至少侯砚竹是无辜的。

侯砚竹见她面色冷淡，忙改了主意：“那你来城里是要做什么？我陪你一起去！”

“我要用你娘赏的银子去买牛，”季兰看了眼她明显不合脚的鞋，“牛马市地上全是粪便溺液，味道臭不可闻，你要去吗？”

侯砚竹果然哽了一下，想了想又昂起小脑袋：“我陪你去！”

“我偏不想让你去。”

季兰心情忽然好了些，“你干嘛穿成这样，偷跑出来的？”

往回百里迢迢去小叶山都要打扮得像只花蝴蝶，现如今竟穿青衣戴小帽，不细看就是个小厮。

“还说我，你自己不也穿了男衫。”

侯砚竹见两人连出门装扮一番都能想到一起去，又偷偷笑了笑，亲昵地挽住季兰的胳臂。

“我听碧云说，南边的戏园子来了个新的戏班子，颇唱得几折好戏文，不如我带你去看看？”

季兰抬眼看了下撺掇主子出门的碧云。

侯砚竹身形瘦弱，说几句话就喘，偏两颊却不正常的发红，季兰照顾娘时间久了，也能看出几分，她分明正在病中。

“身子不舒服就在家养着，戏园子人多口杂，当心再染上什么病症，你才能老实是不？”

季兰常年照管哈丰，语气里不自觉带着些说教的意味。

侯砚竹却是不怒反笑，美滋滋地往季兰身边又贴了贴：“还是你关心我，不过我都习惯了，趁着现在还有力气，就多出来走走看看，总比被关在屋里好。”

“你是不是偷跑出来的？”

还穿了这么一身衣裳。

“……”侯砚竹又不擅长扯谎，被季兰一语道破，支支吾吾地说不出话。

季兰叹了口气，小时很霸道的一个人，果然长大了也不叫人省心。

“若叫高姨母发现，不知道她要多担心你，对了，你不是想去南边的戏园子，那跑城西来干啥？”

“我……”侯砚竹更是答不上来。

她正哼哧着想应对之法，有药铺伙计出来，热情地向碧云打招呼：“这不是腊梅姐姐么，远远就看见你家马车，怎地姐姐不进来？”

碧云面色一变，把侯砚竹挡在身后，勉强挤出一抹笑：“今日我只是路过！”

那伙计依旧笑容满面地答：“还以为是姐姐家又闹耗子，正好铺子里新到了马钱子，毒性比砒霜小，姐姐不若拿回家试试？”

碧云忙摇摇头，“大街上懒得与你胡扯，我这就走了。”

幸而那伙计也未多做纠缠，笑着朝她们拱了拱手便进去了。

高姨母来一趟家里，那前呼后拥的架势，还用得她一个小姐的丫鬟出来买耗子药？

季兰心下有疑惑，却并未开口询问。

她还赶着想去西市，侯砚竹偏又痴缠着不肯放她离开，说不看戏也行，去城郊的清心庵吃斋饭、去城东逛逛女红铺子也好。

季兰气馁地耸了下肩膀。

果然不当家不知柴米贵，她在犯愁今年春耕，娇小姐却只想着吃喝玩乐。

她把侯砚竹鬓角的一缕散发别到耳后去，柔声哄道：“我真的有事，而且还得赶回家，等下次来城里，我再陪你去吃斋饭，逛铺子。”

侯砚竹也知她回程路远，看看天色，只能忍痛放开人，又把侯府详细地址重复了两遍，叮嘱她一定要说到做到。

刚高兴了一会儿，很快又变成侯砚竹自己，她站在大街上，只觉得有些冷清孤单。

碧云搀扶她上车：“小姐，您在车中稍候，我去拿了药便回来。”

她轻轻点一点头：“此事务须保密，下次换间铺子罢。”

……

关寿蹲在马车边，吧嗒吧嗒的抽旱烟袋盯着对面的军营和立在门口的高大拒马。

宝祥前些日子随队追击一伙流匪，雪化了山路本就难走，流匪中又有几个凶狠异常的，打斗中伤了腿。

他没敢跟家说，最近一直躺在营房里养着，一日三餐都靠和顺和兴旺照顾。

外头有人喊他名字，说他爹来了，他一开始还不信，又有人来叫他，他这才大喜，一瘸一拐的往外跑。

第239章 买牛

关寿半年没见老儿子，此刻见他虽包扎着条腿，但个头高了，肩膀也宽了，确如瑞颀所说长大了。

他打心眼里高兴，花白的胡须随着他的笑容一抖一抖的，“好，好，臭小子出息了。”

“爹！”宝祥嗓音都粗了不少，兴奋地叫他。

扶他出来的士兵欣羡地看着他，“你们本地人就是好，时不常的还能见到亲人一面。”

他是关里过来的，出来快三年了，至今没能回家。

宝祥跟他很熟，直接一拳怼到他胸口上，“娘们儿唧唧的，下次营里准假，你跟我家去，我娘和嫂子炖肉可好吃了！”

关寿也冲他抱拳行礼，谢他一直关照宝祥。

“爹，你咋来了？”

关寿拉着儿子去大车上坐下，一双眼从头到脚地打量他，怎么也看不够。

宝祥情绪亢奋，叽叽喳喳的讲了许多见闻。

原来年前绿旗军剿匪大有收获，在八叶山中的一处险峻山峰截获了一伙胡子，虽只有十来个人，但其中竟有咂头山的一个首领！

孟和亲自审问，据那首领交代，自咂头山劫了大牢后元气大伤，大当家更是伤重不治，于三年前便已去世。

咂头山则交由他的兄弟二当家掌旗。

但咂头山的胡子们鱼龙混杂，什么三教九流都有，而二当家曾在边军中做过多年骑兵，好像还是个小头儿，行事颇注意章法规矩。

他大哥在时，他便看不上这群乌合之众，现如今他摇身一变，成了大当家，管教众下属更为严苛。