纪母和纪云娥闻讯也跑出来，纪云婵先是拉住了弟弟，见母亲出来更忍不住，一下子扑到了母亲怀里，哽咽地唤：“娘......”

纪母红着眼睛，拍拍她的背，不住道：“回来就好，回来就好......”

几个人皆动容，哭成一团。

纪母顾及女儿受此蹉跎，身子骨弱，忙带着人往屋

里去。

到了屋里，不由分说地叫她躺着。听到纪云婵咳嗽了两声，坐在床脚的纪母偷偷低头拭了拭眼角，拉着她的手道：“我家圆圆受苦了。”

纪云婵看着母亲，摇了摇头，只字不提，问道：“娘娘跟弟妹可有受苦？”她说着，又换了种问法，“那晚发生了什么？”

她瞧着母亲憔悴的脸，越问越觉得心疼，急着要起身。

围坐在床边的姐弟心都提起来，纪母按着她的肩，安抚道：“快躺着。”

“我们都无事，不过被关了几日，算不得什么。”她叫纪云婵安心，又吩咐二女儿道：“云娥去把药煎了。”

她回头，抚摸了一下纪云婵的脸，细细地将让郑永报信的事说来。“许是郑秀才把此事报给了雁家那孩子，我们才得以脱困。”

她说得很慢很长，语气温和，仿佛那几日的心惊肉跳都是旁人的故事，纪云婵静静地听着，平静地接了一句：“如此，还要多谢郑大哥。”

“是该好好谢谢他。”

纪母点头，再抬头时有些欲言又止：“只是......”

纪云婵抬眼，等着母亲的下文。

纪母不忍道：“只是替你去送信的那个小丫头......没了。”

“什么？”

纪云婵惊愕到几乎失声，从眼眶里落下两滴硕大的泪来。

她倾身而起，攥着被子的指节用力到发白。

见母亲不忍答，她哀求地望着，执拗地又问一遍：“什么？”

纪母叹气，抬眼看满面心碎的长女，轻声开口：“我也是听雁衡那孩子的身边人说的，说替你报信被发现了......给人打死了。”

沾湿的眼睫压下，泪痕由眼眶长到下颌。

铃兰言笑晏晏的模样就在眼前，那样地鲜活、纯真。

如今却化为枯骨，做了枉死的鬼。

她浑身颤抖，哀痛之余一阵深入骨髓的恐惧油然而生，仿佛回到了那些为献祭之舞而生的暗无天日的夜晚。

父亲下狱、全家流放、铃兰之死......这些血淋淋的警示就在眼前。权势互博，动辄倾轧，这里头又有多少冤魂骨枯黄土。

纪云婵深深地吸了一口气，慢慢地平静下来。

她自心中默默地下了一个决定，再看向母亲时已然恢复如常，“我知道了，娘。”

纪母无言，将女儿揽进怀中。

她轻轻地拍着圆圆的背，像小时候女儿每每怕鬼时做的那样，那轻柔的动作带着一股安心的意味，仿佛一切妖魔鬼怪都不复存在，从此雨过天晴。

“......纪婶婶？”

门外传来隐约的呼喊声。

纪云婵自依偎的温存中起身，看向外头。

纪母自然也听到了，她叫纪云婵躺着，替她掖了掖被子，温声道：“睡一觉吧圆圆。”

见纪云婵自被子中乖乖点头，这才出门去。

-

门外，郑秀才拎着个篮子，踌躇不安。

见纪母掀帘子出来，连忙上前一礼，“纪婶婶。”

又问：“纪姑娘可回来了？”

“回来了，叫你挂念了。”纪母感念道：“本该叫她出来见你，只是病得有些重，这会儿尚在卧床，还请见谅。”

听得纪云婵已然归家，郑永松了一口气，摆手道：“不妨不妨，养病要紧。”说着将篮子递给纪母，诚心道：“这是我娘让我送来的吃食，婶婶家刚回来，连日劳顿的，怕是没工夫置办。”

纪母推辞：“已然麻烦了你家许多，这我们不能再要了。”

她将那个篮子推回去，情真意切道：“郑公子有所不知，此番倒也因祸得福，我家几口人从此不在知州府做活，新东家送了一应生活必需来，如今，倒也过得去。”

郑永听到‘新东家’三个字，不由得愣了一瞬，往纪母那边推篮子的手也收了回来，他失魂落魄，强打精神替纪母高兴：“如此，也算化险为夷了，解了婶婶家的后顾之忧。”

“是啊。”纪母点头，“改日等云婵病好了，便叫她......”

话音未落，却见纪云婵掀了帘子出来。

“圆圆，你怎么出来了？”

纪母话音中夹杂着心疼与责备，郑永许久不见纪云婵，此时毫无准备，乍见她面色苍白，身形比从前更为瘦削，心中翻涌了多日的思绪涌上来，一时手足无措。

纪云婵咳嗽了两声，打定主意看向纪母：“娘，我想跟郑秀才说两句话。”