季兰红着眼眶回家，文绣见了也不敢问，悄悄让丈夫去。

兴旺尚未张口，就等来了郑水，急叫他去营帐，说快腿发现小叶山深处有白烟，怕是流匪。

骁骑营就在此地驻守，竟然还有胡子敢靠近？

兴旺叫上和顺，急急跨上马走了，到傍晚时分方才回来，说原来是两个进八叶山挖药的，太冷了就在山坳点了些树枝取暖。

接下来二人又陆续跟着骁骑营出去巡逻了好些趟。

小叶山村民们对骁骑营观感甚好。

这位王大人治下甚严，校尉们从不搅扰村民，反而还主动帮过伐木的村民往山下运过两回木头，而且因着有驻兵，附近的胡子流民再也没敢来过。

因着与佟家“熟悉”，王霆只要在小叶山，就会到佟家蹭饭，过后再赠送些远超饭钱的礼物。

甚至有次还从城里带回不少时兴的布料、胭脂水粉，说送给佟家的女眷们当做过年礼。

哈玉兰不肯收，王霆却温和地笑道：“我家中也有个幼妹，只是许久未见，现在细想，相貌倒与阿兰妹子有五六分相似，就当我睹物思人，送些薄礼给妹妹吧。”

哈玉兰迟疑地说道：“我家阿兰……许了人家的，大人也认识，就是邻居和顺。”

王霆哈哈大笑，说话特别地温柔可亲：“伯母放心，我对阿兰别无二心，只当她是自家亲妹子一样的。”

和顺竖着耳朵听墙角，这才悄悄地松了一口气。

这天和顺白天劈了好些木头柈子，到下晌终于腾出手，兴冲冲跑去找阿兰，正赶上她正在从锅中起糜子面丝糕。

被他从后头一吓，一大块淡黄色的糕就那么掉在了地上。

和顺自知犯了错，咧了咧嘴，缩着脖子道歉：“我，我不是故意的……”

季兰双手在凉水里沾过，便抬胳膊怼了不知轻重的人一肘：“还不拿起来去雪地里蹭干净，我刚蒸出锅的！”

松子糖舌头都伸出去了，见糕被捡起来，只好怏怏地往后退了两步，夹着尾巴蹲在季兰脚边。

季兰语气转为温柔：“等他把灰土都蹭干净了再给你吃。”

松子糖嗖地站起来，耳朵尖尖地竖着，大尾巴也欢快地来回摇摆。

“你对这狗子都比我亲。”和顺咕咕哝哝地嘀咕，认命地把丝糕收拾干净，掰开晾凉了喂给大黑狗。

“你也是越活越回旋，”

季兰手快，糜子面丝糕很快捡出满满一盆来。

“跟它比什么，你吃的不比它多多了？”

“你昨日不是刚蒸了一锅，今儿个咋又做？”和顺帮她把陶盆端到橱上晾着。

“昨天那锅咱两家分分，给坠儿一盘，早上再遛几块吃吃就差不多了。”

季兰拿出个干净的麻布袋子，叫他等会儿把丝糕捡进去，“这锅是给王大人备的。”

和顺瞬间心气儿就下来了，干巴巴地问：“干啥还给他预备吃的啊？”

他本就觉得王霆特别关注阿兰，现下阿兰竟还给他做糕吃了！

不过他深知阿兰脾气暴躁，也不敢造次，只能闷着声地抱怨：“他那么大的官儿，能差咱小老百姓一口吃的么，这糕又得磨面又得和又得揉，多累呢……”

“知道我累，哪回家里做糕也没见你少吃一口。”

第218章 应召

季兰没好气地刷净锅子，示意他去倒污水，“人家郑水特意磨好了面送来的，我不过用了三分之一的量蒸成糕回报他，咋就不行了。”

只当再做回厨娘。

和顺抓了抓脑袋，低声道歉：“下次你蒸糕叫我嘛，我力气大，揉的面特别……”

“特别啥？”

“……特别面。”

成功逗笑了人。

和顺眼巴巴地看着阿兰笑，厚着脸皮往前凑了凑：“眼瞅过年了，你自己在家列个单子，缺啥少啥的，下次去阿苏城的集上，我都给你买回来。”

“家里堆得东西快要放不下了，啥也不缺，要不是王大人隔三差五的过来吃饭，我都想叫你把东西拿走典卖了去，啥也不如粮食和钱好。”

季兰并不稀罕华服美裳，她也不习惯戴什么钗环金玉，发辫上至今仍用几年前的缎带系着，边缘已经有些脱丝了。

和顺下巴顶在阿兰头上磨了磨，嘴唇贴着她被揉乱的发丝，“那我看着买吧。”

“你少败家嗷，这一冬都没进山，天天光出不进，等开春种地还得花钱呢，不过倒是可以买匹料子，过年给法保和喜春做件新袄……”

两人在厨房边闲聊边装丝糕，和顺向来手脚不老实，见阿兰的手拨弄着绵软的糕，在他眼前晃来摆去的就心痒。

待最后一块装完，大手就急急地伸了过去，在袋口握住那只小手，十指紧紧交缠在一起。

已经进了腊月，外头一天冷过一天，几乎滴水成冰。

副将带了孟和的军令来，快腿探得有一股胡匪躲藏在八叶山中，孟大人已亲自带兵进山捉拿，要骁骑营尽快回城郊大营休整待命，等候轮换进山。

王霆再一次把和顺和兴旺叫了过去，提出骁骑营急需招纳新兵，他想让二人应召入伍。

这样他们就能随同骁骑营进山搜寻，直至把为祸费达木城的胡匪全部清剿。

王霆特意强调了待遇，除了按季发下制式衣甲和兵器外，还可按月领取一两半饷银，自带马匹另有五百文的补偿。

招兵告示发向附近村屯，如此丰厚的条件一公布，立刻掀起一阵讨论。

有家宅被烧，奔着饷银想去投军的，也有担心性命，拦着子侄不许去的。