大强说：“种过。现在还种。我院子里有一块菜地，种的小白菜比外面买的好吃。”他从袖子里摸出一个小布袋——不是提前准备好要显摆的，是他本来下午要去菜地补种一茬，顺手揣在袖子里。他把布袋打开往桌上一倒，几颗黑乎乎的小菜籽滚在桌上，滴溜溜的。他拿手指拨了拨：“这是我自己留的种。颗粒大，出苗好。”

满桌珠翠的官眷看着那几颗黑乎乎的小菜籽，集体沉默了。不是那种“这人真粗鄙”的沉默，是那种“这什么东西我们没见过”的沉默——她们每个人都知道绸缎的产地首饰的成色，但没人知道菜籽还能自己留种。工部侍郎夫人忽然伸手拈起一颗，对着光看了看。菜籽在她白净的指尖上显得更黑了，但她没嫌脏。“真的比外面的大。这个能种花盆里吗？”

大强说：“能。用深一点的花盆，土别太实。浇水分量——”他差点说“别跟谢正似的”，把后半句咽回去了，“别太大，沿着盆边浇。”

“能不能给我两颗？”

大强愣了一下。然后他利索地数出五颗放在她手心里——不是两颗，是五颗。“五颗够种一排了。种在我那儿的是三排，一排五棵，长起来刚好不挤。”

侍郎夫人握紧手心笑了。菜籽在她手心里滚了滚。她说：“回头种出来给你看。”

又有两个官眷也凑过来要菜籽。一个是要种在自家后院的，一个是要给她婆婆种的，说她婆婆年轻时候也种过地嫁进城里几十年了老念叨。大强一人五颗地分——数得清清楚楚，不多不少。分到最后布袋见底了，他把布袋翻过来抖了抖，最后一颗落在桌上被他拈起来递给旁边一个一直没说话只是看着的年轻哥儿。“这颗有点瘪，不一定出苗。你先试试，不出苗再来找我要。”他拿纸包好递过去，动作很自然。那个最先发难的年轻夫人坐在原地没动，但眼神已经不像刚才那样了。

散席的时候大强把礼盒交给主人，告辞出来。刚走出花厅，工部侍郎夫人追上来。她走得有点快，脚步细碎地踩在回廊上。她拦在大强面前说：“黎夫人——不对，叫你大强行吗。”

大强说：“行。”

她说：“你今天说得真好。我在京城当了这么多年官眷，头一回看见有人能在这种场合把话说得这么——”她停了一下找词，“这么实在。”

大强说：“我就是说实话。”

她看了大强一眼，压低声音：“我们这些在京城当官眷的，天天比衣裳比首饰比面子，没几个人像你这样——什么都不要，还什么都敢说。”

大强想了想：“可能是因为我有自己的铺子。”

侍郎夫人愣了一下，然后笑了。不是那种客客气气端着的笑，是真的觉得有意思的笑。“对。你有铺子，我没有。你比我自在。”她把手心里那五颗菜籽又握了握，转身走了。

回到家谢正已经换了便服在书房看书。他听见门响抬起头，看见大强把礼盒搁在桌上，又把手里的东西扔在桌上——是那个空布袋，瘪的，翻过来都抖不出东西了。

“菜籽全被人抢光了。明天得再收一茬。”大强一屁股坐下来。

谢正看着空布袋，等他继续说。大强把宴席上的事原原本本讲了一遍。他讲得很细——谁问了什么，他怎么答的，谁先拈起菜籽，谁跟着要，他一人分了几颗。讲到“他不是惧内，是讲道理”的时候，谢正眼睛里的笑意快溢出来了。

“你笑什么。”

“你说得对。我不是惧内，是讲道理。”

大强瞪他：“你在朝堂上也这么笑？”

“不笑。”

“那就行。在外面别给我丢人。”

嘴上凶巴巴的，手里已经在给谢正盛汤。汤是鸡汤，上面飘着几颗枸杞和两段葱白，油花撇得干干净净。谢正接过碗的时候手指碰到大强的手指，大强的手背还是凉凉的，跟从外面回来没暖透。他把汤碗捧在手里没有马上喝，先把手暖了暖。

第111章 阿满的心事

大强是第一个发现的。

阿满最近揉面的时候老走神。以前他揉的面光滑柔韧，手掌一翻一压一推，面团在掌心里转得稳稳当当，揉够时辰了往案板上一搁，圆圆整整的一块，表面光得能照出人影。最近几次不是太软就是太硬——水加多了面粘手，水加少了面散渣。大强在灶台边切菜，余光扫过去看见阿满揉着揉着手停了，眼睛看着面团，焦距却在面团后面。

大强看在眼里，没马上问。他见过这种走神——当年在青石镇，谢正看《资治通鉴》的时候也是这个眼神，书页翻到唐太宗纳谏那一页就停住了，半天不翻面，不是在看书，是在想人。那时候谢正想的人是他自己。现在阿满在想谁？