“你说，”大强转过头看二狗，“考秀才难不难？”

“我怎么知道？我又没考过。”二狗说，“我又不读书。”

大强叹了口气，站起来，扛起锄头回家。

二狗在后面喊：“你别太担心了，你家那位读书那么好，肯定能中！”

大强没回头，挥了挥手。

回到家，大强把锄头放下，又走到枣树下。

谢正还坐在那儿看书，姿势都没变过。大强站在他面前，盯着他看。

谢正抬起头：“怎么了？”

“你到底考得怎么样？”大强问。

“还行。”

“你能不能换个词？”

谢正想了想：“还不错。”

“还不错是什么意思？”

“就是还不错。”

大强深吸了一口气，忍住了想把他书抢走的冲动。他转身走了两步，又转回来，在枣树下继续转圈。

谢正看着他转了两圈，说：“你再转下去，地真的要秃了。”

大强停下来，瞪了他一眼：“你管我？”

“不管。”谢正低下头继续看书。

大强又转了两圈，然后一屁股坐在石凳上，双手抱胸，生闷气。

二丫从屋里出来，看见大强坐在那儿气鼓鼓的，问：“哥，你怎么了？”

“没怎么。”

“你脸都鼓成包子了。”

“你管我？”

二丫嘿嘿笑了，跑到谢正旁边，小声说：“姐夫，我哥生气了。”

谢正头也没抬：“他过一会儿就好了。”

大强听见了，更气了。

第二天，大强还是坐立不安。

他早上起来，第一件事不是去做早饭，而是跑到院门口，往路上看了一眼。路空荡荡的，没有人来报信。

他回去做早饭，吃着吃着，放下碗，又跑到院门口看了一眼。

还是没人。

“你来回跑什么呢？”黎母端着碗，看着他。

“我看看有没有人送信来。”

“放榜还有好几天呢。”

“万一提前了呢？”

黎母摇了摇头，继续吃饭。

大强吃完饭，把碗一推，又跑到院门口站着。站了一会儿，觉得傻，又回来了。

他在院子里转了两圈，拿起扫帚扫地。地已经很干净了，他又扫了一遍。扫完了，放下扫帚，拿起抹布擦桌子。桌子已经很亮了，他又擦了一遍。擦完了，放下抹布，拿起鸡食喂鸡。鸡已经吃饱了，他又喂了一遍，鸡都不吃了，跑了。

二丫从屋里出来，看见大强追着鸡跑，问：“哥，你干什么呢？”

“喂鸡！”

“鸡都跑了你还喂？”

大强停下来，看了看手里的鸡食，叹了口气，把鸡食倒进槽里，坐在枣树下发呆。

谢正从柴房出来，手里拿着书，看见大强坐在那儿，走过来，把书放在石桌上，在他旁边坐下。

“你担心？”谢正问。

“没有。”大强说。

“你脸上写着呢。”

大强摸了摸自己的脸，然后瞪了谢正一眼：“你脸上才写着呢。”

谢正嘴角弯了一下，伸出手，握住了大强的手。

大强僵了一下，然后慢慢放松了。谢正的手很暖，掌心干燥，握着他的手，不紧不松。

“别担心。”谢正说，“考得上考不上，日子都得过。”

“我知道。”大强低着头，“但我想让你考上。”

“为什么？”

“因为……因为你读书那么用功，要是不中，不公平。”

谢正看着他，没说话，但手紧了紧。

两个人就这样手牵着手，坐在枣树下。风吹过来，枣树的叶子沙沙响。秋千被风吹得轻轻晃，吱呀，吱呀。

大强靠过去，把头靠在谢正肩上。

“谢正。”

“嗯。”

“你说‘还行’，是真的还行，还是安慰我？”

“真的还行。”

“不是骗我？”

“不是。”

大强点了点头，闭上眼睛。

“那就行。”他说。

又过了两天，大强的焦虑达到了顶峰。

他已经不转圈了，改成在院子里来回踱步。从院门走到厨房，从厨房走回院门，步伐很快，像有人在后面追他。

黎母看不下去了，说：“大强，你坐下来歇一会儿，晃得我眼晕。”

“我不累。”大强继续走。

“你不累我累。”

大强停下来，在石凳上坐了三秒，又站起来，走到院门口站着。

谢正从柴房出来，走到他旁边，也站着。

“你站这儿干什么？”大强问。

“陪你等。”谢正说。

“你又不知道什么时候放榜。”

“陪你等就行了。”

大强的耳朵红了一下，没说话，继续站着。

两个人并排站在院门口，像两棵种在门前的树。路空荡荡的，偶尔有牛车经过，车夫朝他们看一眼，不知道这两个人在等什么。