许昌乐握紧册子，指节发白：“此事还有谁知道？”

“除了奴婢，只有那个心腹宫女。但那个宫女三年前就‘病逝’了。”云锦道，“奴婢知道此事重大，一直不敢说。如今太后倒台，奴婢才敢”

“你做得对。”许昌乐道，“此事我会禀报陛下。你先下去吧，记住，不要对任何人提起。”

云锦退下后，许昌乐独自坐在书房里，看着那本册子，心中翻江倒海。

太后毒害先帝，培植势力，意图夺权这一切，赵珏知道吗？若他知道，那就是母子合谋；若不知道那太后这盘棋，下得也太大了。

她不敢耽搁，立即进宫面圣。

乾清宫里，赵倾恩看着那本册子，脸色苍白如纸。许久，她哑声问：“此事当真？”

“云锦不会说谎。”许昌乐道，“而且册子上的笔迹，确是太后无疑。”

赵倾恩闭上眼，泪水滑落。她想起父皇临终前的痛苦，想起那些不明不白的症状，想起太医院众口一词的“积劳成疾”

原来，凶手就在身边。

“传旨，”她睁开眼，眼中已是一片冰冷，“太后毒害先帝，罪证确凿，赐白绫。赵珏知情不报，助纣为虐，一并赐死。”

“陛下，”许昌乐轻声道，“赵珏毕竟是您弟弟。”

“朕没有这样的弟弟。”赵倾恩的声音没有一丝温度，“他毒害父皇时，可曾想过那是他父亲？他伪造遗诏时，可曾想过那是他姐姐？”

许昌乐沉默。她知道，赵倾恩说得对。有些罪，不可饶恕。

“臣遵旨。”

次日，宗人府。

赵珏看着眼前的白绫和毒酒，忽然大笑：“终于终于来了。皇姐，不，陛下，您终于容不下我了。”

送旨的太监面无表情：“废帝赵珏，接旨吧。”

赵珏端起毒酒，仰头一饮而尽。酒很烈，烧得他喉咙发痛。他跪倒在地，看着窗外的天空，忽然想起许多年前，他还是个孩子时，赵倾恩牵着他的手，在御花园里放风筝。

那时阳光很好，风筝飞得很高。

“皇姐”他喃喃道，“对不起”

声音渐弱，最终消失。

同一时间，冷宫。

太后看着白绫，神色平静。她抚摸着白绫细腻的质地，轻声道：“这料子不错，配得上本宫的身份。”

她走到镜前，整理妆容，将头发梳得一丝不苟，然后拿起白绫，系在梁上。

“先帝，”她对着虚空微笑，“臣妾来陪您了。”

凳子踢倒，身影悬空。

消息传到乾清宫，赵倾恩正在批阅奏折。笔尖顿了顿，一滴墨落在纸上，晕开一小团。

她没有抬头，继续批阅。

许昌乐站在一旁，看着她的侧脸。那张总是温和的脸上，此刻没有任何表情，但紧握笔杆的手指，指节发白。

“陛下，”她轻声说，“节哀。”

赵倾恩放下笔，走到窗边。窗外秋叶飘零，一片萧瑟。

“朕不哀。”她缓缓道，“他们罪有应得。朕只是觉得累。”

许昌乐走到她身边，握住她的手：“臣在。”

很简单的两个字，却让赵倾恩心中一暖。她转头看着许昌乐，看着她眼中的关切和坚定，忽然觉得，这漫漫长路，只要有这个人陪着，就不那么难走了。

“昌乐，”她轻声道，“答应朕，永远不要离开朕。”

许昌乐笑了：“臣答应过陛下，死也不会离开。”

两人相视而笑，眼中都有泪光。

秋风从窗外吹入，卷起案上的奏折。许昌乐走过去，将奏折整理好，忽然看到一份来自江南的急报。

“陛下，”她脸色凝重，“江南出事了。”

第26章 烽烟

急报是李文山八百里加急送来的。信上说，江南发生民变，乱民攻占了三座县城，杀了县令，开仓放粮。如今乱民已聚集数万人，正向扬州进发。

“怎么会这样？”赵倾恩蹙眉，“李爱卿不是去安抚了吗？”

许昌乐快速浏览急报：“李大人到江南后，严惩贪官，安抚百姓，本已初见成效。但三日前，突然有一伙人散布谣言，说朝廷要加征赋税，要强征民女入宫百姓恐慌，加上有人煽动，就反了。”

“有人煽动”赵倾恩眼中闪过寒光，“是谁？”

“信上说，乱民中有不少江湖人士，武功高强，组织严密。李大人怀疑是那些被抄家的富商余孽，勾结江湖势力，意图作乱。”

许昌乐铺开地图，指着江南一带：“陛下请看，江南是赋税重地，若乱起来，不仅国库受损，还可能波及全国。必须尽快平定。”

“派谁去？”赵倾恩问，“如今朝中可用之人不多。赵铁在北境，严正清在整顿吏治，周国师年事已高”

“臣去。”许昌乐道。

“不行！”赵倾恩断然拒绝，“你刚回京，又刚拜相，朝中多少事等着你处理。而且江南凶险，万一”

“正因臣是宰相，才更该去。”许昌乐道，“江南之乱，表面是民变，实则是新旧势力的较量。那些富商余孽，那些反对新政的官员，都在看着。若朝廷镇压不力，他们便会群起而攻之。到那时，新政危矣，陛下危矣。”

她握住赵倾恩的手，目光坚定：“陛下，让臣去吧。臣保证，一个月内，平定江南，还陛下一个太平。”

赵倾恩看着她，眼中满是挣扎。她舍不得许昌乐再去冒险，但她也知道，许昌乐说得对。江南之乱，必须尽快平定，而朝中，没有比许昌乐更合适的人选。

“带多少兵？”她终于问。