王婉终是忍不得了。

如今想来，刘婶的恶行未必没有王太太的默许。

那女人只是沉静地看着，看着一只困兽，等她在绝境里亮出獠牙。

第26章 第二十六幕·囹圄惊梦

铁窗外一片枯叶打着旋落下，在青石砖上被踏成齑粉。

潮冷砖墙沁出细密水珠，像永远流不尽的眼泪。

王婉蜷在霉湿的草席上，算着日子。

自那日一别，约莫九个月，王太太再未踏足这阴冷囚室。

倒是陈韫常来，大衣都沾上了牢狱特有的腐朽气息。

近来还染上陈艾烟气，宁城这场时疫来得凶险。

王婉咳疾从深秋缠绵到隆冬，如今已入骨三分。

寒夜漫长，意识在高热中浮沉。

往事如潮水漫过堤岸，将她卷回那个贫穷落后的故乡。

·

王婉本名刘美心，生在川城交界的山坳里。

群山环抱的村落贫瘠却安宁，春耕秋收的节律像山涧溪流，潺潺地淌过四季。

十六岁该出嫁的年纪，命运却转了弯。

刘婶在乡里是个人物，在宁城大户人家帮佣，月钱顶得上山里人整年的嚼用。

从小到大，刘婶都是王婉的榜样。

她记得最清楚的，是刘婶带回的那种裹着五彩玻璃纸的水果糖，一颗她能含上整日。

那时，她总要把分到的糖藏进枕下，甜味丝丝缕缕渗进梦里。

初见王太太那年，王婉怯得不敢抬眼。

妇人约莫三十年纪，青色旗袍裹着窈窕身段，比年画上的仙女还要雍容，一双眼睛含笑望着她。

最让她移不开眼的，是那台红木匣子的收音机——黄铜旋钮一转，里面便传出咿咿呀呀的戏文，还有字正腔圆的新闻播报。

山里人都聚在她家院坝里听新鲜。

除了咿咿呀呀的收音机外，还有色彩鲜艳得晃眼的西洋画册、印着电影明星的艳丽月份牌、封面女郎笑靥如花的画报。

她渐渐知晓，山外的人不必日日劳作也能生活，除了茅草屋瓦，世上还有缀着琉璃灯的高楼。

山村的贫瘠日益显得刺目，她夜夜梦见宁城街市，父母怎么劝也听不进去。

十六岁那年夏天，刘婶带她去了宁城。

那年的榴花开得正好，她踏着落英走出山坳，再未回头。

王婉想，若从未见过收音机，从未听过那些新闻、见过那些斑斓画片，她或许还在山坳里，嫁个敦厚汉子，生儿育女，平安终老。

她以为能握住自己的命，却不知早被人算尽了每一步。

她那点心思，那点手段，在那些人精眼里，透明得如同溪水。

最讽刺的是，她竟对掌控、玩弄她命运的女人，生了妄念。

·

初入王府时，王太太让名唤绿颦的女仆教她规矩。

那时，王太太待她极好，请了先生教她识字作画，赏她各色新奇玩意儿，偶尔亲自指点她仪态。

甚至会执了她的手纠正握笔姿势。

绿颦因此常给她脸色看。

那时王婉尚未有资格近身伺候，每日只见绿颦进出王太太寝室，眼角总带着异样的潮红。

直到某日，王太太突然唤她进去。

妇人斜倚在贵妃榻上，朝她招手：“过来。”

指尖掠过她的衣襟，惊得她连连后退。

王太太的手停在半空，声音听不出喜怒：“唤绿颦来。”

自此她再不得近身，被打发去做了洒扫浆洗的粗使奴仆，而那些琴棋书画的课业戛然而止。

先前因王太太青眼而积攒的嫉恨，此刻全化作明枪暗箭。

与之相对的，是绿颦愈发得了脸面，穿戴用度皆比往日精细。

明明王太太已冷落了她，绿颦却变本加厉地磋磨她。

某日奉茶时，绿颦故意打翻茶盏，滚水烫红了她的手背。

她咬着唇，在王太太经过时，让碎瓷片割破了指尖。

王太太驻足，目光在绿颦脸上停了片刻：“你既端不稳茶盏，便不必端了。”转头吩咐婆子，“换滚水来，让她好生练练。”

廊下的阴影里，王婉垂首而立。

屋内传出的每一声压抑抽泣，都震得她袖中的指尖微微发颤。

一股快意涌上来，是暗的，重的，随之沉沉地坠入心底。

三日后，绿颦被打发出府。

得知王太太要重新挑选贴身侍女那夜，她走进主屋，在梳妆台前解开盘扣。

铜镜里，王太太的倒影渐渐靠近，沉香气息笼罩下来。

“想清楚了？”妇人的手搭上她的肩，镜中两双眼睛对视着。

她闭上眼，感觉到衣带滑落，凉意漫过肌肤。

此后，王太太认她做干女，赐名王婉。

小厨房单独为她备膳，停掉的课业重新请了先生，一应用度流水般送进她屋里。

她终于尝到顺从的甜头。

·

思绪被牢门开启的声响打断。

进来的不是寻常狱医。

那人提着牛皮医箱，指甲修得齐整，身上带着消毒水与苦艾混杂的气味。

王婉曾听狱卒闲谈，这是宁城名医，专给显贵人家看诊的。

她问过何人相请，医生只沉默地写下药方。

陈韫来探监时，她也问过，得来的仍是沉默。

汤药勉强吊着性命，但狱中湿气侵骨，她身子还是一日不如一日，咳出的痰沫里已见血丝。

·

医生步出监牢，转角处停着辆黑色轿车。

车窗降下一道三指宽的缝隙。

“如何？”车内的声音，冷寂地擦过他的脊骨。

“病势沉疴，若再滞留此地，怕是撑不过这个月。”