整个埃及现在最大的恐惧就是尼罗河不再泛滥。

如果有人声称知道哈皮神降临的日期……

“你……你真的知道？”梅里的声音在发抖。

沈鹤鸣看着他的眼睛，一字一顿。

“阿赫特季，第三月，第十七日。”

他说完这句话，靠回了石墙上，闭上了眼睛。

牢房里安静了很长时间。

然后他听到了脚步声。

沈鹤鸣在黑暗中缓缓吐出一口气。

牌已经打出去了。

接下来就看那位漂亮到犯规的法老塞拉，接不接了。

第5章 跪下，凭什么认为你会对？

沈鹤鸣没有等太久。

大概两个时辰，牢房里彻底暗了下来。

通道尽头的油灯只剩一盏还在挣扎，火苗被不知从哪来的穿堂风吹得东倒西歪，投在石壁上的影子像某种扭曲的活物。

沈鹤鸣靠在墙角，双手环抱膝盖，把脸埋进臂弯里。

沈若兰那篇论文他读了不下十遍，数据他全记住了。

阿赫特季第三月第十七日，泛滥来临。

水位比常年低约一点三肘尺，但足以灌溉大部分农田。

泛滥持续时间约四十天，比正常年份短了近三分之一。

突然响起了一阵稀疏的脚步声。

沈鹤鸣抬起头。

通道里出现了火光，把整条通道照得亮如白昼。

走在最前面的是一个他没见过的人。

中等身材，四十岁左右，穿着一身剪裁讲究的细麻长袍，腰间挂着一枚黄金印章。

脸很瘦，颧骨高耸，一双三角眼精明到几乎刻薄。

头发梳得一丝不苟，戴着一顶表明身份的锥形假发。

身后跟着四个士兵，全副武装。

三角眼男人走到铁栅栏前，低头看了沈鹤鸣一眼。

“就是你说的那个？”三角眼男人侧头问身后。

梅里从士兵后面探出半个脑袋，脸色煞白，使劲点了点头。

三角眼男人又看了沈鹤鸣一眼。

“法老口谕。”他的声音干燥，“提俘虏沈……”

他顿了一下，显然不知道怎么用古埃及语发音“沈鹤鸣”三个字。

“……提白皮肤的俘虏至大殿觐见。”

沈鹤鸣站起来的速度快得连他自己都吃了一惊。

三角眼男人挑了挑眉。

铁栅栏被打开。

两个士兵上前，照例要绑他的手。

沈鹤鸣往后退了一步，看向三角眼男人。

“能不绑吗？”

三角眼男人面无表情。

“我认真的。”沈鹤鸣亮出手腕上的勒痕，红紫交加，有些地方已经破了皮，渗出暗红色的血珠，“绑成这样见法老，法老还以为你们虐待神使呢。”

三角眼男人的嘴角动了一下。

“不绑。”他最终说，“但你跑一步，我砍你一只脚。跑两步，砍另一只。”

“成交。”

沈鹤鸣大大方方地走出了牢房。

经过梅里身边时，他偏头冲这个年轻士兵眨了眨眼。

梅里的嘴唇在发抖，似乎想说什么但又不敢。

最终只是微微低了低头。

沈鹤鸣在心里记了一笔。

这个人情得还。

走出地牢通道，夜风扑面而来。

沈鹤鸣深深吸了一口气。

尼罗河的气息，千年前的星空。

他不自觉地抬头看了一眼，然后整个人愣住了。

银河横亘天际，从地平线的一端淌到另一端，没有光污染的天空是这样的。

猎户座、天狼星、大犬座，全都亮得不像话。

天狼星，古埃及人叫它“索普代特”，天狼星偕日升是尼罗河泛滥的标志。

沈鹤鸣飞速在脑子里做了一次粗略计算。

根据天狼星目前的位置和他对古埃及历法的了解，他此前对日期的推算大致没错。

他收回视线，跟着三角眼男人穿过庭院、走上石道。

这次走的不是白天那条公羊斯芬克斯大道，而是一条更隐蔽的通道。

两侧的墙壁很高，挡住了外界的视线。

走了大约五分钟，一扇巨大的石门出现在眼前。

门上刻着展翅的秃鹫和眼镜蛇，上下埃及的守护神。

石门无声地打开。

沈鹤鸣走了进去。

不是白天的那个大殿。

这是一间小得多的厅室，但“小”是相对于古埃及王宫的标准而言。

实际上这间屋子少说也有两百平方米。

屋内的陈设精致得令人窒息。

地面铺着乌木镶金的拼花板，墙壁上的壁画描绘的是法老狩猎狮子的场景，笔触比大殿里的更加精细，几乎每一根鬃毛都清晰可辨。

四角立着镶嵌青金石的铜制灯架，火焰在香油中燃烧，空气里弥漫着没药和乳香的气味。

这应该是法老处理私务的内殿。

而法老本人正半躺在殿堂正中一张矮几后面。