崔十郎刚拖着疲惫的身躯在屋内坐下，还未来得及喘口气。

“十郎！”许书瑶走进来，“有些话……我本不想说，怕伤了姐妹情分，更怕你觉得我小气多心。但今天……我实在忍不住了。”

她停住，抬眼看了看崔十郎的反应，见他眉头紧锁，才继续低声道：“嫡姐她……绝不是你看到的那样简单纯粹。她从小就有心机，凡事都要算计，总要占尽好处。你……别被她表面骗了，稀里糊涂做了别人手里的刀。后宫的水，深得很，也浑得很！你一个外臣，何必去趟这浑水？”

“她是你一母同胞的亲姐姐！”崔十郎忍不住反驳，“你怎么……这样猜忌她？”

“猜忌？”许画凝像是被刺了一下，发出一声短促的冷笑。她不再犹豫，把当年许琴露明知容泽身份是假，却冷眼旁观甚至默许三姐许书瑶下药接近的事全说了出来，“……要不是她暗中推波助澜，许书瑶怎么会嫁给九殿下？一个能这样算计自己亲妹妹的人，你还指望她对你能有几分真心好意？”

崔十郎眼中闪过震惊和疑惑，但他心里对许琴露的信任和倾向并未动摇。

他眉头皱得更紧：“府里上下都不知道，贵妃娘娘又怎么能未卜先知？再说了……”他语气里不自觉带上点鄙夷，“是……三姐自己主动给人下药。”他对这种行为很是不齿，这本不是闺秀作风！

“崔十郎！”许画凝被他居然站许琴露的态度彻底激怒，“你现在是我的丈夫！我们是一体的！一荣俱荣，一损俱损！你要是走错了路，你以为我能躲得开吗？你一出事，第一个被牵连的，就是我！你不为自己前程想想，难道……就不能替我想想？”

“所以你担心的，就只是被我牵连？”崔十郎心里失望更重，一股无名火起，“好！你放心！真到了那一天，我崔十郎第一个写放妻书，绝不连累你半分！”

许琴露为穆青杨之死忧思难安、自责不已，许画凝却担心受牵连，这对姐妹真是一个天上一个地下！

说完，他不再看许画凝，转身离去。

许画凝看着崔十郎消失的方向，掐住手心，极深地吸一口气。

转眼便到了太后寿辰当日，宫中张灯结彩，气象万千。

太和殿内设下盛大晚宴，宴请文武百官及其诰命家眷。丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平的盛世景象。

许明月身着皇后朝服，凤冠霞帔，坐在皇帝容修身侧，接受着百官的朝拜与敬贺。

而在下手处，许琴露正襟危坐。

她能清晰地感受到四周投来的各种目光——有好奇的探看，有无声的打量，更有掩饰不住的嘲讽与轻蔑。那些目光如同细密的针，刺在她挺直的背脊上。

仿佛在嘲笑她明明是太子殿下原配，出身高贵，竟然被一个许明月抢了皇后之位。

更可笑的是，许儒被罢黜后，许明月是许儒私生女之事传得沸沸扬扬，她一个嫡女竟不如一个私生女，这简直成了全京城的笑柄。

宽大的宫袖之下，她的左手紧紧攥着，指甲深深掐入掌心，传来一阵阵钻心的刺痛，却远不及她心头的冰冷与恨意。她抬起眼，目光掠过最高处那对天下最尊贵的男女，眼中闪过一丝几不可察的冷笑：你们就等着吧。好戏，才刚刚开场。

宴至中途，一个衣着普通、毫不起眼

的小宫女，悄无声息地穿过席间，行至贵妃许琴露身边，低眉顺眼地悄声道：“贵妃娘娘，崔十郎崔大人说是有万分紧急之事，已在御花园澄瑞亭等候，请您务必移步一见。”

许琴露闻言，心中微微一怔：崔十郎？他怎会如此冒失，在太后寿宴上当众寻她？但转念一想，他连日奔波调查穆青杨之死，或许是查到了什么紧要证据，不得不冒险相告？

她点点头，借着更衣的由头，扶着宫女的手悄然离席。

澄瑞亭隐在假山之后，四周竹影婆娑，月光稀疏地洒在青石板上。许琴露到时，只见崔十郎正背对着她，焦灼地来回踱步，连她走近都未曾察觉。

“崔侍郎。”许琴露压下声音，开口问道，“深夜唤本宫前来，如此急切，可是查到了什么紧要之事？”

崔十郎闻声猛地转身，见到是她，立刻快步上前，脸上带着明显的困惑与急切：“贵妃娘娘！不是您差人传话给微臣，说已掌握关键罪证，让微臣务必在此等候，有要事相商吗？为何还问微臣查到了什么？”

“我差人传话？”许琴露的心猛地一沉。她的目光骤然落在崔十郎腰间——那里挂着一个淡紫色的香囊，以上等苏杭锦缎制成，边缘滚着细细的银边，上面用深浅不一的丝线绣着几枝疏淡雅致的墨兰，花蕊处还精心缀着细小的珍珠！