黎母也沉默了一会儿，手里的菜叶子翻来翻去，好像在找什么。

“你爹当年也是个读书人。”黎母说，声音轻了很多。

大强抬起头，看着黎母。

黎母没看他，低着头择菜，像是在自言自语：“他认得不少字，读过好些书。年轻的时候也想考功名，天天看书看到半夜，跟你家那个一样。”

大强愣了一下，手里攥着一把菜，没动。

“后来呢？”他问。

黎母沉默了一会儿：“没考上。考了好几次，都没考上。后来就不考了，回家种地。再后来，身体就不行了。”

大强的眼眶有点热。他知道他爹走得早，他那时候才五岁，记得不太清楚，只记得他爹瘦瘦的，爱咳嗽，冬天咳得最厉害。

“你爹要是还在，”黎母抬起头，看着大强，眼睛里有光，“看到你现在这样，一定很高兴。”

大强的鼻子一酸，眼眶红了。他低下头，假装在择菜，但手有点抖。

“他看到你成家了，”黎母说，“看到你找了个好人家，看到你把日子过成这样，他肯定高兴。”

“娘……”大强的声音有点哑。

“你爹走的时候，最放心不下的就是你。”黎母的声音也哑了，“他说‘大强这孩子老实，以后别让人欺负了’。我说不会的，咱大强有福气。”

大强咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但忍着没掉下来。

他不想在黎母面前哭。他都这么大了，怎么能哭？

但黎母看见了，伸手拍了拍他的手背：“哭什么，娘又不是说你不好。”

“我没哭。”大强揉了揉眼睛。

“你这点跟你爹一样，嘴硬。”黎母笑了，“你爹每次被我气哭了，也说没哭。”

大强忍不住笑了一下，带着鼻音：“我爹还能被你气哭？”

“怎么不能？”黎母说，“你爹那人，心软，看不得我受委屈。有一次我被村里人说了几句闲话，回来哭了，你爹也哭了，比我还哭得厉害。我说你哭什么，他说‘你哭了我就想哭’。”

大强笑了，笑着笑着，眼眶又红了。

他想起他爹的样子，模模糊糊的，像一张被水泡过的画。他只记得他爹的手很大，冬天的时候会把他裹在怀里，用大衣襟包着他，说“冷吧？爹给你暖暖”。

那时候他很小，觉得他爹的怀抱是全世界最暖和的地方。

现在他想起来了，那个怀抱很瘦，肋骨硌得慌，但真的很暖和。

大强低下头，把脸埋在膝盖里，肩膀微微抖了一下。

黎母没说话，就那样看着他，手放在他背上，轻轻拍着。

就在这时，柴房的门开了。

谢正从里面走出来，手里拿着书，但没看。他走到枣树下，看了一眼大强，又看了一眼黎母，好像什么都明白了。

他走过来，在大强旁边蹲下，伸手握住了大强的手。

大强愣了一下，抬起头，眼睛红红的，鼻尖也红红的，脸上还挂着没擦干的眼泪。

“你……你怎么出来了？”大强赶紧用袖子擦脸，“我没事，风吹的。”

谢正没说话，握着他的手，没松开。

黎母看着他们，笑了。

这次笑得很深，眼角的皱纹像菊花一样绽开。她看着谢正，又看了看大强，点了点头，像在确认什么。

“姑爷。”黎母说。

“娘。”谢正说。

黎母愣了一下，大概是没想到谢正会这么叫。大强也愣了一下，耳朵一下子红了。

“你……你叫什么叫？”大强小声说。

“娘让我叫的。”谢正面无表情地说。

“我什么时候让你叫了？”黎母笑了，“你自己叫的。”

谢正没接话，但嘴角弯了一下。

黎母看着他，眼睛里都是笑意。她放下手里的菜，认真地看着谢正，说：“姑爷，大强这孩子，从小就苦。他爹走得早，我一个人拉扯他们姐弟俩，大强小小年纪就下地干活，没享过什么福。”

“娘，你说这些干什么……”大强急了。

“你让娘说完。”黎母看了他一眼，又转向谢正，“我这辈子没什么本事，没给他攒下什么家业，也没给他找个好亲事。他嫁给你，是他自己的福气，也是你的福气。”

谢正点了点头：“我知道。”

“你不知道。”黎母说，“大强这个人，嘴上不说，心里什么都装。他对你好，不会挂在嘴边，但你看他做的那些事——你穿的那双鞋，他纳了一个多月；你吃的每顿饭，他都是按你的口味做的；你熬夜看书，他急得睡不着，半夜起来去吹你的灯。”

大强的脸已经红透了：“娘！你别说了！”

黎母没理他，继续说：“他这个人，把你看得比自己还重。你别辜负了他。”