是的。罗比在心里留下刻薄评价：以这孩子的长相，这种问题多半不会和他有关。

“唉，说实话，哪个学校都有不轨的孩子，只要校方公正处置就好……说起来，那位校长是怎么办的？”

那学生似乎想开口说话，被他父亲瞪了一眼，怯怯低下头。

“这我们就不清楚了。犯事的孩子还在学校，他父亲也在。我敢说他们只想把事情压下去，校长们都是这样，只顾自己的名声。”

“天啊，很遗憾听到这样的事……”罗比做出感激的姿态，“幸好有您告诉我，真是多谢了！”

“祝您找到合适的学校。我准备送我家孩子回国读书，国内好学校也很多。”

“您说的是。”罗比点头附和。

列车驶进来，在站台上留下氤氲的白汽。他们与那对父子互道“日安”后各自上车，走进不同车厢。

罗比让他的同伴先进门，自己跟进来后随手关上车厢门。他放下提箱、帽子和手杖，落座时轻叹了一声。

“克劳德还在学校。”他也分不清自己是在陈述或感叹。

“你说，他们会不会带他出来对质？”

“不会。”罗比摇头，“我们是坏影响，上校一定会确保克劳德和我们不再见面。”

但克劳德经受的煎熬或许不少于他们，他这样猜测。他能想象那孩子困在被河道环绕的、堡垒般的校舍里，被迫观望这场闹剧展开的无力感。

“这都太荒唐了。我们不该就这样逃避下去，这样不对。为什么我们不能说实话，你喜欢那男孩，他也喜欢你……”

波西这样说着，好像把自己撇出去了，明明是他的任性造成了整件事，他才是克劳德的“现任情妇”。

罗比没有多说什么，他不想对克劳德的“归属”表现得过于在意，反正他或波西都不可能和那男孩再有纠葛，没有什么比争论不存在的问题更愚蠢了。

况且，他不想在波西面前表现出哪怕一点嫉妒，那会喂养波西的自满。

“……为什么是坏影响？一切爱火都是纯洁的。”波西一手托着腮，视线投向车窗外的田野。

“这话像是艾弗斯会说的。”

波西愉快地转过头，“对啊就是他说的，你怎么知道？”

真是多此一言。罗比扶住额头。

乔治·塞西尔·艾弗斯是一位西班牙女爵和英国军官的私生子，有南欧人的鲜明轮廓和卷曲的深色头发，他不缺钱花，还是个板球健将，在爱好“哲学”的年轻绅士当中颇有人缘。

体面的外表下，艾弗斯有些令人不安的主张，他梦想更改法律，让男子之间的私情行走在光天化日下……这太疯狂了。他想招募波西成为他们“伟大事业”的一分子，虽然波西注意到的大概只是他在球场上的潇洒身姿。波西对板球没那么热衷，但不讨厌坐在场边为好友的表现鼓掌。至于他们在球赛之外的来往，罗比不了解也无心猜测。

“你真的相信他？”

“你不信吗？”

我不相信任何人，包括奥斯卡。罗比这样想着，没有说出来。

“我们这样的人最好别碰政治。我不知道艾弗斯到底在搞什么，但我不建议你加入他们。”

“已经加入了。”波西笑道，“秘密结社那种，怪好玩的。”他说到这里，忽然想起到秘密结社的意义就在于“斗篷匕首”的保密誓言，“……见鬼，我不该告诉你的。”

这正是他不该加入任何秘密社团的原因。罗比没忍住叹了口气。

“如果艾弗斯喜欢玩什么圣殿骑士游戏，随他高兴；你不该跟他去。他是私生子，没有身份，你有。”

“哦，一个平民子弟教我如何保护身份。”波西不失时机地嘲讽。

罗比还想开口辩解，被波西用眼神制止：“够了，你就会说丧气话。到了布鲁塞尔不许再这样唉声叹气，我们是来散心的。”

“我只是不想你再惹上麻烦。”也不想再被卷进你惹的麻烦事里。他在心里说完后半句。

“你认识我的时间够长了，应该知道我不是怕麻烦的人……”

他听着波西滔滔不绝的自言自语，坐完余下车程。

到达布鲁塞尔时天色有些暗了，罗比提议先找个地方落脚，但他能看出波西的心思已经全在寻欢作乐上。

他们由侧门走出布鲁塞尔北站，一条小街紧紧依傍着车站，路面污迹层叠，房屋老旧且不规则，其中有些给人摇摇欲倾的印象，门前的女人却穿着与之不相称的艳丽衣裙。她们有的在整理仪容，有的在打扫台阶、泼水、点灯，脸上都挂着疲惫的神态。

暮色中，高低明暗的灯火次第亮起，看似破败的街道在暧昧的绯色光晕里甦醒，这无疑暗示着：欢迎来到寻欢之地。

罗比愕然无语，波西没轻没重地拍他肩头，“你看吧！有志则事成。”波西·道格拉斯的人生好像总有些无法解释的天助，就像他总是能成功说服别人接受他的糟糕提议。

他们沿街向北走去，这片堕落之地无意隐藏自己，每隔一两间房屋，就会看到更多准备将自己卖入夜色的女人，她们个个穿着裁改过的衣裙，扮着面具一样过于浓艳的妆容。

“都是女孩……”波西自言自语，“男孩都在哪儿呢……”

在街上讨生活的女人有鲜明的妆扮和举止，与良家妇女截然不同。同样出卖色相的男人则没那么好辨认，在圈外人眼里，他们大多和普通的街头混混没什么区别。

窃贼、打手、骗子、包租郎，这几类人从来不是泾渭分明的，他们有时出卖，有时夺取，无论在伦敦或别的城市。性倒错者是最好的犯罪目标，因为他们不敢报警。猎人与猎物在皮卡迪利的环形街道上来回交换角色，组成一场桃色的俄罗斯轮盘。