他顿了顿，终还是抬手，推开了那扇门。

门内，陈家夫人正背对着他，欣赏着挂起的戎装。闻声，她缓缓转过身来，烛光下，她换了一身藕荷色的锦缎长衫，比白日看戏时更添了几分慵懒与柔媚。

她看着他，眼波流转，轻轻开口，“赛老板的霸王，真是唱到人心里去了。”

第65章

松山镇，下海庙。难得有风吹散了水汽，万里无云。

赭红色院墙前，一队衙役正张贴着朱批公文。

师爷搬开了墙边那辆晒衣物的竹架子，指挥衙役搬来桌椅板凳，再从随行的文墨匣子里拿出了笔墨纸砚，这才清了清嗓，“高县水患已平！今广募工匠民夫，重修良田屋舍。愿助乡邻重建家园者，可至此处登记，官府每日供给米粮！”

人群中先是一静，随即如热锅泼油般炸开了。

“能回去了……乖乖隆滴咚，咱总算能回家了……”老妪头发花白，枯槁手指撩起衣角拭泪，声音颤颤。

她身旁的粗布汉子却摇头，“娘，现在回去作甚？房子田亩都叫大水卷走了，没听见官府正招工重建么？你能扛木头，还是能挑石子？”

“娘额咚啋，要我说，倒不如就留在这松山镇上寻个差事，修河筑堤苦得要命，还不挣钱，谁爱去谁去。”蹲在石阶上的老汉便抽出腰间烟杆轻轻磕打。

“使不得，使不得。”老妪急得跺脚，“家里还有地呢！”

钟前与黎阳在人群中听了半晌，与他们先前预料的差不多，灾民早就过了最初的恐慌，如今更多是想着如何过得舒坦。

二人一对眼色，钟前即刻拨开人群，走上前去。

“诸位。”他清了清嗓子，“诸位高县乡亲，各位都是被大水逼着不得不背井离乡，如今高县水退路现，正是返乡重整基业之时，诸位还等什么？！”

底下仍是一片嗡嗡议论。

“返乡？”一个缩在墙根的老汉，瞧着瑟瑟缩缩，哭丧着脸嗫嚅着，“可是……家里……啥都没了呀……”

旁边妇人却红了眼眶，扯着他的袖子：“他叔，咱回吧？好歹是祖坟所在……”

“回甚么回！”黑了脸的似是那妇人的汉子，他猛地站起，粗声道，“他娘的，你头发长见识短，你懂什么。在松山镇做一日工，现钱三十文，回乡修堤？你疯了？这三十文不要了？”

香炉边蹲了半晌的青年这时才发声：“就是！我娘还病着，哪有余力修田盖房？”

人声愈发嘈杂，如沸水泼雪。钟前立在阶上，望着这一张张写满盘算的脸，攥紧了衣袖。

他视线越过攒动的人头，与黎阳交汇。见对方颔首示意，又道：“诸位高县乡亲，”他团团作揖，“老小儿蒙东家恩典，在此施粥月余。今日东家听闻故土水退，特命老小儿前来相助……”

他故意顿住话头，低头掸了掸袖口并不存在的灰尘。底下顿时鸦雀无声——这些灾民日日指着花局的粥棚过活，就连在镇上找到活计的，也要赶回下海庙蹭一碗薄粥。若花局停了赈济……

钟前适时接话：“东家仁厚，特设返乡赏银：首日报名者三两，次日二两，第三日一两。三日为限，过时不候。”

话音未落，人群已炸开锅。无数道目光在告示与钟前之间来回逡巡，算盘珠子劈啪作响。

那黑脸匠人猛地攥紧钱袋，倏然抬头，这赏银与工钱的分量，无须计算。

蹲在香炉边的青年扶起病母张望，连墙根的老汉都颤巍巍站直了身子。

见不少人仍在观望，师爷适时抖开一卷文书，冷声道：“松山镇已出告示，三日后清撤粥棚，非本镇户籍者，不得滞留乞役谋生。”

方才还想留下的青年顿时慌了神，镇上既不留，此地便再无依凭。

此时，黎阳自人群而出，走向最早开口的那老妇：“婆婆，前日里我去高县瞧了，您日日念叨着家里那棵老槐树……那树还在，大水都没冲垮，如今又发新枝了……高县是根啊，各位回去，是回家啊。”

老妇闻言，眼泪霎时涌出。原本佝偻的背脊猛地一颤，她推开搀扶她的手，朝着高县的方向‘扑通’一声跪倒在地，干枯的手掌拍打着地面，哭喊道：“那棵树……那棵树是俺嫁过去那年，他亲手栽下的哟！树还在，家就不能算没了……得回去，说啥也得回去！”

此话一出，如一块巨石投入本不平静的湖面，激起了千层浪。

那黑脸匠人猛地一拍大腿：“俺家院里的石磨，也是俺爹亲手凿的！不知还寻不寻

得见！”

蹲在香炉边的青年扶起病母，急声道：“娘，咱也回！您常念叨想念爹爹，爹爹还在那山上埋着呢！”

“回！都回去！”

“官府给田，善人给钱，此时不回，更待何时！”不只是谁在人群中振臂一呼。

人群如开闸洪水般涌向登记处，师爷面前霎时挤满了举着手报名的乡民。他忙不迭地提笔蘸墨，在名册上落下一个个鲜红的手印。

黎阳与钟前相视一笑，望着这群前一刻还满心盘算，此刻却归心似箭的乡亲，知道这把‘乡愁之火’，终是点燃了。

这把火一路从下海庙烧到了宝墨堂的主屋。

陈张氏指尖一颤，茶盏‘哐当’砸在青石地上：“你说什么？连官府都公然替那丫头撑腰？”

孙嬷嬷忙不迭上前俯下身子：“千真万确！奴婢亲眼瞧着少夫人带着衙门师爷去了下海庙，三言两语就把那群灾民全遣走了！”

“好手段……”陈张氏眼底泛起阴鸷，“那边的账目，眼下如何？”