“谢什么？”

“谢你陪我。”晏城说，“谢你做的一切。”

林芝心里一暖。

“不用谢。”他说，“我愿意的。”

晏城没说话。过了一会儿，他反手握紧了林芝的手。

窗外的月亮很亮。月光从窗户照进来，洒了一地银白。院子里柴垛的影子落在地上，长长的，黑黑的。

第二天一早，天还没亮，三人就出发了。

王凤娟站在院门口送他们。她穿着那件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，拎着个篮子。篮子里装着十几个煮鸡蛋，还有一包干粮——窝头、咸菜、几块腊肉。她站在晨雾里，像个雕塑。

“路上吃。”她把篮子塞给林芝，“早点回来。鸡蛋是熟的，路上剥了皮就能吃。干粮够吃几天的，省着点。腊肉是自家腌的，切几片夹在窝头里，又香又扛饿。”

林芝接过篮子，眼眶发热。

“王婶，”他说，“谢谢您。”

“谢啥。”王凤娟摆摆手，又看着晏城，“晏城，照顾好他俩。北京那么大，别走散了。城里人坏，小心被骗。”

晏城点点头。

王凤娟又看看李树生。

“小李，”她说，“你也照顾好自己。外边不比家里，多长个心眼。”

李树生点点头。他的眼眶也红了。

晏阳站在旁边，一直没说话。他低着头，两只手攥得紧紧的，攥得指节发白。他穿着一件新棉袄，是林芝做的，虽然针脚歪歪扭扭，但他一直舍不得穿，今天穿上了。棉袄在他身上晃荡着，显得他更瘦小了。

林芝走过去，蹲在他面前。

“晏阳，”他说，“在家听王婶的话，功课别落下。每天做两道题，不会的先记着，等我们回来讲。”

晏阳抬起头。他的眼睛红红的，但没哭。他使劲忍着，嘴唇都咬白了。

“林芝哥，”他说，“你们一定要回来。”

林芝心里一酸。

“一定。”他说。

他站起来，转身，和晏城、李树生一起走进晨雾里。

走了很远，林芝回头。村口的老槐树下，晏阳还站在那里，小小的人影，在晨光里越来越模糊。旁边站着王凤娟，也在看着他们。老槐树的枝丫光秃秃的，伸向灰蒙蒙的天空。

他转回头，继续往前走。

晏城走在他旁边，步子很稳。李树生走在后面，背着他那个破包袱。

前方，天边泛起鱼肚白。云层被染成金红色，一层一层，像泼了颜料。

从松岭到县城，走了整整一天。

路是土路，坑坑洼洼，积雪还没化净，踩上去又滑又泥泞。林芝深一脚浅一脚地走着，鞋早就湿透了，脚底板冰凉，每走一步都像踩在冰碴子上。但他咬着牙，一声不吭。他知道，晏城比他更累，李树生比他更苦，他没资格叫苦。

晏城走在前头，步子又大又稳。他背着那个旧帆布包，里面装着干粮、换洗衣服，还有那把磨得雪亮的斧头。斧头用布包着，塞在包最底下，万一遇上什么事，能派上用场。包带勒在肩上，勒出一道深深的印子，皮肉都磨红了，但他从来不换肩，就那么一直背着。他的后背已经被汗水浸湿，棉袄上洇出一大片深色。

李树生走在最后。他背着他那个破包袱，走几步就歇一歇，喘口气，然后继续走。他身体弱，走不快，但他从来不说累，也不让人等。他咬着牙，一步一步跟着，额头上渗出细密的汗珠，顺着瘦削的脸颊往下淌。他的嘴唇干裂了，渗出一点血丝，他舔了舔，继续走。

路上偶尔有马车经过，赶车的人看看他们，没说什么，就这么过去了。也有步行的人，挑着担子，匆匆赶路，擦肩而过的时候互相看一眼，算是打了招呼。

中午的时候，他们在路边歇了一会儿。晏城从包里掏出干粮——几个窝头，一块咸菜。窝头是王凤娟蒸的，玉米面的，金黄金黄的，已经凉了，硬邦邦的。林芝咬一口，嚼半天，就着咸菜咽下去。李树生也吃，吃得很慢，一小口一小口，像在品什么美味。

“还有多远？”林芝问。

第43章 陌生的人间

“快到了。”晏城说，“天黑前能到。”

歇了半个时辰，继续赶路。

傍晚的时候，他们到了县城。

县城还是那个样子，灰扑扑的街道，低矮的房屋，稀稀拉拉的行人。天快黑了，路灯亮起来，昏黄昏黄的，照得街上朦朦胧胧。卖东西的摊子都收了，只剩几个卖吃食的还在冒着热气。包子铺的蒸笼冒着白烟，面香飘过来，勾得人肚子咕咕叫。馄饨摊的锅里咕嘟咕嘟响着，热气腾腾的，让人看了就暖和。

“先找个地方住下。”晏城说。