也算试探，她倒要看一看，在母亲心头的天平上，那女子与她，究竟孰轻孰重。

事后，她惴惴不安地等待雷霆之怒，风平浪静却持续了那么久。

久到她几乎以为，母亲并未察觉，或并不在意。

直到今日才明白，这平静底下埋着多深的杀机。

·

“我再问一遍，那簪子在何处？”王太太的怒意很克制。

“用火熔了。”王婉扬起下巴，眼底闪着破罐破摔的快意。

王太太搭在膝上的手骤然收紧。

她缓缓起身，居高临下地看着养女：“我该杀了你。”

“母亲真想取我性命，何须等到今日？”王婉笑得眼泪沁出，“还是说...您终究舍不得？”

“认清自己的身份。”王太太的声音平淡，“你不过是我养的一条狗。当初若随陈韫走了，倒能落个全身而退。”

王婉扶着铁网站起身，狱服宽大的袖口滑至腕间：“待我出狱那日，定让母亲好生见识——您养的狗，牙口有多利。”

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“还有一个问题，我想问您。”王婉看向准备离开的王太太背影，声音平静得出奇，“您是怎么发现刘婶的事的？”

王太太脚步顿住，未回头，声音隔着几步传来：“你自己告诉我的。”

“我？”

“先是刘婶几日不见踪影，接着我发现丢了些首饰。”

“起初我以为她卷了东西跑了。”王太太慢慢转过身，光影在她脸上分割出明暗。

“直到你来问我刘婶去向，还特意提醒我，‘太太丢了那么多贵重的珠宝，是不是要报警呢’”

王婉一怔。

“我从未对外人提过丢失珠宝的数量与价值。”王太太走近几步，居高临下地看着她，“婉儿，你太心急了。”

“急于将罪名钉死在刘婶身上，反而露了马脚。”

“况且，我那些首饰宁城独一份。刘婶若真卷走了，黑市上露头就会被揪出来。”

“带着这等招祸的东西，抓着了就是重刑。她在王家安稳这些年，岂会自寻死路？”

王婉沉默。

“然后您就去了后园？”

“府里能埋下一个壮硕妇人的地方不多。你平日打理花草，对后园最熟。”王太太像在分析一局棋，“那处墙角新土的颜色，与旁处不同。”

她当时甚至俯身，掐下一朵开得正艳的花，指尖碾碎花瓣，殷红汁液染上指甲。

“死人确是最好的花肥。”王太太唇角牵动了一下，“连花都开得比别处红。”

“最后一个问题，”王婉抬起眼，脸上血色褪尽，“既未开棺验尸，如何断定我不是激情杀人，而是蓄谋已久？”

王太太闻言，笑意终于漾开。

“婉儿，我太了解你。你惯会隐忍，刘婶欺辱你非一日两日，你若冲动，早便发作。”

她看着铁网后那张年轻的脸，忽想起初见时的光景。

那时刘婶带来的这个生得齐整的远房侄女，怯生生立在厅中，像初绽的水仙。

她欲享用，指尖刚触到女孩衣襟，便遭遇了无声的抗拒。

她收回手，不喜强求，更愿攻心。

自此，她面上待王婉便淡了，转而将青睐赏赐慷慨予了其他女仆，对刘婶等人因她的冷落而生、明里暗里的欺侮，只作未见。

刘婶那些伎俩，在她眼中如同儿戏。

然而，她非但不制止，反在众人面前对王婉显出格外回护，言语间皆是抬举。

行动上却无半点照拂。

她要的，是试出这姑娘骨子里的耐性。

她看着王婉默默忍受一切，依旧对主家恭顺有加，眉眼间不见半分怨怼。

没想到竟亲自动手血刃仇人。

难得地，让她心里生出一丝赞许。

这姑娘能忍，亦能狠，平日不露爪牙，逼至绝境却会暴起伤人。

自此，她对王婉便存了三分忌惮，从不将她逼至墙角。

“能忍到那时，必是存了必杀之心。”王太太笃定。

“既存此心，又岂会让她痛快赴死？”

她的声音轻柔了下来：“她掐你耳朵，你便割了她双耳；她搬弄是非，你便拔了她舌头；她伤你眼睛，你便剜了她双目……说得可对？”

“我挖出刘婶时就在想，你这丫头下手倒是心狠手辣。”

王婉猛地向后一仰，撞在椅背上发出闷响，瞳孔放大，浑身剧烈地颤抖起来，像是被无形的绳索勒紧了喉咙。

王太太依旧眯着眼笑得优雅，那精心描画的人皮下，却仿佛透出了青面獠牙的本相。

王婉忍不住惊叫出声。

狱警闻声冲进来将她按在椅子上。

王婉眼前一片汪洋，用尽力气挣扎，回应她的却只有肢体的绵软与沉重。

她在一点点下沉窒息。

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王婉开始追溯那个杀机的源头。

初入王府时，念在同乡情分，刘婶待她尚有几分温情。

可王婉伶俐劲儿太像王太太，又生得标致，渐渐得了王太太青眼，连王先生也对她另眼相看。

刘婶心里便存了芥蒂。

同样是山里出来的，凭什么这丫头就能攀上高枝？

初来乍到，便已踩在了她头顶。

她亲眼见过王太太拈了雪花膏，指尖在王婉脸上细细抹开。

做奴才的端坐妆台前，当主子的反立在身后伺候——这景象扎得刘婶心口发疼。

待王婉失了宠，刘婶便开始变着法子磋磨她。

人前仍是慈祥长辈模样，背过身便将她锁进偏房。

那些做惯粗活的手自有巧劲，专挑不见光的地方下手。

指甲掐着耳垂拧转，鞋尖踹向腿根，骂声裹着唾沫星子砸在脸上。