“能是能，但费料。”王铁柱说，“得用更结实的木头。”

“料从林场出。”陈卫国说，“只要有用，咱们不省料。”

这话给了木工组底气。王铁柱开始设计更大的锯木机，能一次锯开更粗的木料。

与此同时，织布机的研制也在进行。

这是更复杂的工程。林芝从《中国传统手工业大全》里抄下织布机的结构图，但书上的图太简略，很多细节没有。王铁柱凭着记忆，结合图纸，一点一点琢磨。

“这玩意儿，我小时候见我奶奶用过。”王铁柱指着图纸上的综框，“但这么复杂的，没见过。”

“这是改良过的。”林芝解释，“能织更细密的布。”

“试试吧。”王铁柱说，“反正冬天长，有的是时间。”

织布机需要更精细的木工活。榫卯要严丝合缝，零件要打磨光滑。王铁柱带着两个徒弟，每天刨、凿、磨，进展很慢，但踏实。

林芝除了帮忙，大部分时间在教晏阳。

晏阳的身体在慢慢好转。罗汉果水天天喝，加上营养改善，咳嗽少了许多，脸上有了血色。他每天下午准时来会计室，帮着核算账目，晚上跟着林芝学功课。

初中的数学已经学完大半，林芝开始教他物理和化学的基础知识。晏阳学得如饥似渴，常常一个问题追着问到底。

“林芝哥，为什么铁会生锈？”

“因为氧化反应。铁和空气中的氧气、水分反应，生成氧化铁。”

“那怎么防止生锈？”

“刷漆，或者镀锌。”

一问一答，常常到深夜。晏城来接弟弟时，常常看见两人趴在炕桌上，一个讲一个听，煤油灯的光把影子投在墙上，温馨而安宁。

晏城很少打扰，就在外间坐着，等他们结束。有时会烧点热水，或者烤个土豆，等两人学完了吃。

这样的夜晚多了，林芝和晏城之间的话反而少了。但一种默契在滋生——不需要多说，一个眼神，一个动作，就明白对方的意思。

正月十五，元宵节。

公社没有元宵，但食堂熬了一大锅红糖姜汤，每人一碗，驱寒暖身。晚上，有人家在院子里挂起自制的红灯笼，虽然简陋，但在雪夜里格外醒目。

木工组提前收工。王铁柱说：“今儿过节，早点回，跟家人吃顿热乎饭。”

林芝收拾完工具，最后一个离开仓库。天已经黑了，月亮圆圆的挂在天上，清辉洒在雪地上，一片银白。

他裹紧狗皮坎肩，拎着煤油灯往回走。路上没什么人，只有风吹过屋檐的呜呜声。

走到知青点附近时，那种被注视的感觉又来了。

这次林芝没慌。他放慢脚步，假装整理坎肩，实则用余光观察四周。

没有人影。但雪地上，除了他自己的脚印，还有另一串——很浅，像是故意放轻脚步留下的。

脚印从仓库方向跟来，一直跟到这儿。

林芝心跳加速，但强迫自己镇定。他继续往前走，在拐弯处猛地回头！

一个黑影迅速闪进路旁的柴垛后。

看清了。确实是那个跛脚的高个子。

林芝没追，也没喊。他加快脚步，朝知青点走去。快到院门时，他忽然改变方向，朝晏城家跑去。

他知道，跟踪者不敢跟到晏城家。

果然，跑出一段后，那种被注视的感觉消失了。

林芝跑到晏城家门口，气喘吁吁地敲门。

开门的不是晏城，是晏阳。

“林芝哥？怎么了？”

“你哥呢？”

“去挑水了，马上回来。”晏阳让开身子，“快进来，外面冷。”

林芝进屋，坐到炕边，手还在微微发抖。不是害怕，是愤怒——这种被暗中窥视的感觉，太憋屈了。

几分钟后，晏城挑着水回来了。看见林芝，他放下水桶：“又来了？”

“嗯。”林芝点头，“跟到知青点附近。”

晏城脸色沉下来。他转身从墙上取下猎枪，检查了一下枪栓：“今晚我送你回去，住你那儿。”

“啊？”林芝一愣。

“那人在暗处，你在明处，不安全。”晏城说，“我守一夜，看他敢不敢来。”

“可是……”

“就这么定了。”晏城不容反驳，“晏阳，你晚上锁好门，谁来都别开。”

晏阳有些紧张，但还是点头：“哥，你小心。”

林芝心里涌起复杂的情绪。有感动，有愧疚，还有一种说不清的依赖。

两人回到知青点。赵建国还没睡，看见晏城和林芝一起回来，又看见晏城手里的猎枪，明白了。

“又出事了？”

“有人跟踪林芝。”晏城简短地说，“今晚我在这儿守着。”

赵建国点点头，没多问，只是从柜子里又拿出一床被子：“炕上挤挤，能睡。”