地牢到了。

一间狭小的石室，三面石墙一面铁栅栏，地上铺着发臭的干草，角落里有一个陶罐，不用想也知道是干什么用的。

士兵解开了他手上的绳子，把他推了进去。

铁栅栏“哐”地关上。

沈鹤鸣的手腕上全是勒痕，红肿发紫，他甩了甩手，让血液重新流通。

疼得他龇牙咧嘴。

然后他低头看了看手腕上的电子手表。

时间显示是15:42。

但日期那一栏在不断跳动，偶尔会停顿一秒，显示出一个清晰的日期，然后又继续跳。

沈鹤鸣盯着那个跳动的数字看了很久。

这块表是他十八岁生日时母亲送的。

沈若兰说这是她在一个拍卖会上买到的“小玩意儿”，防水防尘防摔，用的某种不知名材料，“比你的命还抗造”。

现在看来，这块表大概不只是一块表。

沈鹤鸣把手表贴近耳朵。

啥声音都没有，但他隐约感觉到了一种微弱的震动，像是什么东西在表壳内部脉动。

他摇了摇头，把这些念头暂时压下去。

现在最要紧的事不是研究手表为什么会闪，而是想清楚怎么在明天太阳升起之前，让法老改变主意。

沈鹤鸣靠着石墙坐了下来，闭上眼睛。

他开始在脑子里整理信息。

塞拉听到他说出全部名号时的第一反应是在评估他的价值。

一个能评估别人价值的年轻法老，说明他不蠢。

刚才在大殿上，塞拉否决大祭司的人祭提议时，语气轻描淡写但态度坚决。

而大祭司虽然不满但立刻服从。

这说明法老的王权对祭司集团有压制力，但这种压制力并不稳固，否则大祭司不会当着满朝文武的面提出“把人剖了挖心脏”这种建议。

大祭司想通过人祭来巩固神权，塞拉想削弱神权。

他沈鹤鸣，一个能“预言”尼罗河泛滥的人，在这场博弈中可以成为塞拉手里的棋子。

前提是他得让塞拉意识到这一点。

他还有大约十二个小时。

太阳落山后大约六个小时是深夜，再过六个小时就是黎明。

黎明之后他就变成鳄鱼的早餐了。

沈鹤鸣睁开眼睛。

“喂。”他走到铁栅栏前，冲外面的看守喊了一声。

通道里站着一个年轻士兵，看着不到二十岁，身材精瘦，皮肤晒得黝黑，手里攥着一杆长矛，正靠着墙壁打瞌睡。

听到声音他猛地惊醒，差点把矛杵到自己脚上。

“你、你干嘛？”年轻士兵磕磕绊绊地说。

沈鹤鸣发现这个士兵说的是下埃及口音的平民方言，跟大殿上那些人不一样。

这让他心里有了数，这底层士兵，好说话。

沈鹤鸣露出一个无害的笑容。

他换了一种更通俗的语调，尽量让自己的古埃及语听起来平易近人：“我渴了。能给口水喝吗？反正我明天就要死了，你总不能让一个将死之人渴死在牢里吧？那样哈皮神会不高兴的。”

年轻士兵犹豫了一下。

沈鹤鸣补了一句：“你看我这细胳膊细腿的，还绑了一下午，我现在连站都站不稳，还能跑了不成？”

士兵纠结地看了他一眼，最终还是转身去倒了一碗水。

水是从一个粗陶罐里舀出来的，浑浊还有股泥腥味。

但沈鹤鸣接过来一口闷了，渴到极致的时候什么水都是甘泉。

“谢了。”他把碗还回去，顺嘴问了一句，“兄弟，你叫什么？”

“……梅里。”士兵小声说。

“梅里，好名字，'被爱的人'。”沈鹤鸣笑了笑，“你家是下埃及的？”

梅里瞪大了眼睛：“你怎么知道？”

“你说话的调子。”沈鹤鸣靠在栅栏上，姿态随意，“下埃及三角洲一带的口音，'水'这个词的发音跟上埃及不一样，你们会把尾音拖长。”

梅里的表情从警惕变成了震惊，然后又变成了某种近乎敬畏的东西。

“你……你真的是拉神的使者？”

沈鹤鸣在心里说了声抱歉，然后点了点头，脸上挂着一种神秘莫测的微笑。

“所以，梅里，我需要你帮我一个忙。”

“什、什么忙？”

“我需要见法老。今晚。”

梅里的脸白了：“不、不可能，我没有那个资格，我只是一个......”

“你不需要带我去见法老。”沈鹤鸣的声音带着诱惑，“你只需要帮我传一句话。找到任何一个能够把话传到法老耳朵里的人，告诉他......”

他停了一下。

“告诉法老，那个白皮肤的俘虏说：他知道哈皮神什么时候来。”

梅里愣在那里。

哈皮神，尼罗河之神，掌管泛滥与丰收。