她素来有主意，此情此景，纪母一瞧便知改不了。

饶是如此，纪母还是心疼地不行，试问道：“进屋去说可好？”

“娘，不会太久的。”纪云婵摇头，安抚道：“你瞧我穿得多厚。”

纪母多说无益，替女儿仔细理了理披风，好叫寒意侵不进来，见她抱着手炉，又顿住，欲言又止地进屋去了。

纪云婵穿着从将军府回来时的那身衣裳，说不上多华丽，只是厚实无比，斗篷上精心的绣纹也非常人所得。

郑永不得不承认，这样的衣裳才衬得上她的眉眼。

他底气全无，声音发涩，颇有些自暴自弃：“纪姑娘不必勉强，你病还没好，合该多歇着。”

纪云婵摇头，“郑大哥，多谢你的相救，我怎么也该出来。”

这仿佛是一个开场白，说话的人是感激的，却也仅有感激。

男子与女子之间，救命之恩以身相许的佳话时有发生，只是郎有情妾无意，于是没齿难忘、结草衔环，却唯独没有以身相许。

郑永懊悔地垂头，摇了摇：“不是我。”

纪云婵有些惊讶。

“不是我。”郑永自问还算君子，犹豫踌躇、摇摆不定已失了风范，绝不会再占他人功劳，他带着耻意艰难开口：“我去晚了，是雁将军自己把你带回来的。”

纪云婵猛地抬头，瞳孔颤抖。

郑永见此模样，心中一痛。

他拳攥了又松，松了又攥，如此几番，终还是看向纪云婵，唐突问道：“纪姑娘，你跟雁将军可曾有过过往？”

第19章

纪云婵静静地看着郑永，说道：“我们自小一起长大。”

郑永不是没想过这个答案，学子们多少受过知州府的恩惠，对府内之事也略知一二，他从这些只言片语中推测过许多种可能。

她的文采斐然、气若幽兰，以及她与雁将军间欲说还休的复杂纠葛，都与她未曾言说的过往大有干系。

她讳莫如深，他便欲问还休，直至此刻——

见她平静地、不加修饰地将实情告知，郑永非但没有松一口气，心反而下沉又下沉。

只因那话听起来太绝望，几乎等于‘青梅竹马’四个字。

“难怪。”郑永强笑了一下，似乎是为了缓和气氛，下意识地去瞧纪云婵的表情，却见姑娘家仍是那个模样。

说不上是鼓足勇气还是破罐破摔，他直对上了那双烟云缭绕的杏眸，话音都发颤：“纪姑娘......瞧见你受苦，我恨不得以身代之。”

......

朔州的冬实在是太长，又太冷。

屋檐上冰凌像是永远掉不下来，雪永远化不完，天地间除了灰便是白，叫从前喜欢的人都厌倦。

纪云婵觉得心似乎也被冻住了，听到此话心中毫无波澜，只觉得终于到了这一天。

她略抬了下眼，一双美眸的神采全然露出来，只是表情毫无波澜。

被这么一双眼睛注视着，任谁都会觉得天地间唯她一人，郑永自然不能免俗，他心跳加速，屏住了呼吸。

全然不知纪云婵从前用这样的神情拒绝过多少前仆后继的追随者。

直到纪云婵亲手将距离推远：“郑大哥，这话逾矩了。”

“纪姑娘，我心悦于你。”

郑永一腔孤勇没用完，没有就此气馁，他不由得上前一步：“我会敬你爱你，若你情愿，我会敬你爱你，不再叫你受此委屈。”

却见对面的姑娘往后退了半步，轻轻摇了摇头。

郑永这才清醒了几分，意识到话说得太急，他缓了声，将在心中演练过数不清多少遍的腹稿拿了出来。

纪云婵听他把利害关系一一阐明，说着他身有功名，知州总该忌惮，想必不会为难......

手炉的热量熨帖地温暖着掌心，她微微点头，不曾反驳，心却在游离——

自己从头到脚这一身，没有一件是原先家中就有的，就连这手炉，怕也

是雁衡差人送来的东西中最微不足道的一件。

她收回心神，听他最后委婉地提及她如今跟将军身份差距过大。

纪云婵微不可闻地叹了口气，有种莫名的悲哀。

若是不曾在鬼门关走一遭，她或许觉得他说的有几分道理，此刻却是觉得天真如空中楼阁。

郑秀才读圣贤书，却没见过兵不血刃的刀光剑影，且不说身份差距，只说知州为人，这一切的预设便都是泡影。

他说的或许句句真心。

可是真心能如何？没有庇护，真心苍白如鸿毛。

......

郑永抱着试一试的态度说了最后一句话，却实在心虚，且不说两人青梅竹马，且看那日纪姑娘落难时雁将军那副焦急的模样，又岂是身份能左右的。

见纪云婵久久没有说话，他忐忑地等待，仿佛在等待不知来年是否会归来的檐下燕。