“苏清，”赵衡说，“政务厅的意思，不仅是接管产出。后续种植，也要按政务厅的计划来。”

苏清蹲下去，摸了一下白菜叶子。

“行，”他说，“但你得派人来。我来教。”

赵衡看着他。

“接管了不种，地就废了。这是你的地了，你说了算，但你得会种。”

赵衡沉默了很久。

“我会打报告。”他说。

苏清没再说话。他浇完最后半壶水，把水壶搁在桌沿上，站了起来。

“三个月。”他自言自语似的说了一句。

“什么？”赵衡没听清。

“没什么，”苏清说，“地里种植的东西不会停下来。”

他走回屋里，把门关上。光脑悬浮界面上，沐言发来的坐标分析图还亮着，旧编号在投影中央。苏清看了它很久，然后关闭了投影。

仓库外面，风穿过麦田，沙沙地响。

——

第二天一早，苏清给三颗新星球的开荒队发了消息。

“复刻种子发到基地外面去。”

消息发出去不到半小时，沐峰走了进来。

“政务厅的人在看通讯记录，”沐峰说，“你的消息，他们能看到。”

苏清翻了一下光脑，给沐川发了另一条消息，用的加密通道：“三颗新星球的种子，走非官方渠道发。”

沐川回得很快：“已经在办了。”

赵衡来敲门的时候，苏清正在吃早饭。夏月殊煮的粥，菠菜碎撒在里面。

赵衡没有直接提通讯的事。他说：“政务厅来接管，不是为了跟你作对。”

苏清抬头看了他一眼，没说话。

“联邦现在的情况，你应该清楚，”赵衡说，“精神暴动，粮食短缺，所有人的寿命都压在五十岁。总统签署管制条例，是为了让粮食配给更有序。”

苏清喝完最后一口粥，把碗放下。

“有序。”他把这个词重复了一遍。

“对。”赵衡说。

“我不管有序，”苏清说，“我只管种地。”

赵衡看着他，像在斟酌接下来该说什么。

“政务厅可以让你继续种地，但种出来的东西，归政务厅统一分配。”

苏清站起来，端着碗走到灶台边，放进水盆里。

“行。”

赵衡没想到他答应得这么痛快。

“你不考虑一下？”

“没什么好考虑的，”苏清说，“地让我种，我就种。种出来的东西你们要管，就管。”他顿了一下，“但种子已经发出去了。”

赵衡的脸色变了变。

“营地外面那些地，种子是他们自己的。我发下去的，政务厅管不到。”

赵衡沉默了。他带的接管清单里没有“基地外围民间自种地”这一项，厉闻州签署管制条例的时候，还不存在。

“我会打报告。”赵衡说。

“随便。”苏清说。

——

同一时间，帝国。

加布里埃尔站在研究所里。麦穗被送回来已经十多天了，研究所的人提取了大麦的活性物质，正在尝试合成药剂。他站在观察窗外，看着里面的人把大麦样本切碎、浸泡、离心、提取，一道一道工序，精确，冰冷。

“进度怎么样？”加布里埃尔问。

负责的研究员抬头看了他一眼，脸色不太好。

“提取出来了，但是失活了。”

加布里埃尔没动。

“提取出来的活性物质，离开活体植株之后，三秒之内完全失活。”研究员把数据板递过来，“我们试了七种保存方案，低温、惰性气体、真空封装、营养液浸泡，全都不行。活性物质只在活体植株里稳定。”

加布里埃尔看着数据板上的曲线。提取后活性骤降的那条线，掉得很陡。

“也就是说，”他停了一下，“提取出来没用。”

“对。活性物质只能从活体植株中获取，不能合成，不能保存，不能浓缩。植株死了，活性物质就没了。”

加布里埃尔没有再说话。他站在观察窗外看了一会儿，那些人穿着白大褂，戴着口罩和手套，还在做下一组实验，切碎，浸泡，离心。明知保存不了，还在做。

他问了一句：“苏清种大麦的时候，加过什么东西吗？”

研究员愣了一下：“没有。就是种在土里，浇水，等它长。”

“土里。”

“对，普通的土。”

加布里埃尔转身走出研究所。他没有回住处，站在研究所外面的平台上，看着帝国的城市，机械城市。从脚下一直延伸到天际线，金属和混凝土，管道和能源塔，没有一寸裸露的土地。几十年前，帝国把所有有土的星球全部改造成了机械城市，铲除土壤，覆上合金地板，建起工厂和居住区。更高效，更可控，更先进。土壤是低效的、脏的、不可控的东西，帝国不需要。