“然清辞不能自已。”

“清辞不愿为‘媚上’二字，负此心，亦不愿因畏人言，失此人。”

“若世人言清辞媚上——”

他的声音陡然拔高了几分，在空旷的祠堂里回荡。

“那清辞便媚上。”

“若世人言清辞攀附——那清辞便攀附。”

“若世人言清辞以色侍人——”

他停了。

祠堂里安静得落针可闻。

檐角的水滴还在落，一下，又一下，像在敲着什么。

陆清辞抬起头，对上那些牌位。

那双沉静的眼眸里，没有愧疚，没有悔意。

只有一种平静的、笃定的决绝。

“那清辞便以色侍人。”

“然清辞侍此人，非为权，非为利，非为陆氏。”

“清辞侍此人，只因——”

“清辞爱此人。”

他说出“爱”字的那一刻，心里那块压了五年的石头，忽然落了地。

不是碎了，是落了。

落在他心口，沉甸甸的，却不再压得他喘不过气。

因为这是他自己的选择，不是别人强加给他的。

“清辞不愿如祖父、如父亲那般，只为陆氏活一世。”

“清辞愿为此人活一世，亦愿与陆氏共存亡。”

他的视线落在始迁祖的牌位上，看了很久。

“列祖列宗若怪罪，清辞无话可说。待清辞死后，自去地下领罪。”

“然清辞在世一日，便不负此人一日。”

“若有人言清辞媚上——”

他的声音又拔高了几分。

“那清辞，便当那上位者。”

这句话落下，祠堂里彻底安静了。

连檐角滴水的声音，都像是被这句话震住了，停了一瞬，才继续落下。

一滴。

又一滴。

陆清辞跪在那里，背脊挺直，一动不动。

他的手指搭在膝盖上，指尖还在微微发颤。

但眼睛里的光，比任何一次上朝时都亮。

那不是一个臣子的眼睛。

那是一个终于承认了自己心意、终于不再躲闪、终于愿意为那个人付出一切的人的眼睛。

晨光从窗棂漏进来，落在他的脸上，将那双沉静的眼眸照得分外清晰。

……

陆清辞从祠堂出来时，天已经大亮了。

晨光落在院子里，将积水照得泛出粼粼的光。

他站在廊道里，眯了眯眼，适应了一下这突如其来的光亮。

一夜未眠，他的眼睛有些发涩，太阳穴隐隐作痛。

衣袍上的水渍已经干了，只留下几道浅浅的痕迹。

他低头看了一眼自己。

衣袍皱巴巴的，袖口还沾着几点烛泪。

陆清辞苦笑了一下，转身朝自己的院子走去。

他需要换身衣服，需要洗把脸。

陆清辞走进院子时，下人已经起来了。

看见他这副模样，吓了一跳，连忙去准备热水和干净衣服。

陆清辞洗了脸，换了身干净的官服，在镜子前站定。

镜子里的人，眉目清俊，背脊挺直，神情平静。

和平时没什么两样。

只是眼下那两团淡淡的青黑，暴露了他一夜未眠的事实。

陆清辞盯着镜子里的自己，抬手，将官帽戴正。

他转身走出院子，穿过游廊，绕过影壁，朝大门走去。

今日有朝会，他不能缺席。

陆清辞走出大门时，门口已经备好了轿子。

他弯腰坐进去，轿帘放下，将外面的光线隔绝在外。

轿子抬起，晃晃悠悠地朝宫城的方向走去。

第176章 第一世（11）

从那天起，陆清辞变了。

不是那种一夜之间的、翻天覆地的变化，而是一种缓慢的、从骨子里渗出来的改变。

像春天的冰河，表面还看不出什么，底下的水流却已经流动了。

他依旧每日上朝，在吏部办公，在御书房泡茶、弹琴、陪那人下棋。

但他的脚步比从前快了，眼神也比从前锐利了。

他说的话比从前少了，做的事却比从前多了。

吏部的官员们，最先感觉到了这种变化。

陆清辞不再只是坐在官署里批阅公文、召见下属。

他开始走动，开始拜访那些他从前只是点头之交的同僚，开始参加那些他从前总是推辞的应酬。

每一次，他都带着恰到好处的笑容，说着恰到好处的话，喝着恰到好处的酒。

不多不少，刚好让人觉得他亲近了，又没有亲近到可以交心的地步。

有人私下议论：“陆侍郎最近怎么了？像是换了个人。”

也有人嗤笑：“还能怎么了？陆阁老告老还乡了，他得自己撑门面了。”

更多的人在观望。

陆清辞是天子近臣，这是朝中人人皆知的事。

以前有陆阁老在上面压着，大家还不敢说什么。

现在陆阁老走了，那些压在心底的猜测和议论，就像春天的野草一样，疯长起来。

可这些议论，没有阻挡陆清辞晋升的步伐。

永宁九年底，陆清辞入阁，拜东阁大学士。

时年二十五。

朝野已经不是“震动”能形容了。

二十五的大学士，本朝从未有过，前朝也未曾听闻。

弹劾的奏折像雪崩一样涌进御书房，一本接一本，措辞一本比一本激烈。

“幸进”、“攀附”、“以才艺媚上”、“结党营私”、“图谋不轨”、“权倾朝野”——

那些词，陆清辞已经懒得看了。

每一次，天子都留中不发。

偶尔心情好了，还会在奏折上批几个字，诸如“朕已阅”、“毋庸多言”、“再议”。