搬家那天，陆屿很开心，把自己的书本整齐地码在书桌上：“哥，这里离我学校近，我可以自己上下学。”

“不行。”陆沉正在钉窗帘，“必须等我接送。”

“可是你要工作......”

“时间可以调。”陆沉语气不容置疑。

他在一家餐馆找到了新工作，后厨帮工，工作时间是下午四点到晚上十点。这样上午可以送陆屿上学，晚上打烊后刚好接他下晚自习。工资不高，但管两顿饭。

餐馆老板是个胖乎乎的中年男人，姓李。第一次见面时，他上下打量陆沉：“干过后厨吗？”

“没有，但学得快。”

“试用期三天，不行走人。”

后厨的工作比搬货更需要技巧。陆沉要洗菜、切配、刷锅、打扫卫生。第一天，他切土豆丝切成了土豆条，被主厨骂得狗血淋头。

“你是用脚切的吗？看看这粗细！”主厨把砧板摔得砰砰响。

陆沉抿着嘴，没说话。下班后，他偷偷带走了两个练习用的萝卜，回到出租屋继续练。陆屿写完作业，就坐在床边看他切。

“哥，为什么要切成丝？条不是也能吃吗？”

“客人要求。”陆沉手指上已经贴了好几个创可贴，“别靠太近，小心溅到。”

他练到凌晨一点，手指麻木，萝卜丝终于细了些。陆屿早就睡着了，小脸压在作业本上。陆沉轻轻把他抱到床上，盖好被子，继续练习。

三天后，主厨看着陆沉切出的土豆丝，勉强点头：“行了，留着吧。”

陆沉松了口气。这份工作虽然累，但至少不用风吹日晒，而且能给陆屿带剩菜回去。餐馆打烊后的剩菜，老板允许员工带走一些。陆沉总是挑有肉的菜，用饭盒装好，第二天热给陆屿吃。

一个月后的发薪日，陆沉领到一千八百块现金。他仔细数了两遍，抽出六百交房租，五百存起来应急，剩下的用作生活费。走出餐馆时，天空飘起了小雨。

“小陆。”李老板叫住他，递过来一个塑料袋，“今天剩的糖醋排骨，你弟弟爱吃甜的。”

陆沉接过袋子，沉甸甸的。“谢谢老板。”

“别客气。”李老板拍拍他的肩，“好好干。”

回到家已经快十一点。陆屿还没睡，在台灯下看书。看见陆沉回来，他放下书：“哥，今天下雨了。”

“嗯，淋了点。”陆沉把饭盒放在桌上，“快去睡。”

“哥先吃。”

陆沉打开饭盒，糖醋排骨的香气飘出来。他夹了一块给陆屿，自己只吃配菜的青椒。陆屿要把排骨还给他，被他按住了手。

“哥不吃肉会长不高。”

“我够高了。”陆沉说，“你快吃，吃完睡觉。”

夜里，陆沉又一次失眠。他听着窗外的雨声，计算着存款数字。这样下去不是办法，餐馆的工资只够温饱，陆屿以后上初中、高中、大学......需要更多的钱。

他需要一份收入更高的工作。

两个月后，陆沉在劳务市场看到一则招聘启事：建筑工地招小工，日结，一天一百五。

他去应聘了。工地负责人看他年轻，有些犹豫：“这活儿苦，你干得了吗？”

“干得了。”陆沉卷起袖子，露出因为后厨工作而结实的胳膊。

“行，明天来试试。”

建筑工地的苦，远超陆沉的想象。他要搬砖、和水泥、清理废料，从早上六点干到晚上六点。中午休息一小时，吃的是最简单的盒饭。

第三天，意外发生了。

当时陆沉正在三楼传递砖块，脚下的木板突然断裂。他反应很快，抓住了旁边的钢管，但右腿还是狠狠撞在水泥板上。剧痛瞬间席卷全身，他闷哼一声，额头冷汗直冒。

工友把他扶下来，工头检查后说：“没骨折，但肯定伤到筋了。今天算你半天工钱，回去歇着吧。”

陆沉一瘸一拐地走回出租屋，每一步都像踩在刀尖上。到家时，右小腿已经肿得老高，青紫一片。

“哥！”陆屿看见他的腿，吓得脸色发白，“我们去医院！”

“不用，抹点药就好。”陆沉从抽屉里翻出红花油——那是母亲留下的。他咬着牙，把药油搓热，按在伤处。

陆屿蹲在旁边，眼眶红了：“哥，别去工地了。”

“没事，过两天就好。”陆沉揉着他的头发，“去做作业。”

但伤比预想的严重。第二天，陆沉几乎无法下床。他让陆屿帮忙请假，独自躺在床上，听着窗外的喧闹声，第一次感到了绝望。

钱快用完了。房租要交，陆屿的校服要买，下个月的伙食费......他盯着天花板上的裂缝，大脑一片空白。

下午，有人敲门。陆沉以为是陆屿提前放学，勉强起身去开。门外站着两个陌生男人，流里流气的打扮。