陈霸天脸色一沉：“你威胁老子？”

“本官只是陈述事实。”许昌乐道，“陈帮主是江湖人，求的是财，是势，不是造反。如今你聚众起事，已是死罪。但若肯罢手，本官可向陛下求情，饶你不死，甚至许你官做。”

陈霸天眼中闪过异色：“官？”

“对。”许昌乐从怀中取出一份文书，“这是陛下的密旨：凡有悔过者，可免死罪；若能戴罪立功，还可封官。陈帮主若肯归顺，本官可保你一个四品武官，如何？”

陈霸天盯着那份文书，心中动摇。他起事，本就是为了出口气，捞点好处。若真能当官，谁愿意当反贼？

“空口无凭。”他说。

“本官以宰相之位担保。”许昌乐道，“但前提是，你要解散乱民，交出幕后主使。”

陈霸天沉默良久，忽然问：“那些富商你打算怎么处置？”

“抄家灭族。”许昌乐冷冷道，“他们煽动民变，祸乱江南，罪无可赦。”

陈霸天眼睛一亮。那些富商与他合作，却处处防着他，给他的好处也不多。若能借朝廷之手除掉他们，自己不仅能当官，还能吞并他们的产业

“好！”他一拍桌子，“老子干了！但你要说话算话！”

“君无戏言。”许昌乐起身，“三日内，解散乱民。三日后，本官在扬州城设宴，为陈帮主不，陈将军接风。”

两人击掌为誓。

三日后，乱民果然开始散去。陈霸天带着几个心腹，来到扬州城。许昌乐在知府衙门设宴款待，李文山作陪。

酒过三巡，陈霸天喝得满面红光，拍着胸脯说：“许大人放心，那些富商的老巢，老子一清二楚。明天就带人去抄，保证一个都跑不了！”

许昌乐微笑：“有劳陈将军。”

宴席进行到一半，忽然有士兵来报：“大人，城外出现一队人马，说是说是朝廷派来的钦差。”

许昌乐蹙眉：“钦差？本官就是钦差，哪来的第二个？”

话音未落，一个声音从门外传来：“许大人好大的威风啊。”

门开，一个身着锦衣的中年男子走了进来，身后跟着一队侍卫。男子五十多岁，面容清癯，三缕长须，气质儒雅，但眼神阴鸷。

许昌乐脸色一变：“张廷玉？”

来人正是前礼部尚书张廷玉。他不是被收监了吗？怎么会在这里？

张廷玉笑了笑：“许大人很意外？老夫在朝中经营三十年，岂是那么容易倒的？”他走到主位坐下，“陛下有旨：许昌乐勾结乱民，意图不轨，即刻革职查办。江南之事，由老夫全权处理。”

说罢，取出一卷圣旨。

许昌乐接过圣旨，展开一看，确实是赵倾恩的笔迹，盖有玉玺。但内容荒谬。

“这不可能。”她断然道，“陛下绝不会下这样的旨意。”

“圣旨在此，由不得你不信。”张廷玉挥挥手，“来人，将许昌乐拿下！”

侍卫上前，老吴拔刀挡在许昌乐身前：“谁敢！”

气氛骤然紧张。

许昌乐看着张廷玉，忽然明白了：“这圣旨是假的。你伪造圣旨，意图谋反。”

张廷玉冷笑：“是真是假，重要吗？重要的是，现在江南在我手中。许昌乐，你若识相，就乖乖束手就擒。否则格杀勿论。”

陈霸天看看张廷玉，又看看许昌乐，忽然站起来：“张大人，咱们说好的可不是这样。你说只要我帮你除掉许昌乐，就让我当江南总督”

“闭嘴！”张廷玉厉声打断。

但已经晚了。许昌乐一切都明白了。

原来，江南之乱的幕后主使，不是那些富商，而是张廷玉。他利用陈霸天煽动民变，引她来江南，然后伪造圣旨，要在这里除掉她。

好一个一石二鸟之计。

“张廷玉，”许昌乐缓缓起身，“你以为杀了本官，就能控制江南？就能推翻陛下？”

“杀了你，朝中就没人支持那个妖女了。”张廷玉眼中闪过疯狂，“到时候，老夫振臂一呼，天下响应，另立新君，易如反掌！”

“你做梦。”许昌乐冷笑，“陛下在朝中，有国师、有严正清、有赵铁还有无数忠心之臣。你一个人，掀不起风浪。”

“那就试试看。”张廷玉一挥手，“杀！”

侍卫一拥而上。老吴和护卫拼死抵抗，但对方人多势众，渐渐不支。

陈霸天看着这场面，忽然一咬牙，拔刀砍向张廷玉：“老子最恨被人利用！”

张廷玉猝不及防，被一刀砍中肩膀，惨叫倒地。他的侍卫连忙回护，与陈霸天战在一起。

趁这机会，许昌乐拉着李文山：“走！”

两人从后门逃出知府衙门。外面已是乱成一片——张廷玉的人马和陈霸天的人马打了起来，扬州守军不知该帮谁，也在混战。

“去城楼！”许昌乐当机立断，“发信号，调兵！”

三人冲向城楼。但刚到楼下，就被一队黑衣人拦住。这些黑衣人武功高强，出手狠辣，显然是张廷玉培养的死士。

老吴和护卫拼死抵挡，但寡不敌众，一个个倒下。最后只剩下许昌乐、李文山和老吴三人，背靠背站着，被团团围住。

“许大人，”一个黑衣人狞笑，“今日就是你的死期！”

刀光闪动，直劈而来。

许昌乐闭上眼睛，心中默念：倾恩，对不起，我食言了

就在这千钧一发之际，一阵箭雨从天而降！黑衣人猝不及防，纷纷中箭倒地。

许昌乐睁开眼，看见城楼上，一个熟悉的身影弯弓搭箭，箭无虚发。