她面上带着浅笑，算计的精光被隐没在眼底。

周先生坐姿渐渐松弛，面皮泛红，语调逐渐高亢却含混。

王太太知道，火候差不多了，向中间人投去一瞥。

中间人见她眼色，寻了个由头离席，厅中只剩三人。

王先生趁机又劝了几杯，周先生便如一堆软泥般瘫在桌上，彻底没了声息。

王太太见他瘫软在椅上，对王先生微一颔首。

两人一左一右搀起周先生，口中说着“扶您去客房歇息”，便朝内室走去。

她为周先生精心准备的“大礼”，早已备下。

房门合拢的瞬间，局已布下，只待收网。

与其求人，不如她自己操局。

既然好言相劝不听，那就只有请君入瓮了。

王太太站在廊下阴影里，听着里面传来细微的、属于男女纠缠的窸窣声响，脸上没有任何表情。

只从手袋里摸出烟盒，点燃一支。

静立着，如一尊无温的玉雕，冷静检视着计划的推进。

她沦陷雾般模糊的影，融入沉甸甸的夜色。

·

回到王府，王太太径直走入书房，王先生随后跟入，掩上门。

王先生解了领扣，靠在椅背上，长长舒了口气。

“事情成了。”他说，“周济民这回，算是捏在咱们手里了。”

王太太没接话，走到窗边站着。

夜色浓重，看不清她的表情。

“你真舍得把婉儿送进周家？”王先生点了支烟，慢悠悠吐出一口，“周家那位，看着倒和气，可不是个好相与的。”

“婉儿这一去，不死也得扒层皮。”

王太太背对着他，指尖抚过窗棂上积落的薄灰，并未回复。

窗外暮色沉黯，零星灯火衬得寂寥更甚。

她本不想如此，可她这总爱搞小动作的女儿，已触到她的逆鳞。

“你就不怕她把你精心调教的人，给折腾没了？”王先生继续说。

王太太闻言，缓缓转过身。

灯光与夜色在她脸上交织明暗，一弯极淡的冷笑被光影勾勒，似听见了什么笑话。

眼里浮出轻蔑。

“我亲手调教出来的人，若连周太太都应付不了，便是废物。”她终于接话，声音平静。

“她若真死在周太太手里，那也是她技不如人，活该如此。”

“只怕她未必甘心只做一枚棋子。”王先生轻笑一声，起身，踱步近前，“婉儿心思活络，如今王家势微，你就不怕她借周家的势，反咬一口？”

“你就不怕她安安心心在周济民身边做小，从此脱离你的掌控？”

“她如今，也算攀上高枝了。”王先生说到此处松了松领结。

这一次，王太太连冷笑都欠奉。

她用怜悯目光扫了王先生一眼，随即又转向窗外。

王先生自诩世故，却洞察不透人心。

攀上高枝？

王婉想攀的，从来只有她王曌这一根，最高的枝。

盲目、可悲的迷恋，即便被碾碎，也会黏附在她鞋底的病态执着。

才是她拴在王婉脖子上最牢固的锁链，比任何威胁利诱都更有效。

王婉或许会恨她，会算计她，但绝不会真正离开她。

在她面前就没有看不穿的人心，何况是她同床共枕、耳濡目染的“女儿”。

于她面前仍是琉璃心肠，一目了然。

·

宁城王府，鸿门宴的前一天。

王婉正对镜梳妆，点了新式的唇膏，唇艳得像熟过的樱桃。

“周先生那边，需要个人。”王太太的声音从身后传来，语气如常，“你过去，陪在他身边。”

王婉呼吸一滞，胸腔如被巨石压住。

王太太走近，镜中映出她淡漠的脸：“我要你留心周先生的往来账目、私密信件——凡有不妥，悉数记下，交给我。”

王婉低下头，掩去眸中翻涌的暗潮，轻声应道：“是，女儿明白。”

“周太太那边，你自己小心应付。”王太太补充了一句，语气平淡，听不出是提醒还是警告，“别给我丢脸。”

“女儿定当尽力，不负母亲期望。”王婉声音柔顺依旧。

王太太不再多言，转身离去，衣摆拂过门槛，带走一室沉香。

直到脚步声远去，王婉才缓缓抬头。

镜中映出她苍白的脸。

指尖无意识地划过台面，没有留下半点痕迹。

那口憋着的气仍坠在心口，钝痛不上不下，窒得她眼眶微红。

走到廊上，看着庭院里渐浓的暮色，她心思渐渐沉淀清明。

周家夫妇不愿帮忙。

王家这艘船要沉了，这是明摆着的事。

周家……周先生如今势头正劲，若能借此机会攀附上去。

未必不是一条好出路。

况且周先生之前就对她表示过好感。

以她的手段和容貌，在周家站稳脚跟，甚至压过那个看似慈悲的周太太，并非难事。

届时，她或许真能摆脱眼下令人屈辱的“干女儿”身份，拥有属于自己的天地。

这场棋局，她未必不能做执子之人。

可随即，王太太那惯常伪饰温和的脸在她脑中一闪而过，那双能看透人心的眼睛尤其清晰。

真的能离开么？

心底的涩意散不开。

她学会的每一样本事，看人的每一个眼神，说话时每一点拿捏……

哪一样不是那个女人手把手教的？

她学她的步，摹她的影，难道这一切的虔诚仰望，竟是为了终有一日能转身离开她？

王婉看着镜中那张与王太太并无半分相似，却隐隐带着对方神态痕迹的脸，忽然感到喘不过气。