大冬天的，这果子可难得。

和顺见她表情可爱，真恨不得再爬几个山头去摘果子，只要她高兴就行。

他看见阿兰给他好脸，就想凑近腻歪。

一屋子人呢，他不要脸季兰还要，连推带搡把人骂走了。

文绣烧了热水正在洗碗，季兰撸起袖子要帮忙，被她拦住。

她扭头看了看西屋，几个孩子凑一起玩儿呢。

文绣把头凑过去，悄悄地说：“小妹，你没嫌我今天小家子气吧？”

是说她今天待客的饭菜不够丰盛，分量也没做足吗？

季兰摇摇头，她也不是小孩子了，事后也能明白过来。

“是我想的不周到，全屯子那么多人家受灾，要是家家都来借吃的借宿，咱也确实借不起。”

文绣咬咬下唇：“我听你大哥说，咱爹头几年把家里的积蓄都拿出来替乡亲们垫交了公粮，至今也没几家主动来还的。”

倒是确有此事，季兰耷拉着小脑袋没吭声。

“如今家里就你哥一个，娘和小弟身体不好，咱也不图村里人尽快还钱，只求现下别起坏心，不来哄抢咱家粮食就好。”

季兰思考了会儿，沉重地点点头：“我知道了，大嫂，以后我也会注意的。”

文绣从刚才心里就一直惴惴不安，生怕小姑子觉得她心眼子小。

现下话说开了，见小姑子明显听了进去，她也有心思说起在娘家的往事。

“以前我爹娘还在的时候，我家窝棚那边有户外来的兄弟俩，在路边支了个马架子，他们说是在山里砍树的，隔三差五出门，回来也是住一两宿就走。”

“他们不种地，回回拿些山货跟村民换饭吃，想着兄弟俩冰锅冷灶的不容易，不管去谁家，都热情招待他们，尽做些好饭，哪成想，这就做下祸了！”

季兰好奇地问：“啥祸？”

“那两人竟是土匪，官府通缉的重犯，去别家吃饭是为了探清村民家底，凡是家境好些的，后来都遭他们连抢带杀，嚯嚯了不少人家！”

季兰紧张地问：“后来呢？”

“还有啥后来，那俩人听说被官府捉住了，判了斩刑。”

文绣轻叹了口气，“我是真的害怕，倒不是说要提防妮子爹娘，就怕叫有心之人知道了，起了不该有的心思。”

“是啊，防人之心不可无，”

季兰瞄了眼院子，“以后再有人借东西，我就只给拿五个土豆，明天一早咱就把粮食都放到地窖里锁好，屋里留下够三五日吃用的就好。”

她眼睛转了转：“还得管好咱那个蠢弟弟。”

文绣点点头。

好在妮子爹娘也是经过风雨的，知道怕给佟家招事，孩子们在佟家住了几宿，身体养好就接了回去。

谁问都说是佟家三嫂心好，看孩子病了，就接孩子过去睡了几宿热炕。

没提孩子在人家白吃了几天饱饭，也没提季兰又借了一篮子粮食给他们。

第194章 经年旧事

和顺如今守着父孝，暂不能成亲，家里屋子空着也是空着，索性就借了出去，给一对五十多岁的老猎户夫妻住。

他们的儿子被胡子杀了，房子也烧没了，儿媳和孩子被亲家接了回去，只剩他们老两口等着冻死。

花子不忍心，叫和顺接了他们来家里，还拉家常劝道：“你们就安心住，只当这是自己家，崇礼年轻前儿啥也不懂，还不是老叔你领着他进山打围子，那山路都是你老替他们趟熟的呢。”

老头摇摇头，满脸愁苦：“现如今腿脚慢，眼睛也瞎，下不了夹子也抓不住狍子，不过是颗老菜梆子罢了，崇礼他很好，很好……”

花子刚出月子，身上还有些肿，提起亡夫，她勉力不叫自己流下泪，又拿出两套被褥给老太太。

老太太说一床棉被就够，不敢多收。

花子硬把东西放下，安慰她：“都是旧的，好在够厚实，你们就踏实用着！等开了春，咱重新耕田种地，粮食慢慢不就有了么，等天儿暖和了再脱些土坯，伐些木头，房子不就又支起来了？”

“叫你说的，好像啥都很容易似的。”

“难又能咋的，日子不还照样过？等咱盖好房，收了粮，叫和顺套车陪你两老去把孙子接回来，日子马上又会好的！”

老太太攥着她的手老泪纵横：“你这张嘴哦，最会哄人。”

……

瑞颀理了理鬓角的碎发，规规矩矩地站在厅外等着见霍都司。

他的堂弟锡明穿件宽大的羊皮袄躲在他身后。

屋里很热，皮袄上的羊毛扎得他脖子痒。

锡明忍不住一直往下拽，甚至想干脆把袄脱下来。

瑞颀感觉到他一直在动，轻咳了一声。

想想多年前自己也如他这般躲在三叔后头紧张，他就不忍心再去苛责这半大的孩子。

他低声安慰堂弟：“莫怕，霍大人很好说话的，等我向他呈了这季的粮税，盖了印章咱们就回家去，等会儿路过西市还给你买灶糖呢。”

“我，我有点肚子疼，哥……”锡明额头沁汗，看起来不像装的。

瑞颀匆匆带他出去，把锡明按在外面的一堆干草垛下休息，交代道：“就在这儿等着，谁来叫都不行跟着走，记住没？”

“哥……”锡明有些害怕，惴惴不安地喊他。

“听话，”瑞颀从怀里掏出几个铜钱来，让他揣好，“路都记着呢是不？”

锡明乖乖点头。

不能在外头耽搁太久，瑞颀理了理衣摆重新回去，等书办喊到小叶山，恭敬地递了文书上去。

霍都司核对了仓库收粮的签章，与登记的税粮数额无误，点了点头，给钤了章。