驻扎在各地的军队重新整编，淘汰了一批吃空饷的老兵痞，提拔了一批年轻将领。

操练方法也改了，沈鹤鸣给他讲过现代军事训练的一些基本概念，塞提听完之后沉默了一整天，第二天就把步兵阵型翻新了三套。

“你跟他说了什么？”塞拉问沈鹤鸣。

“我就跟他提了一嘴方阵和鱼鳞阵的区别。”

“他现在把方阵改成了六种变体。”

“……他的理解能力是不是有点过于恐怖了。”

“他打仗是天才。”塞拉说这句话的时候语气很平淡，但沈鹤鸣听出了里面那层极薄的骄傲。

沈鹤鸣自己管祭祀和历法。

大祭司的本职工作他干得得心应手，毕竟他脑子里装着三千年的天文学知识。

他修订了神殿的祭祀日历，精确预测了尼罗河泛滥的时间。

当尼罗河的水位在他预言的那天准时上涨时，整个底比斯沸腾了。

“大祭司是神派来的！”

“大祭司能通天！”

沈鹤鸣站在神殿高台上，看着欢呼的人群，内心的独白是：“谢谢九年义务教育。”

粮食问题也解决了。

沈鹤鸣根据历史记载中尼罗河泛滥周期的规律，提前三个月就让各州调整了种植计划。

配合塞拉下令兴修的几条灌溉水渠，当年的收成比前三年的平均值高出了四成。

底比斯的粮仓满了。

老百姓的肚子饱了。

旧祭司集团的嘴堵了。

现在，沈鹤鸣走在底比斯的街上，已经不需要护卫开道了。

沿街的商贩看到他会主动让路，还有人往他手里塞水果。

一个卖陶器的老妇人拉着他的手说：“大祭司，我孙女想嫁给像你一样的人。”

沈鹤鸣微笑着回答：“那您孙女的眼光很好。”

日子就这么过着。忙碌充实，偶尔鸡飞狗跳，但大多数时候是安稳的。

安稳到沈鹤鸣差点忘了一件事。

赫梯人要来了。

消息是塞提的斥候带回来的。

那天沈鹤鸣正在神殿里整理古籍，塞提黑着脸闯了进来。

他身上还穿着操练时的短甲，靴子上沾着沙土，一看就是从练兵场直接跑过来的。

“赫梯动了。”

沈鹤鸣手里的莎草纸卷轴掉在了桌上。

“穆瓦塔利斯集结了四万大军，沿奥伦特河南下。前锋已经过了卡迭石。”

“有多少时间？”

“最多两个月。”塞提说。

东殿。

塞拉坐在王座上，面前摊着一张巨大的地图。帕塞尔站在一旁，表情严肃。塞提站在地图另一端，手指点着卡迭石的位置。

沈鹤鸣看着地图上那条蜿蜒的奥伦特河。

“穆瓦塔利斯选这个时间动手，是因为他听说了这件事。”塞拉开口了。

“什么事啊？”帕塞尔问。

“你懂得。”

帕塞尔的表情微妙了一瞬。

塞拉继续说：“赫梯的探子把这件事报回去，穆瓦塔利斯的判断是：埃及殿下荒淫无度，沉溺男色，国政必然荒废。”

沈鹤鸣的嘴角抽了一下。“他倒挺会编故事的。”

“不只是编故事。”塞提插嘴了。“赫梯在叙利亚的附庸国里散布消息，说埃及的将军被一个妖巫迷惑，马上就要内乱了。”

“妖巫？”沈鹤鸣指了指自己的脸。“说我？”

“对。”

“行吧。妖巫就妖巫。那这个妖巫现在要给你们出个主意。”

他走到地图前，伸手在卡迭石上方画了一个圈。

“穆瓦塔利斯是个好战但多疑的人。他集结四万大军，但不会一次性全部投入。他会把军队分成至少三路，正面一路吸引注意力，两翼各藏一路。他赌的是埃及军队冒进深入，然后合围歼灭。”

“所以不能冒进。”塞拉说。

“不能。”沈鹤鸣点头。“但也不能龟缩防守。赫梯最怕的是速战速决。他们的补给线拉得太长，从哈图沙到卡迭石超过八百里，每多拖一天他们的粮食消耗就多一分。”

他抬头看塞提。

“你有多少人？”

“能动用的野战部队，两万四千。加上各州征召的预备兵，总共三万五。”

“够了。”沈鹤鸣说。“人数不够，脑子来凑。”

接下来的一个月，整个埃及进入了战争状态。