“京城什么都有。”

大强想了想：“那等我到了，我也开个包子铺。”

谢正差点噎住。

“你开包子铺？”

“怎么，不行？”大强理直气壮，“我做包子的手艺还可以。你上次不是吃了三个吗？”

谢正想了想那锅露馅的饺子，又想了想那碗煮成片汤的饺子，谨慎地没有接话。

“你在家读书考试，我开包子铺赚钱。”大强越想越觉得可行，“这样咱们在京城也能过日子。”

“行。”谢正说，“你开包子铺，我帮你擀皮。”

“你会擀皮吗？”

“学。”

大强想起谢正锄掉麦苗、煮糊粥、洗破衣服的光辉事迹，忽然觉得这个包子铺可能开不长久。

“算了。”他说，“你还是好好考试吧。”

“不是说我考不上你养我吗？”

“那是——”大强脸红了，“那是让你别有压力。”

“我现在有压力了。”谢正说，“我想吃你做的包子。”

大强别过脸去，耳朵红得像煮熟的虾。

“那到了京城就做给你吃。”

“好。”

牛车摇摇晃晃地走着。路边的稻田渐渐少了，换成了低矮的山丘。山上的树开始变色，有黄的、红的、褐的，层层叠叠地堆在一起。

大强从包袱里翻出水囊，递给谢正。

“喝口水。”

谢正接过来喝了一口。水是温的，带着淡淡的姜味。他看了大强一眼。

“姜水？”

“嗯。”大强说，“早上煮的。你昨天有点咳嗽。”

谢正不记得自己昨天咳嗽了。也许是夜里咳了一声，他自己都不知道，大强却听见了。

他又喝了一口，姜水的辣味顺着喉咙滑下去，胃里暖洋洋的。

“大强。”

“嗯？”

“你说得对。”

“什么？”

“京城的东西不干净。”谢正说，“还是你做的好吃。”

大强的嘴角翘起来，压都压不住。

“那当然。”

中午的时候，牛车停在一个小镇上歇脚。

大强把包袱里的干粮拿出来：大饼、腊肉、咸菜，还有黎母塞的煮鸡蛋。他把鸡蛋剥好递给谢正，又把大饼掰开夹上腊肉。

谢正接过来咬了一口。

“好吃。”

大强自己也掰了块饼，就着咸菜慢慢吃。他吃得很慢，一小口一小口的，眼睛四处打量着这个陌生的小镇。

“这里跟青石镇差不多。”他说。

“嗯。”

“就是没有枣树。”

“京城也没有。”

大强想了想：“那咱们以后在京城种一棵。”

“好。”

“种枣树还是种别的？”

“你喜欢什么就种什么。”

大强认真思考了一会儿：“种枣树。枣子能吃，枣花能看，秋天叶子黄了也好看。”

“行。”

“还可以搭个秋千。”

“行。”

“你说京城有地方种树吗？”

“有。”谢正说，“咱们租个小院子，院子里种枣树，树下搭秋千。”

大强的眼睛亮起来。

“那还要养鸡。”

“养。”

“种菜。”

“种。”

“你帮我浇水。”

“……我尽量不浇死。”

大强想起谢正浇菜把菜苗冲倒的事迹，忍不住笑了。

“算了，我自己浇。”

吃完饭，两人又上了牛车。太阳偏西了，把路上的影子拉得很长。老黄牛走得越发慢了，时不时甩甩尾巴。

大强靠在谢正肩上，眼睛半眯着。

“困了就睡会儿。”谢正说。

“不困。”大强的眼皮已经在打架了，“就是晃得有点晕。”

谢正调整了一下姿势，让大强靠得更舒服些。

“谢正。”

“嗯？”

“你说京城有多大？”

“很大。”

“比县城大多少？”

“大很多。”

“那会不会迷路？”

“有我呢。”

大强想了想，又问：“京城的人说话听得懂吗？”

“听得懂。”

“他们会不会看不起咱们乡下来的？”

谢正沉默了一下。

“也许会。但那不重要。”

“为什么不重要？”

“因为——”谢正斟酌着词句，“咱们又不是去过给别人看的。我是去考试，你是去开包子铺。别人怎么看，跟咱们没关系。”

大强靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。

过了一会儿，他又开口了。

“谢正。”

“嗯？”

“你说得对。”

“什么？”

“以后我们还会回来的。”大强的声音很轻，“但那是以后的事。现在，我想跟你一起去看看京城。”

谢正低头，看见大强的睫毛在夕阳里投下细小的影子。

“好。”他说，“一起去。”