呼延灼冷笑：“金银布帛？本王不缺这些。北境三州，本王要定了！”

“那狼王是执意要战了？”许昌乐神色不变，“狼王可曾想过，大雍刚经历内乱，确实虚弱。但百足之虫，死而不僵。若真开战，狼王纵能取胜，也要付出惨重代价。而那时，草原其他各部会作何想？他们会放过这个吞并狼牙部的机会吗？”

这话戳中了呼延灼的痛处。草原各部弱肉强食，狼牙部虽强，但也不是没有对手。若与大雍两败俱伤，确实可能被其他部落渔翁得利。

但他面上不显，依旧强硬：“你在威胁本王？”

“不敢。”许昌乐道，“臣只是陈述事实。其实，狼王所求，不过是利益。割地能得利，通商也能得利。我朝陛下愿开放边市，降低关税，与狼牙部互通有无。如此一来，狼王可得实利，又不必损兵折将，岂不两全其美？”

呼延灼沉默了。他确实更看重利益，割地是为了放牧，通商也是为了获取物资。若真能开放边市，确实比打仗划算。

“空口无凭。”他说。

“臣带来了条约草案。”许昌乐取出一卷文书，“请狼王过目。”

呼延灼接过文书，仔细阅读。条约写得很详细：开放三个边市，降低三成关税，大雍以优惠价格收购狼牙部的皮毛、马匹，狼牙部则购买大雍的茶叶、丝绸、铁器

条件优厚，诚意十足。

呼延灼看完，脸色缓和了不少：“这些条件，倒还算有诚意。但本王还有一个要求。”

“狼王请讲。”

“和亲。”呼延灼盯着许昌乐，“本王要娶大雍公主，结秦晋之好。如此，方能保边境长久太平。”

许昌乐心中一沉。大雍如今只有两位公主，一位是赵倾恩的妹妹，年方十二；另一位是赵珏的妹妹，如今在冷宫。无论哪一个，都不能嫁到北境。

“狼王，此事恐难从命。”她谨慎地说，“我朝公主年幼，不宜远嫁。不如换一种方式：我朝可派皇室宗女，以公主礼出嫁，如何？”

“宗女？”呼延灼嗤笑，“本王要的是真公主！若连这个要求都满足不了，还谈什么诚意？”

谈判陷入僵局。

许昌乐知道，呼延灼这是故意刁难。他要的不是公主，而是一个态度——一个臣服的态度。

但她不能退。一旦退了，大雍的尊严就没了。

“狼王，”她缓缓开口，“和亲之事，关乎皇室体面，臣做不了主。不如这样：臣派人快马回京请示陛下，狼王也再考虑考虑条约内容。十日后，我们再谈。”

这是缓兵之计。呼延灼也明白，但他也需要时间权衡利弊，便点头同意了。

许昌乐回到使团驻地，立即写信回京，详述谈判经过。她在信末写道：“呼延灼志不在战，而在利。和亲之求，实为试探。臣以为，可许以重利，但不可失国体。若不得已臣愿以身代之。”

这最后一句话，她没有告诉任何人。

信送走后，许昌乐开始暗中活动。她让陆掌柜带着礼物，拜访狼牙部的贵族、将领，了解各部态度；又让老吴带人侦察王庭周围的兵力部署、地形地貌。

几日后，陆掌柜带回一个重要消息：“大人，狼牙部内部并非铁板一块。呼延灼的弟弟呼延烈，一直不服兄长，暗中积蓄力量，想取而代之。还有几个小部落首领，对呼延灼的专横也很不满。”

许昌乐眼睛一亮：“可有接触的可能？”

“有。”陆掌柜压低声音，“呼延烈的妻子是汉人，懂汉语，对中原文化很向往。她私下表示，若能得大雍支持，呼延烈愿意与朝廷交好。”

“好！”许昌乐当即决定，“安排我与呼延烈见面，要秘密。”

当夜，在王庭外的一处偏僻毡帐，许昌乐见到了呼延烈。

呼延烈三十多岁，比兄长清瘦些，眼神精明。他的妻子王氏是个温婉的汉家女子，在一旁充当翻译。

“许大人，久仰。”呼延烈行了个汉礼，“大人以一介女子之身出使北境，胆识过人，在下佩服。”

许昌乐还礼：“二王子客气。本官此来，是为两国和平。但狼王执意和亲，实乃强人所难。”

呼延烈苦笑：“兄长就是这个脾气，想要的东西，一定要到手。不过”他顿了顿，“若大人能助我一臂之力，等我掌权，定与贵国永结盟好，绝不为难。”

“二王子想要什么？”

“兵力，物资，还有大义名分。”呼延烈直言不讳，“兄长这些年穷兵黩武，各部早已不满。只要贵国愿意支持，我振臂一呼，必有人响应。”

许昌乐沉思片刻：“此事关系重大，本官需请示陛下。但在那之前，二王子可否先做一件事？”

“何事？”

“拖延时间。”许昌乐道，“让狼王暂时不要动兵，为本官争取回旋余地。”

呼延烈点头：“这个不难。我会联络各部首领，联名上书，说冬季将至，不宜用兵。兄长再强势，也不能不顾所有人的意见。”

“如此甚好。”许昌乐举杯，“那本官就以茶代酒，预祝二王子心想事成。”

两人密谈至深夜，达成初步协议。许昌乐答应支持呼延烈夺权，呼延烈则承诺掌权后与大雍修好，永不犯边。

回到驻地，许昌乐立即写信向赵倾恩汇报。她在信中详细分析了狼牙部的内部矛盾，提出了“以夷制夷”的策略。

信送走后，她独自站在帐外，望着南方的天空。北境的夜空格外清澈，星河璀璨，却冷得刺骨。