“大人，该走了。”老吴轻声提醒。

许昌乐收回目光，钻进马车。车帘落下，隔绝了外面的世界。

回程的路，比来时更加紧迫。许昌乐知道，她只有一个月的时问。一个月内，必须说服赵倾恩同意条约，必须调集物资支持呼延烈，必须做好应对北境生变的万全准备。

马车在草原上疾驰，扬起一路烟尘。许昌乐靠在车壁上，闭目养神，脑中却一刻不停地运转。

她想起朝中那些反对新政的老臣，想起江南那些蠢蠢欲动的势力，想起边境那些虎视眈眈的敌人所有这些，都需要她一一应对。

但她不觉得累。因为知道，在京城，有一个人在等她，在支持她，在和她并肩作战。

这就够了。

第24章 京城

就在许昌乐北上谈判期间，京城也暗流涌动。

赵倾恩虽然登基为帝，但反对势力从未停止活动。那些被罢官的老臣，那些在江南损失惨重的富商，那些对女子称帝心怀不满的士人暗中串联，蠢蠢欲动。

这日早朝，赵倾恩刚在龙椅上坐下，就有官员出列启奏。

“陛下，臣有本奏。”说话的是新任户部尚书，姓刘，是赵倾恩提拔的寒门官员，“江南八府联名上书，状告镇守太监王振横征暴敛，逼死百姓三十余人。请陛下严惩！”

赵倾恩蹙眉：“王振？他不是在扬州吗？”

“正是。”刘尚书道，“王振以劝捐为名，在江南大肆敛财。凡有不从者，便诬以‘抗旨’之罪，抄家灭族。短短两月，已逼死百姓三十七人，抄没家产百万两。江南民怨沸腾，恐生变故。”

赵倾恩脸色沉了下来。王振是她派去江南督办劝捐的太监，本意是震慑那些不肯出钱的富商，没想到他竟如此猖狂。

“此事当真？”她问。

“千真万确。”刘尚书呈上奏折，“这是江南士民联名的血书，请陛下过目。”

赵倾恩展开血书，上面密密麻麻按满了血手印，触目惊心。奏折详细列举了王振的罪行：强占民田、勒索商户、私设刑堂、草菅人命

“好一个王振！”赵倾恩将奏折摔在御案上，“朕让他去劝捐，不是让他去祸害百姓！传旨：即刻将王振押解回京，交刑部严审！”

“陛下圣明。”刘尚书又道，“但江南民怨已起，若不及时安抚，恐酿大祸。臣建议，派钦差大臣前往江南，彻查此案，安抚民心。”

赵倾恩点头：“准奏。诸位爱卿，谁愿前往？”

朝堂上一片沉默。江南如今是个火药桶，谁去都可能引火烧身。

许久，一个声音响起：“臣愿往。”

众人看去，是礼部侍郎李文山。

赵倾恩看着这位母后的旧臣，心中感慨。李文山为人耿直，这些年因不肯依附五皇子而屡遭打压。如今她登基，终于将他提拔上来。

“李爱卿年事已高，江南路远”赵倾恩有些犹豫。

“陛下，”李文山跪地，“臣虽老迈，但为国效力之心未减。江南之事关系重大，臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”

赵倾恩沉吟片刻，点头道：“好，就由李爱卿前往。朕赐你尚方宝剑，江南官员，凡有违法乱纪者，你可先斩后奏！”

“臣领旨谢恩。”

退朝后，赵倾恩回到乾清宫，心中烦闷。江南之事还未解决，北境又起风波，朝中反对势力虎视眈眈这皇帝，真不是好当的。

“陛下，周国师求见。”太监通报。

“快请。”

周治沿匆匆进来，神色凝重：“陛下，刚接到边关急报。北境狼牙部虽答应撤兵三十里，但暗中在边境集结兵马，人数已超过五万。许大人怕是中了缓兵之计。”

赵倾恩心中一紧：“昌乐现在何处？”

“许大人已在回京途中，但最快也要十日才能到。”周治沿道，“老臣担心，呼延灼根本无意和谈，只是在拖延时间，等待最佳进攻时机。”

赵倾恩走到地图前，看着北境漫长的边境线，眉头紧锁：“国师有何良策？”

“必须做好开战准备。”周治沿道，“调集边军，加固城防，储备粮草。同时派人暗中联络草原其他部落，牵制狼牙部。”

“联络谁？”

“白狼部。”周治沿指着地图上一处，“白狼部与狼牙部世仇，若许他们重利，必愿出兵相助。”

赵倾恩沉思片刻，点头道：“就按国师说的办。此事交给赵铁去办。他熟悉北境情况，又与白狼部有过交往。”

“老臣这就去安排。”

周治沿退下后，赵倾恩独自站在窗前，望着北方天空。秋风吹过，带来丝丝凉意。她想起许昌乐，想起她离开时单薄的背影，想起那件狐皮披风

“昌乐”她轻声自语，“一定要平安回来。”

三日后，江南传来消息：李文山抵达扬州，当即拿下王振，抄出金银珠宝价值五十万两。更让人震惊的是，在王振的密室里，搜出了与朝中官员来往的信件，其中涉及三位尚书、五位侍郎

赵倾恩震怒，下旨将这些官员全部收监。一时间，朝堂震动，人人自危。

但赵倾恩知道，这还不够。这些官员只是明面上的，暗地里还有多少人在反对她，在等待机会推翻她？

她需要一把刀，一把能斩断所有阴谋的刀。

这把刀，就是许昌乐。

十日后，许昌乐终于回到京城。

她没有回家，直接进宫面圣。乾清宫里，赵倾恩早已等候多时。

“臣许昌乐，参见陛下。”许昌乐风尘仆仆，跪地行礼。