“真可惜。”罗斯的目光暗下去，不知是在为克劳德惋惜还是为他自己，也许两者兼有。

猫跳上罗斯膝头，横卧在他并不宽绰的大腿上。罗斯摸着猫，第一次在他的年轻客人面前露出近乎悲伤的神色。

“我也希望你去读大学。你头脑聪明、会应变，长相又好，在大学会过得很顺利。”

“我没那么好。”克劳德失笑否认，为这不着力的称赞感到脸颊发热。

这不是他习惯的处境，老师或学生干部的夸奖都不会让他如此动摇。他想扭开脸但舍不得，因为罗斯先生那双深色的大眼睛正温柔地回望着他。

也许这就是原因：罗斯完全不像个大男人。学校里的高年级生都比他更像成年人。

但……不对，他也不像男孩子。克劳德在学校有许多朋友，同龄或低年级的都有，没有人像这样散发着温柔而寂寞的气息……是所谓的“波西米亚风格”吗？

罗斯知不知道他和任何男孩都不一样？他自己是怎么想的？

克劳德竭力维持住松弛的表现，甚至出言逗弄对方：

“你说这种话，只会让我更遗憾，如果你想安慰我，应该说说大学的坏处。”

“你想听我说剑桥的坏话？”

“我想知道你为什么退学，有人针对你？“他说出来了。

罗斯的视线垂下又挑起，照例带着异教式的神秘暗示，与他的虔诚信仰并不相配。

“可能是我不小心冒犯了一些人……你看，我也不是总像现在这么温和。”

“罗斯先生，”

“请叫我罗比，或者鲍比，朋友们都这样叫我。”

“罗比。”

克劳德想要靠得更近，他们中间有些小小的阻碍。他从罗斯的腿上抓起猫，随手放到窗台上，那坏脾气的动物发出嘶哑的抗议，还拍了他一爪子。

猫的主人被这段小冲突逗笑了，

“你惹它干什么，我告诉过你，它是个……”

没能说完的调笑被突如其来的吻堵在口中。罗斯似乎有些惊讶，但没有躲开，甚至微微张开嘴，小心地回应。在这轻柔回吻的鼓励下，克劳德的行动更加大胆，他允许自己的手指抓进那丛柔软的黑色卷发中，在那时才意识到，他早就想品尝这对小而饱满的嘴唇。

窗外是雾霾的重重围困，即使不遮窗帘，楼下的人也很难看清这里发生了什么。他们在伦敦的注视下放肆亲密，这离奇的情节发生得如此自然，仿佛一切本该如此。

片刻后，克劳德暂停亲吻，微微喘息着说：

“你不知道我想这个想了多久。”

“实际上……我知道。”

罗斯先生在他耳边低语，藤蔓般纤瘦的身体倚进他怀抱里。

“我都知道。”

又是一个了无生趣的早晨。

克劳德被起床铃声叫醒，意识到暑假的探索和享受早已走远了。近来他每夜入睡太晚，起床因此一天比一天更艰难。

他强打精神坐起来，视线短暂停留在与他相邻的空床。帕森斯昨天被他父亲接走了，克劳德不知道为什么，也不关心。

他已经停止关心这所学校里的一切，包括课业。反正，再过不久，他自己也会随同父亲离开这里，提前结束学生时代。他感到空虚，但没有不舍。

来到这里之前，他曾就读于威灵顿公学，同学们大多和他一样来自军人家庭，也被期望成为下一代军人，相当一部分学生深信自己将会成为帝国荣耀的先锋，严苛的纪律和爱国情绪像每日三餐一样伴随着他们。

相比之下，在布鲁日的生活要轻松得多。在远离祖国、仿佛与世隔绝的小城，他几乎忘记了家庭的纷扰或未来的责任……直到他亲手破坏了这份安逸。

现在他不再是个孩子了，学校的小生活对他永远失去了吸引力。真正严重的后果不是处分或退学，是他心中再也无法熄灭的、对广阔世界的渴求。

后悔是无益的。况且，他认为自己并没有选择。即使重来一次，他也绝无可能拒绝那位爵爷的邀请。

那个夜晚，夏末的余温行将殆尽，波西发梢的金色光泽就像夏日最后一缕阳光恋恋不舍的回顾。他在克劳德面前解下钉扣，把浆硬的衬衫丢在地毯上，像史诗中的年轻将领从战场归来，卸去铠甲。

克劳德不是个擅长幻想的孩子，也清楚地知道眼前的人不是什么战士，只是个游手好闲的贵族子弟。但他相信，只要凝视着那洁白紧致的躯体，任何人都会生出同样的绮丽幻想。

爵爷在谈话中不经意地透露过年龄，与他的外表很不相称。他成年已久，身型却更像未长成的男孩；没有饱胀的肌肉，却周身盈溢着不可屈折的力量，从容的姿态令人想起神话中的少年英雄，巨人会臣服在他脚下。

这个人就像是刚从名画中走出，走向克劳德，环住他的脖颈，饶有兴味地问：

“罗比都教你什么了？”

“……法语，他帮我改了法语作业，还借我抄《埃涅阿斯纪》的笔记……”

波西的表情凝固了一瞬，随后爆发出一串沙哑的大笑。

当然，爵爷问的不是功课的事。克劳德干笑一声，他有点沮丧，更多的是羞耻，这样迟钝的表现一点也不像他。他尽力为自己开脱：无论是谁，在这位半神的审视下都会难以维持理智。

波西还在笑着，带着美丽的恶意，不依不饶地戏弄他：“我的拉丁语笔记也记得很全，你想看吗？还有希腊语，都给你看……”

克劳德想不出高明的回复，只好倾身压上去，以接吻发泄心中的懊恼。