没过多久有差役叫了佟克萨上去，佟克萨摊开纸放到案上，跟霍都司说了很久。

霍都司皱眉低声透露道：“现如今将军大人派了亲信接管督粮道一职，衙门里的粮税属官们反倒成了摆设，将军行事又强硬，为了收粮哪管民怨四起，你说的死那两个人，怕是给你做不了主了。”

佟克萨惊讶地说：“难道就没有王法了吗？那可是两条人命！”

霍都司道：“我看你为人忠厚，才提点你一句，将军如今只要粮食，几条人命在他眼里又算得了什么？”

他又压低了嗓子，提醒道：“翟副使现下不在，更没人替你做主，若把事情闹大，你未必能讨到便宜。”

赫克唐将军向来醉心练兵，一应民政公务都交予副都统衙门的几位副使管理。

翟副使就是带着几个都司分管下辖村屯的人口户籍，因此佟克萨来找他告状也算对口。

他当村长也有十来年了，翟副使处事公正，加上之前的搭救之情，两人早成了老相识，可霍都司却说翟副使已近半个月没来当值。

他心下诧异，想再打听下细节，霍都司冷着脸叫他少问，又说将军大人加征粮税乃是得过圣上亲笔的谕旨，他们一众官员也违抗不得。

佟克萨还想说什么，霍都司却只打发他快走，要他尽快备齐公粮，往后也少与人起冲突。

见霍都司面容严肃，内里似有隐情，佟克萨不敢再多问，心下却暗暗打算去翟副使家里看看。

霍都司抬头看了他一眼，默默摇了摇头。

跟着佟克萨出门后，瑞颀才敢大声喘气，只听他低声说：“咱们找个地方住一宿，明日再计较。”

瑞颀悄声问：“三叔，那位大人怎么说？”

佟克萨：“看来这粮，是非交不可了。”

佟克萨领着瑞颀找了间大车店，买了几张杂面大饼，又要了两碗热水草草吃了。

他叫瑞颀先休息，自己趁夜骑马去了翟副使的府邸。

未料想刚到街角，就见翟副使家门前灯火通明，一队兵卒正举着火把守在围墙两侧。

大门敞开着，只听得院里一片吵吵嚷嚷，不一会儿有兵卒押着翟家老小出来。

翟副使头发披散着，棉袄的扣钮都没系上，后头跟着的家眷也蓬头垢面。

有个小孩子连鞋都没来得及穿，只穿着单衣哭哭啼啼地被拽着走。

佟克萨举着柳鞭悬在马背上方，惊得忘了放下。

有兵卒来驱赶围观人群，见他竟带着猎刀，挥手撵他快走。

不少邻居百姓围着看，兵卒们行进缓慢，那个小孩子一直在嘤嘤哭泣，听得人心里难受。

这大冷天的，佟克萨实在不忍心，摘下女儿做的棉围脖一割两半，硬挤进去给那小孩子包了双脚。

见她冻得直哆嗦，他又脱了羊皮袄给那孩子披上了。

领头的兵卒冷冷扫了他一眼，竟然并未阻拦。

一个女眷大着胆子挤过来，把小孩子背到背上，慢慢地朝衙门方向走了。

瑞颀在大车店的长炕上坐着等人，袜子都快被他抠漏了。

旁边有两个中年汉子吃过饭对坐着抽旱烟唠嗑，见他是个面嫩的后生，又独个儿一人，新鲜的多看了他两眼。

梆子敲过好几回，佟克萨才带着一身寒气回来。

跟那两个汉子互相打了招呼，便拉着瑞颀到一边说：“事儿没办妥，收拾收拾歇吧，明天早点儿起来跟我出去。”

有个留着两撇胡子的汉子在炕沿磕磕烟袋锅，好奇地问道：“这大冷天的，早上冻得人都睁不开眼，叫你侄子在这儿暖暖和和的等你多好。”

佟克萨拱手应道：“明日想去铺子里卖山货呢，我自己个儿怕支应不过来。”

那汉子回了一礼，“原来是山里的兄弟。”

佟克萨点点头，“本来想着今个儿整利索了就回家，结果遇上官差封了道，这才耽搁了。”

他说着摘下腰间的旱烟袋，给那两个汉子重新装满了烟丝，打听道：“两位兄弟，我们家离城里远，得的信儿也晚，最近城里可发生了什么大事？”

那好事的汉子便解释道：“听说将军带兵去关里打仗，朝廷却不给发足粮草，将军便传讯叫费达木城自行筹粮，可一直收不齐，派人彻查才发现，居然是管粮仓的大官联合粮商居中贪墨，将军震怒，前几天已经抓了两个了！”

看来翟副使就是第三个了。

可翟副使并非好财贪墨之人，再联想到今日霍都司的态度，这中间，怕不是有什么说道。

佟克萨眼睛眯了眯，怪道周立江突然支棱了起来，看来是趁乱在衙门里拜了新山头，找到了靠山。

这样他既能在十里八乡逞威风，又能保住自家的钱粮。

那两个汉子还在苦劝：“你们是哪个屯子的？也尽早凑齐粮食交上吧，最近兵卒四处抓人，别整得交了粮，还得拿钱再赎人。”

“可不是，我们屯子有户男丁被抓走当役夫，仅剩的一点粮食也全被抢了，他媳妇领着孩子没法活，直接在门框吊死了！”

三人互相聊了聊各自村屯遇到的苦楚，等到烟锅里的红光暗了下去，便分头铺了被褥睡了。

火炕烧得甚热，瑞颀睡到半夜热醒，就见炕头有个黑影坐着，嘴边一点火星忽明忽暗的闪。

“三叔，你咋还没睡呢？”

“这就睡。”

次日佟克萨早早带着瑞颀换了家铺子，把那一车山货都作价贱卖了。

第117章 造浮屠

算账的掌柜许是看佟克萨面容憔悴又带伤，结账很痛快，还拿了个馒头送给瑞颀吃。