赵倾恩快步上前，扶起她：“爱卿免礼。一路辛苦。”

两人四目相对，千言万语都在这一眼中。许昌乐瘦了，黑了，眼中满是疲惫，但精神很好。赵倾恩也瘦了，眉宇间多了几分威严，但看着许昌乐时，眼中仍是温柔。

“陛下，”许昌乐从怀中取出条约草案，“这是与狼牙部谈判的结果。呼延灼答应撤兵三十里，给我们一个月时间考虑条约内容。但据臣观察，他并非真心和谈，只是在拖延时间。”

赵倾恩接过草案，快速浏览，点头道：“国师也这么说。朕已命赵铁联络白狼部，同时调集边军，做好开战准备。”

许昌乐眼中闪过赞许：“陛下英明。不过臣在北境，还布了一步暗棋。”

她将联络呼延烈的事详细说了。赵倾恩听罢，眼睛一亮：“好一招以夷制夷！若呼延烈能成事，北境之患可解大半。”

“但需要朝廷支持。”许昌乐道，“兵力、粮草、军械，还有名分。”

赵倾恩沉吟：“这些都可以给。但呼延烈此人，可信吗？”

“至少比呼延灼可信。”许昌乐分析道，“呼延烈有汉人血统，对中原文化向往，又急于夺权。只要朝廷给予足够支持，他必会倒向我们。而且他若掌权，至少十年内，北境无忧。”

赵倾恩点头：“好，就依你。此事就由你全权负责。”

“臣领旨。”许昌乐顿了顿，又道，“陛下，江南之事”

赵倾恩叹了口气，将王振案和朝中官员涉案的事说了。许昌乐听罢，神色凝重：“陛下，此事不简单。王振一个太监，敢如此猖狂，背后定有人支持。那些涉案官员，恐怕也只是冰山一角。”

“朕也知道。”赵倾恩苦笑，“但如今内忧外患，若彻查到底，恐朝局动荡”

“正因内忧外患，才更要彻查。”许昌乐斩钉截铁，“陛下刚登基，威信未立。若此时纵容贪腐，何以服众？何以治国？”

她走到御案前，铺开一张纸，开始书写：“臣建议，三管齐下。第一，严查王振案，揪出背后主使，无论涉及何人，一律严惩。第二，整顿吏治，清查天下官员，有贪腐者罢，有才干者升。第三，开科取士，广纳贤才，尤其是寒门子弟和女子。”

赵倾恩看着她笔下流利的字迹，心中涌起一股暖流。这就是许昌乐，无论在什么位置，无论面对什么困难，永远都能保持清醒，永远都能提出切实可行的办法。

“好。”她握住许昌乐的手，“就按你说的办。从今日起，你晋封宰相，总领朝政。江南之事、北境之事、吏治之事全都交给你。”

许昌乐怔住了：“陛下，这臣资历尚浅，恐难当大任”

“朕说你能，你就能。”赵倾恩目光坚定，“这朝中，朕只信你一人。”

这句话很重，重得让许昌乐心头一颤。她看着赵倾恩，看着那双充满信任的眼睛，忽然觉得，所有的疲惫、所有的艰难，都值了。

“臣定不负陛下重托。”

第25章 宰相

许昌乐拜相的消息，像一块巨石投入湖中，激起千层浪。

朝中反对声四起。那些老臣联名上书，说“女子为相，亘古未有，恐遭天谴”；那些世家官员私下串联，说要“清君侧，除妖孽”；就连一些原本支持赵倾恩的官员，也委婉表示“此举太过激进，恐生变故”。

但赵倾恩铁了心。她当朝宣布：“许昌乐之才，诸位有目共睹。北境谈判，江南平乱，哪一件不是大功？朕用人，唯才是举，不论男女。再有异议者，以抗旨论处！”

这话说得太重，反对的声音暂时压了下去，但暗流仍在涌动。

许昌乐知道这些，但她不在乎。她搬进了宰相府，开始处理堆积如山的政务。

第一件事，是彻查王振案。

她调集刑部、大理寺、御史台的精干力量，组成三司会审。自己亲自坐镇，日夜不休。

审讯进行得很顺利。王振起初还嘴硬，但在铁证面前，终于崩溃，供出了一长串名单。从江南富商到朝中官员，从地方大吏到宫中太监牵扯之广，令人咋舌。

更让人震惊的是，王振供出，这一切的幕后主使，竟然是太后。

“太后？”许昌乐蹙眉，“她不是被圈禁在冷宫吗？”

“是是的。”王振浑身发抖，“但太后在宫中经营多年，眼线遍布。她通过一个叫小桂子的太监，与外界联系。那些江南富商，都是太后娘家的人；那些朝中官员，也都受过太后恩惠”

许昌乐立即命人抓捕小桂子。但晚了一步——小桂子已“突发急病”，暴毙身亡。

线索断了。

但许昌乐没有放弃。她下令彻查所有与太后来往密切的官员、太监、宫女。一时间，宫中人人自危。

三日后，一个意想不到的人出现了——云锦。

“许大人，”云锦跪在许昌乐面前，泪流满面，“奴婢奴婢有事禀报。”

许昌乐扶起她：“云锦姑娘请起。何事？”

云锦从怀中取出一本册子：“这是奴婢在整理太后旧物时发现的。上面记录着记录着太后这些年来收买官员、培植势力的所有账目。”

许昌乐接过册子，快速翻看，越看越心惊。这上面不仅记录了太后的势力网，还记录了一个惊天秘密：当年毒害先帝的“忘忧散”，竟然是太后亲手调配的。

“太后懂医术？”许昌乐问。

云锦点头：“太后的娘家是医药世家，她自幼学医，精通药理。当年先帝病重，她以侍疾为名，在汤药中动手脚这些，都是她亲口对心腹宫女说的，被奴婢偶然听到。”