纪云婵出了一会儿神。

她复又看向母亲，开口时已经垂下了眸子：“我做双护膝，同衣裳一同送去，就算是答谢他的恩情。”

“哎。”

纪夫人见女儿改了口，欣慰地摸了摸她的鬓发，“这才是正理。”

纪云婵顺着母亲的那只手，看向她的脸，想要解释两句。

话到嘴边，又停住了。

自己都理不清楚的事情，解释也是苍白的托词。

仿佛缩头的乌龟，被刺激了一下稍稍探了头，又迅速地缩了回去，纪云婵继续粉饰太平。

可那双护膝，却是实打实地做了下去。

—

阳光明媚，融化的雪顺着屋檐往下淌，滴水成线，敲在青石上，倒有几分像落雨。

纪云婵靠着窗沿，听着麻雀叽叽喳喳的觅食声，一针一线地缝着护膝。

知州忌惮雁衡，到底没再为难她，甚至为着她娘的病，给她放了几天假，即便这里头试探的意味更多。

此非长久之计，纪云婵清楚地知道。

雁衡并未替他赎身，给的钱数量不算少，可若是只出无进，总有花完的那天。

她一家人的生计还是紧紧绑在知州府。

日光透过窗棱落进来，连纪云婵白皙面颊上的细小绒毛都清晰可见。

纪云婵却浑然不觉。

昔日名动京城的才女，如今像考量诗里的韵脚一样计较着银钱得失。

落在昔日的拥趸眼中，便是明珠化鱼目。

在满是雪化的污泥中苟活着。

可即便如此——

即便衣摆上沾了泥、脸被摁在雪里，纪云婵仍那个纪云婵，她一如既往地清醒。

就像她不会为拥趸遮眼，她也不会因贫贱折腰。

可法子却不是一时半刻就能想出来的。

纪云婵剪断了收尾的细小线头，想在底下绣一只雁。

描了花样，换了线，落针时却只觉得生涩。

这才想起，自流放之后，她就再也没绣过花。

过去不喜女工，为了一个贤良的名声，逼着自己学，如今不必顾及这么多，倒是心甘情愿......

心甘情愿。

先前这心甘情愿的对象倒是劝过她，不必这么辛苦，出歪主意叫她偷偷去外头买了来也是一样的，又保证到即便她这么糊弄自己他都是乐意的，总归是她给的。

可如今她给的同外头买的也没什么区别了。

纪云婵微微失神。

这时，外头院子的门“吱呀”一声。

有人推开了一道缝，却没听见其他动静。

纪云婵放下针线笸萝，站起来掀开灰布帘子往外头看，只见弟弟纪秦年站在门口，朝外正跟什么人说话，背上还背着一捆柴。

外头比落雪时还冷，纪云婵被冷得瑟缩了一下，方才的思绪不复，她远远地叫人：“秦年，外头冷，快进来。”

纪秦年站在门口，见长姐掀帘唤他时，不由得心中一紧。

只因他这一趟出门不仅为着砍柴，还打听了雁大哥的事。

威名远扬的将军府在哪并不难打听，日常行踪也

有规律，只是要对姐姐说这些。

要叫她再去面对无颜相见的人。

纪秦年回头应了一声，先到角落的棚子里卸下了背上的柴，这慢慢才走了进去。

十三岁的小孩，身量尚且单薄，每日做完了下人的活，就得去砍柴供一家人的用火。

他走进屋里，头上带着湿湿的汗珠，怀中还抱着两件衣裳。

纪云婵握着帕子，替弟弟擦拭头上的汗。

纪秦年乖乖地站着，任由长姐的动作，解释道：“方才是郑家婶婶，问娘的病怎么样了，我同她道了谢。”

那晚兵荒马乱的，纪云娥被扣，母亲吐血，主心骨纪云婵去了知州府，只剩纪秦年形单影只，还是郑秀才挺身而出帮了大忙，就连眼不太好的郑母都留下来陪了半晌，直到纪云娥回来。

“是该好好道谢。”

纪云婵擦的差不多了，收回帕子。

她思忖片刻，余光撇到做针线活的笸萝，顺势想到做护膝剩的皮料还能做条围领，于是说：“只是我们如今也没什么能拿得出手的，给郑婶婶做条围领罢。”

纪秦年知道长姐向来不爱做针线，又想起不得不由长姐善后的事，不由得心底生出疼惜。

偏偏一时想不到法子，只将手上的两件衣裳递给纪云婵，“郑婶婶托姐姐们替她补一补这衣裳，说是开了线，族里有大事要穿的。”

说完，闷闷不乐地将头扭到一边，自顾自地倒水喝。

纪云婵只当他是为着她不爱针线这一样，瞧着他的脸，觉得好笑。

她坐了回去，重新绣起未完成的大雁，垂眸随口道：“我是不爱做针线，所以叫你二姐做好了，她针线不亚于我，此事就当她将功折罪了。”