“你自己也吃。”

大强说“我不急”，但还是把筷子从谢正的筷子底下抽出来，夹了一块春笋放进自己碗里。低头扒饭，腮帮子鼓鼓的。吃到一半大强忽然放下筷子：“对了，你得请翰林院的同僚吃饭不？”

谢正说按例不用。侍读学士不算大员，不摆酒不收礼，就是吏部备案换块牙牌。大强想了想：“那也得表示表示。明天我给你蒸两笼包子带过去，算你请的。”

谢正说好。

大强又想。筷子搁在碗沿上，眼睛盯着桌上的红烧鱼，但焦距不在鱼上，在心里盘算什么。“两笼够不够？你同僚多少人？别到时候不够分，没吃到的说你这人小气。”

“够了。”

“那做三种馅的。猪肉白菜、荠菜鸡蛋、豆沙。咸的甜的都有，好看。”大强算了一下，“两笼二十四个。你值房那边六七个人，每人三个还有剩。剩的给周大人多拿一个——他上次来铺子里说豆沙的好吃。”

谢正说听你的。

吃完饭洗碗的时候大强站在灶台前，手里搓着碗，忽然说：“从五品是多大的官？”

谢正想了想：“比知县大，比知府小。”

大强在心里比划了一下。知县他知道，青石镇归清平县管，县太爷出门坐轿子，前面有人敲锣。知府他也知道，隔壁府城的知府出门坐八抬大轿，前呼后拥，街上的人要避让。从五品夹在中间——比坐轿子的知县大，比坐八抬大轿的知府小。他说：“那挺大了。”

“还好。”

“从七品到从五品，你跳了好几级呢。别人升官是一级一级升，你一跳就是好几级——”大强把洗好的碗摞在碗架上，转过身来看着谢正，“为什么？”

“因为我誊抄的实录没有一个错字。”

大强愣了一下，然后笑了。不是那种哈哈大笑，是那种嘴角翘起来眼睛弯下去的无声的笑。“那你慢慢抄。抄到没有一个错字，自然就升了。”

晚上躺在床上，大强翻来覆去睡不着。翻到第三回的时候谢正开口了：“怎么了？”

“在想明天做什么馅的包子。”

“随便什么馅。”

“不能随便。”大强把被子一掀坐起来，“你升官了，请同僚吃的包子。人家吃了你的包子，以后在值房里多照应你一点。这包子不能随便。”他想半天，忽然一拍被子，“做荠菜馅的！春天的荠菜新鲜，城里人吃荠菜都是焯水剁碎了拌豆腐，没吃过荠菜肉馅的包子。让他们吃个新鲜。”

“好。”

大强躺回去。过了一会儿又坐起来：“再做一个豆沙馅的。咸的吃完来个甜的收尾。上回那个穿绸衫的不是说豆沙比庆丰楼的好吗？让翰林院的人也尝尝。”

谢正伸手把他的肩膀按回枕头上。手掌压在肩窝里，力道不重，但稳稳当当的。“明天再想。先睡觉。”

“你先睡。”大强嘴硬着，眼睛已经闭上了。忙了一天——收摊、买菜、杀鱼、炖肉、洗碗，全身的筋骨都在往下坠。他的呼吸很快就变得又匀又长。

第二天早上谢正醒来，厨房里已经飘出荠菜的清香。荠菜是昨天傍晚大强去菜市收摊前在角落里发现的——一个老农蹲在地上，面前搁着半筐蔫了的野荠菜，大强全买下来了，便宜。荠菜焯过水剁碎了，混在肉馅里，清香里带着一股子泥土的甜味。大强和好了三盆面，蒸笼摞了三层，包子蒸好了整整齐齐码在食盒里。猪肉白菜八个，荠菜鸡蛋八个，豆沙八个。每一个褶子都捏得一样多——他今天专门数过的。

他把食盒递给谢正的时候又嘱咐了一遍：“先分咸的再分甜的。豆沙搁最上头那层，等他们吃完咸的再开，不然串味儿。”

谢正拎着食盒走出巷子。走了一段他回头看了一下。大强倚在门框上，袖子挽到胳膊肘，围裙上沾着面粉——是早上和面的时候蹭的，胸口一大片白。他冲谢正挥手，笑着喊了句“早点回来”。

谢正忽然觉得，升不升官好像没那么要紧。

但这个念头他只想了半息就打住了。因为大强为了给他庆祝，杀了一条鱼，炖了一锅肉，剥了六根春笋，和了三盆面，蒸了二十四个包子。荠菜是傍晚菜市角落里淘来的便宜货，五花肉是多花三文钱跟肉贩磨来的。这个人把这些东西一样一样变成了菜和包子，然后倚在门框上挥手说“早点回来”。他得好好把这个官当下去。才对得起那盘破了皮的鱼。

第103章 三杯的规矩

谢正推门进来的时候，大强正坐在桌边。

桌上搁着一碗面。面已经坨了，汤被面条吸干了，表面凝了一层薄薄的油花。大强没在看那碗面，在看自己的手指——食指上有个倒刺，他刚才扯了一下没扯掉，这会儿正拿指甲刀慢慢剪。门响了，他抬头看了一眼谢正，把指甲刀搁回针线包里，站起来。